Cabo Verde no ganó, pero hizo su debut en la Copa Mundial al empatar 0-0 con España en el partido inaugural para ambos equipos del Grupo H en Atlanta.
España, campeona de Europa, controló el partido en todas las etapas, pero no pudo derrotar a Cabo Verde, quinto peor clasificado, en el puesto 67.
Como resultado, la pareja logró el primer empate sin goles del torneo de este año.
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Los Blue Sharks tienen que agradecerle al portero Wozinha por ello. El jugador de 40 años acabó el primer partido de su país en el Mundial con siete paradas.
España tuvo su primera oportunidad de liderar el partido en el minuto 39 cuando Mark Cucurella le pasó el balón a Ferran Torres, quien disparó por encima del travesaño. El rechace llegó al área de Mikel Oyarzabal, pero su cabezazo lo detuvo Vozinha.
Vozinha ya había reaccionado bien para negar a Torres y luego desviar el cabezazo de Aymeric Laporte.
Fabián Ruiz tuvo otra gran oportunidad de anotar con un cabezazo en el área en el minuto 56, pero remató directo a Vozinha.
“Estoy muy orgulloso, muy feliz no sólo por mí sino por todos los jugadores y todos los caboverdianos, trabajamos muy duro para llegar hasta aquí”, dijo Vozinha.
Ahora iba a haber una fiesta en la casa de su madre.
“Lamentablemente no pudo venir y estaba triste por eso. Pero todo es por los caboverdianos”, añadió Vozinha, que juega en el GD Chaves de la segunda división portuguesa.
Cuando faltaban 20 minutos para el final, España incorporó a la sensación adolescente Lamine Yamal por primera vez desde el 22 de abril debido a una lesión en el tendón de la corva, pero aún así no pudo lograr que los españoles anotaran.
La última gran oportunidad de España llegó en el minuto 88, cuando un centro de Oyarzabal abrió el área. Su primer disparo fue desviado por un desliz de Pico Lopes en un saque de esquina.
Cabo Verde pudo haber conseguido una sensacional victoria tras un saque de esquina en el minuto 90, cuando Diné Borges no tuvo rival, pero el balón cayó en brazos de Younai Simon.
España sólo ganó la Copa del Mundo en 2010, perdiendo su primer partido ante Suiza, por lo que no entrará en pánico.
“Las cosas se arreglan siguiendo el mismo plan, mejorando de manera más eficiente”, dijo el seleccionador español Luis de la Fuente.
“Son un equipo muy organizado. Es difícil crear espacios como ese, pero creamos algunos. Tuvimos un pequeño movimiento para crear más, pero cuando no quiere entrar, no quiere entrar”.
Los octavos de final son ahora el objetivo de Cabo Verde, mientras que Uruguay y Arabia Saudita, que se enfrentarán más tarde el lunes (hora local), no tienen una clasificación fácil, a pesar de que tres equipos avanzaron en la mayoría de los grupos.
Originalmente reclutado para el equipo nacional a través de LinkedIn en 2019, Lopes tiene su propia historia increíble.
El central irlandés pensó que el mensaje en portugués era spam y no se molestó en responder.
Sólo cuando recibió un mensaje de seguimiento en inglés se enteró de que se trataba de una oferta para jugar fútbol internacional con Cabo Verde.
“Pensé que era un mensaje spam y lo ignoré”, dijo Lopes a la BBC.
En declaraciones a Reuters, añadió: “Nueve meses después me enviaron un mensaje en inglés preguntándome si había pensado en la propuesta, y fue entonces cuando hice lo que debería haber hecho y Google tradujo el mensaje original preguntándome si estaba interesado en declarar por Cabo Verde.
“Fue un enfoque extraño (a través de LinkedIn); más tarde me explicaron que tenían problemas para contactar con mi club, pero cuando vi la oportunidad frente a mí, estuve detrás al 100 por ciento desde el primer minuto y comenzamos a trabajar para conseguir todos los documentos necesarios”.
Con Reuters y AAP
