Lorsque Nithya Raman s’est présentée à la course à la mairie de Los Angeles quelques heures avant la date limite de dépôt des candidatures en février, la classe politique de la ville a traité cela comme une tentative de loin contre un candidat sortant qu’elle avait précédemment soutenu. Quatre mois plus tard, ce sont les membres progressistes du conseil municipal qui se tiennent entre la maire Karen Bass et le deuxième président sortant, et l’establishment démocrate ne s’en inquiète pas.
Décomposant les chiffres lundi, l’analyste de données de CNN, Harry Enten, a décrit le second tour de Raman comme “un cauchemar absolu pour l’establishment démocrate et Karen Bass”, qui a déclaré “préférerait Spencer Pratt”.
Avec environ 80 pour cent des votes comptés dimanche, Raman s’est hissé à la deuxième place lors des primaires du 2 juin, dépassant l’ancienne personnalité de la télé-réalité Spencer Pratt. Les résultats récents montrent :
- Raman avec 27,12 pour cent des voix.
- Pratt à 26,69 pour cent.
- Bass est en tête du peloton avec 34,68 pour cent.
La candidature de Raman pour Pratt a obtenu 3 113 voix après avoir terminé la soirée électorale à la troisième place.
Le bureau de décision du siège prédit que Bass et Raman se qualifieront pour les élections de novembre.
Une comparaison familière
Les résultats ont alimenté les comparaisons qui ont harcelé Raman depuis le lancement de son offre. Comme Zohran Mamdani, le socialiste démocrate qui a remporté la mairie de New York l’année dernière, le jeune Raman, relativement inconnu en dehors de son district jusqu’à récemment, a gravi les échelons du gouvernement municipal avec le soutien des Socialistes démocrates d’Amérique (DSA).
La victoire de Mamdani est devenue un modèle pour les progressistes à travers le pays qui tentent ouvertement de la reproduire, et chaque effort force l’établissement du parti dans la même position inconfortable. Pour les démocrates nationaux, l’ascension de Raman correspond à ce modèle.
Raman, une urbaniste née au Kerala, en Inde, diplômée de l’Université Harvard et du Massachusetts Institute of Technology, représente le 4e district de la ville depuis 2020. Elle a choqué l’establishment politique cette année-là en renversant le conseiller David Ryu, la première fois en 17 ans qu’un président sortant perdait un siège au conseil, ouvrant ainsi la voie à 2 202 autres candidats soutenus par le DSA.
Les parallèles ne vont pas plus loin. Mamdani s’est présenté à une primaire ouverte contre un ancien gouverneur plombé par le scandale. Raman défie un maire en exercice profondément enraciné dans la ville et bénéficiant du soutien démocrate le plus fort de l’État. Bass a été soutenu par le gouverneur Gavin Newsom et l’ancien vice-président Kamala Harris.
Les analystes affirment que le bilan de Raman contredit l’appel vide de sens qui a conduit à l’ascension de Mamdani. Mike Bonin, ancien membre du conseil municipal qui dirige le Pat Brown Institute for Public Affairs de la California State University à Los Angeles, a déclaré que la comparaison échoue à ce stade. “Nithya est plus qu’une marque connue que Zohran. Il est plus qu’une page vierge”, a déclaré Bonin à POLITICO. “C’est toujours plus difficile d’être un sauveur quand on est au bureau.”
DSA affirme avoir soutenu 18 candidats au cours de l’année écoulée, mais Los Angeles représente son plus grand test. La victoire de Raman donnerait au mouvement le contrôle de sa deuxième grande ville et sa première sur la côte ouest, approfondissant ainsi un fossé que les dirigeants du parti ont du mal à gérer depuis la percée de Mamdani.
Mauvais adversaire
Pour Bass et ses alliés, Raman n’était pas le bon adversaire. Un sondage mené par l’Institut d’études gouvernementales de Berkeley de l’Université de Californie une semaine avant les primaires du 2 juin suggérait qu’il représentait une plus grande menace que Pratt. Le sondage montre que Raman mène Bass de 4 points dans les matchs en face-à-face.
Enten a noté que Raman détient un taux de faveur net de +5 parmi les électeurs de Los Angeles, tandis que Bass se situe à -22. Pratt, quant à lui, est encore moins populaire que le maire, avec un taux de faveur net de -32.
“En gros, il faut juste quelqu’un que la moitié d’entre eux aime vraiment, ou au moins qui a une vraie chance contre le président sortant”, a déclaré Enten.
L’arithmétique ajoute au problème de Pratt. Enten a noté que seulement 15 pour cent des électeurs de Los Angeles sont des républicains inscrits, contre 55 pour cent des démocrates, et que le taux d’approbation net du président Donald Trump dans la ville est d’environ 55 points sous l’eau.
“Bass et les démocrates savent qu’il n’y a pratiquement aucune chance qu’un républicain puisse devenir maire de New York”, a déclaré Enten.
Un titulaire meurtri
Bass prend ses fonctions en décembre 2022, et son faible mandat représente un premier mandat défini par des crises superposées :
- L’incendie meurtrier des Palissades, pour lequel il a été critiqué pour sa réponse et ses voyages inappropriés à l’étranger lorsque la catastrophe s’est produite.
- Un déficit budgétaire d’environ 1 milliard de dollars
- Grève à Hollywood 2023
- Piloter une opération fédérale de contrôle de l’immigration qui a conduit cette année au déploiement de troupes de la Garde nationale.
Ne pas être chez soi, le problème au centre de la course, est la vulnérabilité la plus persistante.
Bass souligne deux années consécutives de déclin et de réduction du sans-abrisme de rue de près de 18 pour cent. Les critiques rétorquent que les campements et les rangées de camping-cars rouillés restent courants dans toute la ville et que les progrès sont trop lents. Raman a critiqué le programme Inside Safe du maire, qui déplace les résidents sans abri à l’intérieur, comme étant trop coûteux à maintenir.
Les critiques sont intervenues alors que Los Angeles était confrontée à un délai difficile. Les Jeux olympiques de 2028 s’ouvriront sous le prochain mandat du maire, plaçant la gestion des sans-abri, des transports en commun et de la sécurité publique sous supervision internationale dans trois ans.
Raman a également emmené quelqu’un qui a récemment été qualifié d’allié.
“J’ai un profond respect pour le maire Bass”, a déclaré Raman Los Angeles Times lorsqu’il a annoncé son offre. “Nous avons travaillé ensemble sur ma plus grande priorité et sur la plus grande priorité, et il y a là un alignement significatif.”
Au cours de la campagne de réélection de 2024, Raman a présenté Bass dans au moins une douzaine de courriers et a diffusé une publicité vidéo vantant le soutien du maire.
Dan Schnur, qui enseigne la communication politique à l’Université de Californie du Sud, à l’Université de Californie à Berkeley et à l’Université Pepperdine, a déclaré qu’un second tour contre Raman avait usurpé le manuel de jeu du maire.
“Bass et ses conseillers pensent qu’ils savent comment se présenter contre Pratt”, a déclaré Schnur à Newsweek. “Ils mèneront la même campagne électorale contre les conservateurs que contre Rick Caruso il y a quatre ans. Une compétition contre des collègues démocrates de gauche n’offre pas un tel modèle.”
Le combat du campement
La campagne Bass a décidé de définir le match selon ses propres termes quelques heures après la projection. “Nous espérons gagner la compétition contre les opposants qui autorisent les campements à proximité des écoles et qui luttent contre l’embauche de davantage de policiers, mais MIA pour sauver les emplois à Hollywood et riposter lorsque l’ICE attaque Los Angeles”, a déclaré Alex Stack, porte-parole de la campagne, dans un communiqué partagé avec Semaine d’actualités.
Dans un communiqué de suivi, la campagne a intensifié l’attaque contre les sans-abri, affirmant que Raman avait choisi à plusieurs reprises d’autoriser les campements à proximité des écoles, des garderies et des centres pour personnes âgées. Il a souligné les commentaires faits par Raman lors du débat de la Sherman Oaks Homeowners Association en 2024, où on lui a demandé s’il devait limiter les campements à moins de 500 pieds des écoles. “Je ne pense pas que les enfants seraient plus en sécurité s’ils étaient à 10 ou 500 pieds de l’école”, a-t-il déclaré, s’attirant les huées de la foule.
La ligne a refait surface pendant le week-end du Memorial Day après que des militants ont organisé un faux campement devant leur domicile. Raman a précisé plus tard qu’il préférait une réponse à l’itinérance à l’échelle de la ville et moins se concentrer sur le déplacement des campements d’un endroit à un autre.
La campagne a également vanté le bilan de Bass, affirmant qu’il avait réduit le sans-abrisme de près de 18 pour cent et ramené les homicides à leur plus bas niveau en 60 ans. L’équipe de Raman reste concentrée sur les résultats. “Nous sommes encouragés par le dernier décompte des voix et restons reconnaissants envers les milliers d’Angelenos qui ont rendu cette campagne possible”, indique la campagne.
Un test pour la gauche
Le pieu s’étend hors de la ville. Le prochain maire guidera Los Angeles dans sa reconstruction après l’incendie des Palisades en 2025 et dans ses préparatifs pour les Jeux olympiques de 2028, même si les campements et les rangées de camping-cars rouillés restent courants dans toute la ville. Raman s’est engagé à réduire de moitié le sans-abrisme dans les rues d’ici les Jeux de 2028.
La question la plus profonde est de savoir si Los Angeles est aussi progressiste que New York, et tout le monde n’en est pas convaincu. Jim Kessler, du groupe de réflexion de centre-gauche Third Way, a déclaré que les principaux résultats vont dans l’autre sens.
“La grande histoire en Californie et à Los Angeles est la faiblesse des progressistes dans tous les domaines”, a déclaré Kessler. Semaine d’actualités. Il a noté que dans la course au poste de gouverneur, Xavier Becerra a surpassé Tom Steyer et Katie Porter réunis, mieux financés, et qu’à Los Angeles, les deux progressistes ont obtenu plus de voix que leurs rivaux républicains.
“Qui aurait pu imaginer que deux leaders progressistes obtiendraient plus de voix que les républicains dans la ville ultra-bleue de Los Angeles ?” dit-il.
Kessler est également sceptique quant au fait que la conclusion de Raman représente un tournant. Les démocrates de Californie détiennent le contrôle quasi total de l’État depuis des années, et la victoire de Raman constituera un défi pour l’établissement du parti de l’intérieur, dans la ville que la gauche a longtemps voulu gagner et n’a jamais eu.
“Obtenir un peu plus d’un quart des voix lors des primaires ne ressemble pas vraiment à un réalignement”, a-t-il déclaré. “Il ne fait aucun doute que Karen Bass est une maire impopulaire qui brigue un second mandat et qui donne à Raman une chance légitime de gagner. Mais la deuxième place reste la deuxième place.”
L’histoire favorise le président sortant. Sur les dix maires de Los Angeles qui ont brigué un second mandat depuis que leur mandat est passé à quatre ans en 1925, seuls deux ont été refusés. Que Raman soit troisième peut dépendre de la capacité de la poussée progressiste qui a élevé Mamdani à New York à prendre racine dans la ville abandonnée qui a longtemps voulu, et n’a jamais réussi, gagner.
