Se carga una “bomba” BDU-56 en un avión F-15 EX Eagle II asignado al ala 142 de la Guardia Nacional Aérea de Oregón durante una misión de entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home, Idaho, mayo de 2026.
(Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU.)
El avión Boeing F-15EX Eagle II del 123º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Oregón, 142º Ala de Cazas, con base en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Portland, viajó a la Base de la Fuerza Aérea de Mountain Home, Idaho, en mayo pasado para realizar la primera prueba de municiones aire-tierra. La prueba es un paso importante para mejorar las capacidades de la flota de la unidad de F-15EX Eagle II, avanzados cazas polivalentes biplaza y cargas útiles pesadas, desarrollados para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Diseñado para reemplazar el modelo heredado McDonnell Douglas F-15C/D, el F-15EX fue desarrollado para funcionar como un “camión de misiles”, un avión de combate capaz de transportar grandes cargas útiles de municiones en lugar de priorizar las capacidades de sigilo o peleas aéreas. El avión puede transportar hasta 29.500 libras de municiones, casi el doble que el antiguo modelo F-15 y la mayoría de los cazas militares de los Estados Unidos, y ha sido certificado y probado para transportar municiones pesadas y de gran tamaño.
Bomba remota
La prueba de lanzamiento de la bomba fue importante porque validó otra de las capacidades de combate multiusos del F-15EX. El lanzamiento de prueba inicial, que utilizó una bomba de práctica BDU-56, destacó cómo los escuadrones de primera línea podrían usar el Eagle II para transportar municiones de generación pesada.
“Durante su estancia en Gunung Imah, la tripulación instaló BDU-50 de 500 libras y BDU-56 de 2.000 libras. Por su apariencia externa, estas unidades se parecen mucho a municiones reales, pero en lugar de contener explosivos, están llenas de hormigón”, explicó el ala 142. “Esta ‘bomba’ fue cargada en un F-15 EX y lanzada en el complejo de tiro de Mountain Home”.
El 85.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación de la Base Aérea Eglin, Florida, ha realizado anteriormente pruebas de lanzamiento de bombas desde el Eagle II, pero el ejercicio de mayo fue la primera vez que una unidad operativa F-15EX utilizó el avión para cargar y lanzar bombas.
Tres pilotos asignados al Ala 142, cada uno con experiencia previa en operaciones aire-tierra, pasaron nueve meses preparándose para la prueba en un curso de capacitación especialmente diseñado que se centró en la ciencia del lanzamiento de bombas. Luego, a los aviadores se les encomendó la tarea de crear un programa que capacitaría al resto de los pilotos de la unidad en los conceptos básicos.
Lanzar la bomba es mucho más complejo de lo que parece, ya que una “bomba balística” debe considerar cómo viaja la artillería al caer, la resistencia aerodinámica e incluso cómo los factores atmosféricos como la velocidad y dirección del viento pueden empujar la bomba fuera de su curso previsto.
“Creo que es un testimonio de los propios pilotos y de las habilidades que han desarrollado a lo largo de los años poder hacer eso en tan poco tiempo”, dijo el mayor Jesse Loya, uno de los tres pilotos que completaron el programa de capacitación.
Durante 10 misiones, las tripulaciones del Eagle II lanzaron un total de 24 BDU-50 y 12 BDU-56, sin incidentes de seguridad y con una puntuación satisfactoria.
“El equipo en su conjunto superó todas las expectativas que teníamos y fue más allá, y creo que los resultados terminaron hablando por sí solos”, añadió Loya. “Es un privilegio… simplemente poder unirnos a esta nueva generación de luchadores polivalentes para nosotros”.
No sólo los pilotos tienen que recibir formación. The weapons loaders, who had prior bomb loading experience, also received new instructions on working with the F-15EX Eagle II.
“La velocidad a la que esta ala está estableciendo capacidades completamente nuevas es un testimonio de nuestros aviadores”, dijo el coronel Joshua Hovanas, comandante del 142º Grupo de Operaciones. “Este rápido progreso está impulsado por el impulso y la colaboración perfecta de todo el equipo, desde la línea de vuelo hasta la cabina.
En agosto, el avión, junto con los pilotos y el personal de tierra, viajará a Nellis AFB, Nevada, para llevar a cabo la carga y lanzamiento de bombas reales, el siguiente paso para que la unidad sea capaz de realizar misiones aire-tierra.
Acerca del F-15EX Eagle II
La Fuerza Aérea de Estados Unidos confirmó en abril que adquirirá al menos 267 aviones de combate F-15EX Eagle II. La variante modernizada del famoso F-15 Eagle mantiene el diseño general del caza de cuarta generación que data de mediados de la década de 1970, pero con sistemas de radar más avanzados, electrónica avanzada, motores mejorados y mayor capacidad de carga útil.
Giant Aerospace Boeing ha promocionado el hecho de que Eagle II no requiere una nueva cadena logística, un escuadrón de entrenamiento, modificación de infraestructura, oficina de programas o incluso integración de armas. Según se informa, el F-15EX Eagle II comparte aproximadamente el 70% de las piezas con las variantes F-15C y F-15E Strike Eagle que está reemplazando actualmente.
Boeing también afirma que el F-15EX puede facilitar la rápida inserción de tecnología, permitiendo que la plataforma se actualice con nuevas capacidades, y esto se logra a través de una “Arquitectura de sistema de misión abierta”. Entre las características avanzadas del Eagle II se encuentra la integración de la funcionalidad de Sistemas Avanzados de Gestión de Batalla, que permitirá además que el F-15EX opere de forma independiente y al mismo tiempo le permitirá conectarse a la Nube de Combate del ejército de EE. UU. utilizada por aviones de quinta generación.
Está propulsado por dos motores General Electric F-110-GE-129, cada uno de los cuales produce alrededor de 29.000 libras de empuje con postquemador. El motor puede permitir que el avión alcance una velocidad máxima de Mach 2,5 (dos veces y media la velocidad del sonido), o aproximadamente 3.000 km/h (1.900 mph), lo que lo convierte en uno de los aviones de combate más rápidos en servicio en la actualidad.
Aunque carece de las capacidades de sigilo y las capacidades del otro Lockheed Martin F-35 Lightning II de quinta generación, la Fuerza Aérea de EE. UU. ha pedido un complemento para el F-35, así como para el F-22 Raptor, con armas de separación y cargadores más profundos.
Además, se determinó que sería apto para realizar tareas de defensa nacional y bases aéreas, por lo que se desplegó con unidades de la Guardia Nacional Aérea.
El Ala 142 de la Guardia Nacional Aérea de Oregón fue la primera unidad operativa en recibir el avión, y el F-15EX inicial llegó a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Portland hace dos años, en el verano de 2024.
El Eagle II también fue desplegado en la Base Aérea de Kadena en Okinawa, Japón. La isla, y más concretamente la base, se ha ganado el sobrenombre de “Piedra clave del Pacífico” debido a su ubicación estratégica para las operaciones militares estadounidenses en el Indo-Pacífico.
Aunque actualmente solo hay entre 25 y 27 F-15EX Eagle II en servicio, se observa que el caza tiene una velocidad de misión mucho mayor que la del F-35 Lightning II de quinta generación, que es más avanzado.
