MCKINNEY, TEXAS – 21 DE MAYO: Woo Kim de Corea del Sur realiza un golpe de salida en el hoyo 13 durante la primera ronda de LA CJ CUP Byron Nelson 2026 en TPC Craig Ranch el 21 de mayo de 2026 en McKinney, Texas. (Foto de Mike Mulholland/Getty Images para la Copa CJ)
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Fuera de los cuatro majors del golf, donde los tiros de aproximación con lanzamiento de dardos y los birdies absorben la mayor parte del oxígeno, muchas de las paradas anuales del PGA Tour silenciosamente ofrecen un segundo objetivo más allá de coronar a un campeón el domingo por la tarde.
El Genesis Invitational ofrece a la lujosa marca Hyundai Genesis una sala de exposición al aire libre a lo largo de las calles bordeadas de eucaliptos de la Riviera y frente a millones de espectadores de televisión. El Travelers Championship también funciona como un motor de hospitalidad corporativa en expansión para el gigante de los seguros. El RBC Canadian Open fortalece el alcance transfronterizo de una de las marcas bancarias más grandes de Norteamérica. De hecho, el Charles Schwab Challenge funciona como un anuncio de cuatro días de sus servicios de gestión patrimonial y cartera de jubilación.
En la Copa CJ de Byron Nelson esta semana, CJ Group está vendiendo algo un poco diferente: una puerta de entrada al mundo de la comida, la hospitalidad y la cultura coreanas.
El conglomerado surcoreano, cuyo logotipo de Bibigo ha aparecido en las transmisiones del PGA Tour en los rostros de jugadores como Sungjae Im y Si Woo Kim, está utilizando su evento patrocinado por el título en el TPC Craig Ranch en las afueras de Dallas como laboratorio para exportar la cultura K al mercado estadounidense.
Además del pollo frito coreano, los dumplings mandu y un área de hospitalidad con DJ, CJ presentó jari, una marca de licores destilados coreanos de primera calidad, como parte de un esfuerzo más amplio para probar si el creciente apetito de Estados Unidos por la comida coreana podría traducirse en categorías de estilos de vida de alto margen como el alcohol premium.
El Dr. Gregory Yep, director ejecutivo de CJ Foods, dijo que la compañía ve el torneo como mucho más que una activación de patrocinador tradicional, y describió a Byron Nelson como “realmente un campo de pruebas para nosotros” mientras CJ evalúa cómo los consumidores estadounidenses responden a las bebidas espirituosas, los conceptos de coctelería y las combinaciones de alimentos coreanos de primera calidad en un entorno experiencial.
“Hemos estado pensando en esto durante los últimos tres años y realmente creemos que ahora es el momento de contarle a Estados Unidos la historia del dedo”, dijo Yep.
Después de una serie de eventos emergentes y pruebas de validación de mercado en la ciudad de Nueva York, jari hizo oficialmente su debut entre los consumidores estadounidenses esta semana en el Byron Nelson, donde CJ utilizó carpas de hospitalidad, un menú dirigido por un chef y activaciones de cócteles para evaluar si el alcohol coreano puede aprovechar los mismos vientos de cola culturales que ayudaron a la comida K a convertirse en la corriente principal estadounidense.
Aunque el soju en sí ya está bien establecido en el mercado estadounidense, Yep dice que el dedo está dirigido a consumidores más premium.
“Esto es más bien un soju premium”, dice Yep. “Tiene un sabor diferente, está añejo y le da un toque diferente a la experiencia alcohólica”.
Las ambiciones de CJ en Byron Nelson se extienden más allá de simplemente darles a los fanáticos una muestra de sus ofertas para que puedan comprar algunas en su próxima visita al supermercado. La edición de este año del torneo contó con un trío de chefs de alto perfil, incluido el chef Atomix con dos estrellas Michelin, Junghyun Park, el ganador de Iron Chef America, Beau MacMillan, y el ganador de Culinary Class War, Yong-wook Yoo, para mostrar sus habilidades con los productos de CJ y ayudar a impulsar los sabores coreanos más profundamente en la corriente principal estadounidense.
Nachos de kimchi, pollo glaseado crujiente al estilo coreano, tacos de cerdo gochujang y arroz frito con kimchi aparecieron en el campo mientras CJ experimentaba cómo las salsas, especias y sabores fermentados coreanos resuenan entre los fanáticos del golf.
Yep cree que la combinación entre Oriente y Occidente representa la próxima frontera de la expansión de K-food en EE. UU., y señala productos como el tteokbokki, el pollo frito coreano, el K-ramen y el kimchi como categorías con mucho camino por delante.
“Los eventos deportivos unen a la gente, la comida une a la gente aún más y luego, cuando se combina todo eso, los consumidores de Texas, en el área de Frisco/McKinney, realmente experimentan la comida coreana en un formato divertido”, dijo Yep.
“Ayer, mucha gente no prestaba atención al golf o realmente no lo seguía, pero están ahí por la comida y la experiencia”.
A medida que los sabores coreanos chocan cada vez más con los alimentos básicos estadounidenses (desde el gochujang ranchero y la mezcla de mayonesa picante hasta los tacos y nachos con kimchi), CJ Cup Byron Nelson funciona cada vez más como un grupo focal de consumidores en tiempo real que ayuda a dar forma a productos de inspiración coreana que eventualmente llegan a los pasillos de los supermercados, los menús de los restaurantes y los bares de cócteles en todo Estados Unidos.
En el proceso, el torneo se ha convertido en un evento de golf donde parejas de puestos de comida compiten por la atención junto con parejas que se enfrentan en duelo en las calles.
