Darlene estaba “llorando” cuando cruzó por primera vez las puertas de Loose Place, que apoya a mujeres que se enfrentan a la falta de vivienda, la violencia doméstica y las dificultades financieras.
Sin hogar y de unos 60 años, le dijeron que el Centro Redfern podría ayudar.
“Yo no tenía hogar en ese momento y fue muy estresante para mí a la edad de 60 años”, dijo.
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“Estuve al borde de las lágrimas hasta que llegué aquí y cuando llegué aquí me sentí reconfortado, apoyado, el primer día”.
A los pocos días encontró un lugar seguro para dormir.
“Me pusieron en contacto con la línea de personas sin hogar y conseguí un lugar para dormir dos noches y luego dos noches más”, dijo.
Pero el centro es demasiado para ella.
“Se siente como otra familia”, dijo a 7NEWS.com.au.
Un centro de día para mujeres en crisis ofrece comidas, duchas, lavandería, ropa y acceso a asistentes sociales para mujeres sin hogar, violencia doméstica y dificultades financieras.
Pero la directora ejecutiva Amanda “Mandy” Greaney dijo que lo que distingue al centro no es sólo el apoyo que brinda, sino cómo lo hace.
“El diferenciador clave de Loose Place es que puedes conseguir todo lo que puedes conseguir en otros lugares en un solo lugar, y somos compatibles”, dijo.
“Las mujeres suelen decir que se sienten bienvenidas en el momento en que entran por la puerta”.
Un lugar de seguridad
Para muchas mujeres, esa sensación de coherencia y seguridad llega en un momento realmente crítico.
“Cuando la vida de una mujer va mal o hay una crisis, el baño suele ser el primer lugar al que van”, dijo Greaney.
“Es un lugar seguro, un lugar donde sienten que no serán juzgados”.
Sentirse segura era importante para Darlene, una sobreviviente de violencia doméstica.
“Me siento muy segura sabiendo que no hay hombres aquí”, dijo Darlene.
Dijo que fue el apoyo práctico lo que marcó la diferencia inmediata.
“Me ayudan con las sábanas y los artículos de tocador, lo cual es muy caro estos días”, dijo.
“No son intimidantes y son un gran apoyo en todos los sentidos, en todos los sentidos”.
Dijo que el resultado le cambió la vida.
“Este lugar me salvó por completo de dormir en una tienda de campaña”, dijo.
“Ahora tengo un lugar y tengo muebles y todo eso porque estoy aquí en casa de Lou”.
Ella redescubre algo que perdió hace décadas.
“Me hicieron rehacer mi arte después de 30 años”, dijo.
“Estoy orgulloso de hacer mi arte, lo que significa que estoy orgulloso de mí mismo”.
La demanda está aumentando
Pero mantener servicios como Lou’s Place es cada vez más difícil.
En toda Australia, la violencia doméstica y familiar es la principal causa de falta de vivienda entre las mujeres, y miles de ellas buscan apoyo cada año.
Greaney dijo que la demanda de lugares para ir al baño ha aumentado en los últimos años.
“Cuando comencé hace cuatro años, el día 11 era un día muy ocupado”, dijo.
“Ahora hay un promedio de 48 a 50 mujeres por día.
“El año pasado tuvimos 1.200 mujeres individuales que se unieron al servicio, y ya han llegado a 1.400 y nos quedan dos meses”.
Las presiones del costo de vida están empujando a más mujeres a abandonar el país.
“Algunas personas vienen aquí y tienen alojamiento, pero vienen aquí y se duchan porque el costo de la electricidad y todo eso es muy caro”, dijo.
“Vendrán y comerán, por lo que su factura de compra será mucho menor”.
7NEWS.com.au le dice a Darlene que comprende muy bien la lucha porque solo tiene suficiente comida para la cena.
“Vine a desayunar esta mañana porque me quedé sin pan”.
Para muchas mujeres que frecuentan el centro, afirmó, “una comida al día es todo lo que pueden permitirse”.
Dentro del armario del baño
A pesar de las crecientes necesidades, Lou’s Place no recibe financiación gubernamental continua y depende en gran medida de donaciones y recaudación de fondos para funcionar.
Ahí es donde entra el armario del baño.
Celebrada una vez al año, la venta de moda de tres días convierte ropa donada de diseñador y de segunda mano de alta calidad en fondos vitales para el centro.
“Lou’s Closet es nuestra mayor recaudación de fondos”, dijo Greaney.
“No recibimos ninguna financiación gubernamental recurrente, lo que significa que tenemos que depender totalmente de la generosidad de los donantes y de la recaudación de fondos”.
Ahora que celebra su decimoquinto año, Lou’s Closet ha pasado de ser una pequeña venta de ropa en la casa de alguien a un importante evento de moda comunitario. Piezas generosamente donadas por respetados diseñadores australianos (Carla Zampatti, Bynes Spender, Moss & Spy y Colette Dinnigan) se encuentran junto a prendas usadas cuidadosamente seleccionadas de estrellas internacionales como Prada, Gucci, Armani, Versace y Fendi, brindando a los compradores acceso a un estilo atemporal.
Los fondos recaudados ayudan a cerrar brechas críticas.
“El armario paga por cualquier otra cosa para la que no podemos conseguir financiación”, dijo Greaney.
“Esto podría ayudarnos a reubicar a una mujer que huye de la violencia doméstica, a cubrir los costos de reubicación o a alojar a una familia en un alojamiento de emergencia.
“Es realmente fundamental porque nos da la capacidad de continuar brindando servicios”.
Para los compradores, el mundo de los eventos parece muy alejado de la realidad que respalda.
Cuando entran, Greaney dijo que encuentran “percheros y percheros y percheros de ropa” y un espacio que se siente como “una boutique de muy alta gama”.
“Se siente como si estuvieras yendo a esta boutique de alta gama realmente cara”, dijo.
Greaney dijo que si bien desearía que no hubiera necesidad de servicios como Loose Place, la realidad es que la demanda solo está aumentando.
“Ojalá no hubiera necesidad de lugares como este”, dijo.
“Pero lugares como Loose Place son absolutamente críticos para la gente”.
Para mujeres como Darlene, ese apoyo puede marcar la diferencia entre crisis y estabilidad.
“Este lugar me salvó la vida”, dijo.
Lou’s Closet estará abierta del 1 al 3 de mayo en Tramsheds en Glebe, con una entrada de $10 los viernes y sábados y entrada gratuita los domingos. Los boletos están disponibles a través de Eventbrite.
