El deportista de fútbol americano Mike Grella ha redoblado su troleo de los Socceroos, esta vez con un exjugador de la AFL atrapado en la mira.
Grella, que tuvo una larga carrera en la Major League Soccer pero nunca representó a su país, provocó la ira de Australia cuando desestimó a los Socceroos como el “equipo más débil” del Grupo D, que incluye a Estados Unidos, Turquía y Paraguay, en la Copa del Mundo. También calificó el partido australiano como una “bandeja” para la nación anfitriona.
Anteriormente, Australia venció a Turquía, ex semifinalista, por 2-0 el domingo en Vancouver.
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Después de la sorpresiva victoria de los australianos, los colegas de CBS de Grella intentaron distanciarse de sus comentarios. El ex portero estadounidense Tony Meola dijo que estaba “muy preocupado” por el enfrentamiento con Australia, mientras que Jimmy Conrad añadió que los Socceroos estaban criminalmente subestimados.
“Todo el mundo simplemente está descontando a Australia y parece que eso no es lo correcto. Así que gracias, Grayla, lo apreciamos”, dijo Conrad.
Pero Gray ha optado por el otro lado, aparentemente más confiado que nunca en que Australia no tendrá ninguna posibilidad contra Estados Unidos.
El ex jugador de la AFL convertido en podcaster e influenciador de las redes sociales Dan Gorringe fue uno de los australianos que se burló de la evaluación de Grella sobre los australianos y publicó un video que decía “te vamos a ayudar”.
Esto llamó la atención de Grella, quien volvió a publicar el video con la respuesta: “Yo estoy feliz”, junto con una serie de emojis de risa.
“Nos vemos el viernes”, añadió Gray.
Australia jugará contra EE. UU. el sábado a las 5 a. m. AEST para tener la oportunidad de encabezar el Grupo D.
Los dos equipos se enfrentaron en un amistoso en octubre pasado, y Estados Unidos ganó 2-1.
El ex mediocampista estadounidense Benny Feilhaber dice que el resultado ahora significa menos.
“Creo que es un torneo diferente, obviamente. En el Mundial, todo cuenta”, dijo.
“Y hemos visto a este equipo ahora con Australia; en mi opinión, su mayor fortaleza es que saben quiénes son.
“Puede que no siempre sea lo más atractivo, pero es extremadamente efectivo y creo que Estados Unidos será difícil de doblegar”.
Tony Meola agregó: “Creo que ellos (Australia) son el mejor equipo en presión donde quieren presionar. Creo que son realmente buenos atléticamente. Y creo que serán los más disruptivos”.
“Y sé que lo tenemos todo con Grella y Australia, ya sabes, ¿qué (palabra) usó, ‘layup’? Las llamó bandejas, sea lo que sea. No lo vi de esa manera porque no creo que nada vaya a ser fácil”.
Antes del choque con Turquía, Grella indicó que el hecho de que Nestori Irankunda fuera su mejor jugador decía algo sobre la calidad de Australia.
Luego, Erankunda brilló en esa victoria con un gol impresionante.
“Vi eso”, dijo Irankunda sobre los comentarios de Grella.
“Pero al final del día, hay que dejar que esta gente hable, y eso es lo que pasó con esta gente aquí (Turquía).
“Vinieron, hablaron, pero no pudieron respaldarlo en el campo y obtuvimos la victoria.
“La gente puede hablar todo lo que quiera, pero si no van a actuar en el campo, no tiene sentido hablar.
“Luchamos unos por otros, jugamos unos por otros y si estos muchachos quieren seguir hablando, haremos nuestro mejor esfuerzo, nos concentraremos y simplemente intentaremos ganar juegos”.
El defensa Aziz Behich dijo que a los Socceroos no les preocupan las “tonterías”.
“Quién quiere hablar, si quieren descartarnos, no es la primera vez”, dijo Behich.
Si los expertos estadounidenses están felices de descartar a Australia, sus jugadores ciertamente no lo están.
“No creo que ninguna crítica ayude a nadie y no, no será una bandeja”, dijo el mediocampista Tyler Adams.
“En todo caso, será uno de los partidos más difíciles que jamás hayamos jugado”.
El delantero Haji Wright añadió: “Creo que Turquía llegó a este partido con un poco más de confianza y creo que no cometeremos el mismo error”.
Adams describió a los Socceroos como “combatientes” y tácticamente sólidos, mientras que Wright señaló que Australia era difícil de derrotar y peligrosa en el contraataque.
En octubre, Wright anotó una impresionante victoria por 2-1 sobre unos Socceroos físicos y con poca potencia en Colorado.
“Recuerdo que cuando llegamos al medio tiempo, el entrenador no estaba muy contento con dejar que nos golpearan así sin que nos devolvieran el golpe”, dijo Wright.
“No creo que lo lleven demasiado lejos. Creo que son agresivos y competitivos.
“Son realmente como nosotros: no retrocederán ante nadie y lo respetaremos en el juego, pero no creo que volvamos a ellos”.
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