Los escuadrones antidisturbios llegaron el viernes al día 26 de protestas por la demolición de un bloque de viviendas públicas en Sydney.
Miles de manifestantes han instalado un campamento en el patio, oponiéndose a la demolición de viviendas en Cope St, Waterloo, para dar paso a un nuevo desarrollo de viviendas tanto públicas como privadas.
Unos 60 agentes de policía acudieron al campo alrededor de las 6.30 de la mañana del viernes y arrestaron a una mujer de 22 años de Ashfield.
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Ahora se ha erigido una valla alrededor del sitio y el gobierno dijo que estaba “continuando el trabajo” para demoler 750 unidades de vivienda pública y reemplazarlas con 3.300 viviendas nuevas.
“Al menos la mitad se entregará como vivienda social o asequible, el doble de la cantidad que hay actualmente”, dijo la ministra de Vivienda y Personas sin Hogar, Rose Jackson, a 7NEWS.com.au.
Los inquilinos que protestan lo llaman desalojo, el gobierno lo llama reasentamiento.
“No les gusta cuando digo desalojo porque lo llaman reubicación, pero aún así se aplica”, dijo Caryn Brown, inquilina desde hace mucho tiempo y opositora de la vivienda pública en Waterloo.
“Cuando vine aquí, creí que era mi hogar definitivo porque la vivienda pública siempre lo ha sido: vivienda segura y asequible durante el tiempo que la necesite”.
Jackson dijo que Homes NSW estaba ayudando a los inquilinos durante las reubicaciones que comenzaron a principios del año pasado y que “hasta la fecha se han reubicado 130 residentes”.
El nuevo desarrollo de apartamentos Boronia de 66 millones de dólares en Waterloo ofreció a algunas familias de bajos ingresos alquileres bajos en 74 apartamentos, financiados por tres niveles de gobierno.
Jackson dijo que otros residentes de los apartamentos de Waterloo que pronto serán demolidos han sido “reubicados en otros lugares de la comunidad o en áreas de su elección”.
“Quedan dos inquilinos y Homes NSW está apoyando intensamente a ambos para que puedan reubicarse adecuadamente”, dijo.
“Cualquier residente que deba reubicarse para la reurbanización podrá regresar cuando los nuevos edificios estén terminados, si así lo desea”.
Pero aún no está claro exactamente cuándo estarán terminadas las nuevas casas. La demolición comenzará a finales de este mes y se implementará gradualmente durante los próximos nueve meses, según entiende 7NEWS.com.au.
El representante de inquilinos de viviendas públicas de Waterloo, Grant Donohue, abrió el camino a través del campamento mientras destacaba la historia del sitio aún vacío, donde se demolieron 18 unidades de viviendas públicas en 2013.
Damien Nguyen, miembro de Acción por la Vivienda Pública, dijo a 7NEWS.com.au que la protesta “no se trataba sólo de la vivienda pública de Waterloo, sino de la vivienda pública en todo el país”.
Dijo que el gobierno no ha logrado resolver la crisis inmobiliaria.
“Hay casas vacías en todo el estado que son increíblemente caras, pero el gobierno está tratando de resolver el problema demoliendo viviendas públicas”, dijo Nguyen.
Hay más de 1.000 personas en listas de espera para viviendas sociales en el centro de la ciudad de Sydney y más de 60.000 personas en listas de espera en todo el estado.
Jackson no se disculpó por intentar una estrategia de “calle por calle, suburbio por suburbio” para demoler y reconstruir cientos de unidades de vivienda pública para ayudar a proporcionar los ingresos necesarios.
“Las casas en Waterloo han caducado y necesitan urgentemente una renovación”, dijo.
Pero Brown sostiene que la casa en la que ha vivido durante las últimas tres décadas sólo necesita pequeños arreglos y cree que el gobierno debería centrarse en modernizaciones centradas en la sostenibilidad que permitan a las comunidades permanecer donde están.
“Estos son edificios realmente sólidos”, dijo Brown. “No tienen mucho de malo”.
Donohue argumentó que los manifestantes luchaban por algo más que ladrillos y cemento.
“No se trata sólo de la casa, vas a destrozar comunidades y destruir sus vidas”, afirmó.
Pero Jackson argumentó que los manifestantes no representaban a la comunidad en su conjunto y dijo que algunos inquilinos inmigrantes le dijeron “lo felices que están con sus viviendas nuevas, seguras y accesibles”.
Dijo que “los manifestantes han estado invadiendo durante los últimos 24 días” y “tratando de impedir que construyamos más casas para quienes las necesitan desesperadamente”.
Pero los críticos de la actual política de vivienda dicen que la situación está empeorando a medida que el gobierno lucha por cumplir los objetivos de vivienda.
“Si el gobierno federal hubiera construido viviendas públicas al ritmo anterior, habría construido casi 200.000 unidades de viviendas públicas en los últimos cinco años y habría eliminado por completo las listas de espera de viviendas públicas”, dijo Chandler-Mather, directora ejecutiva del Instituto Verde, al Comité Selecto sobre Desigualdad de Vivienda Intergeneracional este mes.
Nguyen dice que las protestas por la vivienda pública seguirán creciendo en consonancia con la crisis inmobiliaria del país.
