L’équipe de football des Gators de l’Université de Floride joue au stade Ben Hill Griffin depuis novembre 1930, selon le calendrier officiel du lieu.
La Floride vient de s’assurer qu’elle continuera à être l’une des scènes les plus emblématiques du football universitaire dans un avenir prévisible en approuvant la rénovation de stade la plus coûteuse de l’histoire du football universitaire, selon l’Associated Press.
Selon Bryan Fischer de Sports Illustrated, la rénovation coûtera environ 1,45 milliard de dollars.
“Les Gators ont annoncé les rendus et les détails du projet en développement lors de la réunion du conseil d’administration de jeudi, fournissant un budget total (de 400 millions de dollars) ainsi qu’une date de début (intersaison 2027) et une date d’achèvement (intersaison 2030)”, lit-on dans le rapport de l’AP.
La capacité sera toujours de 88 548 places, même si le directeur sportif de Floride, Scott Stricklin, a déclaré : « Chaque centimètre carré de ce stade sera affecté. »
Le site officiel de Swamp Renovation précise que, outre la capacité du stade, le “mur emblématique de l’aile orange” sera intact et le bol inférieur sera “préservé” afin que les fans puissent toujours se sentir au-dessus du terrain et créer un avantage sur le terrain.
Le stade Ben Hill Griffin est connu sous le nom de « le marais » depuis que Steve Spurrier a inventé ce surnom alors qu’il était entraîneur-chef dans les années 1990.
“‘Le marais’ est l’endroit où vivent les Gators”, a déclaré Spurrier à Mike Bianchi pour le Gainesville Sun en juin 1992. “Nous nous y sentons à l’aise, mais nous espérons que nos adversaires se sentiront hésitants. Un marais est chaud et proche et peut être dangereux. Nous pensons que c’est un surnom approprié pour notre stade.”
La légende a perduré, mais la qualité du football floridien a décliné ces dernières années. Les Gators ont terminé sous la barre des 0,500 au cours de quatre des cinq dernières saisons, y compris la campagne 4-8 de l’an dernier.
