Inauguración del centro de datos hiperescalador de Microsoft, uno de los tres de la región, en marzo de 2026 en Bergheim, Alemania.
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La demanda de electricidad en Estados Unidos se ha mantenido estable durante una década. Ya no. El meteórico ascenso de los centros de datos y los proyectos de hiperescala requerirá un crecimiento masivo de la energía eléctrica en Estados Unidos, China, Europa y en todo el mundo. Pero, ¿qué es este proyecto de hiperescala y quién ganará la lucha entre el gas natural y el diésel más las baterías para proporcionar energía adicional?
La administración estadounidense está impulsando el gas natural, como parte de su programa ‘perfora, bebé, perfora’, a pesar de que más del 90% de la nueva energía estadounidense en los últimos años ha sido proporcionada por energías renovables. Mientras tanto, China fabrica y vende motores diésel y baterías baratos, y la producción de energía renovable del país está creciendo a niveles sin precedentes.
¿Qué son los hiperescaladores?
Los hiperescaladores son empresas muy grandes que invierten en la construcción o expansión de centros de datos en redes distribuidas en todo el mundo. Son esencialmente proveedores de servicios en la nube a gran escala con amplios recursos informáticos y de almacenamiento. El nombre sugiere que estas empresas pueden aumentar o reducir sus recursos para satisfacer la demanda, ya sean billones de dígitos o miles de millones de usuarios.
Los hiperescaladores operan con muchos centros de datos separados y miles de servidores, específicamente para satisfacer las necesidades de infraestructura de IA. Lo más importante es que los hiperescaladores ofrecen acceso a los clientes, bajo demanda, y les permiten ejecutar su propia IA a costos reducidos. La única ventaja es que las tareas se dividen mediante la informática distribuida, lo que permite procesar grandes cantidades de datos de forma más rápida y económica para el cliente.
El gran perro en la competencia de hiperescaladores es Amazon AWS, en la cima, con el 30% del mercado global de infraestructura en la nube. A esto le siguen Microsoft Azure y Google Cloud Platform de Alphabet.
La realidad de la demanda de energía.
Un informe reciente de Reuters encontró que casi el 60% de los altos ejecutivos de energía mencionaron la IA y el centro de datos como uno de los desafíos energéticos más importantes en los próximos 5 a 10 años. Recordemos que el consumo eléctrico global es muy grande, casi el 80% de los ejecutivos piensa que los centros de datos demandarán más del 11% del consumo total para 2030. Y el 38% espera más del 16%.
El informe también reveló que los ejecutivos norteamericanos perciben la revolución de los centros de datos como “más grande, más rápida y más cercana” que sus colegas europeos.
Gasto de capital en el nuevo año
Para tener una mejor idea de la revolución de los centros de datos, podemos comparar las últimas inversiones en diferentes mercados energéticos. El gráfico de Rystad Energy muestra un enorme aumento en el gasto de capital en los centros de datos durante los últimos 3 o 4 años, lo que limita el crecimiento exponencial. Entre 2020 y 2025, el gasto en centros de datos ha aumentado un 600%. Este es claramente el mayor imán de los últimos años. Ha pasado por alto el petróleo y el gas y ha pasado por alto la inversión adecuada en energías renovables totales. Desde 2015, sólo la energía solar fotovoltaica ha mostrado un crecimiento exponencial similar, pero la energía solar se ha estancado en los últimos dos años.
Construcción de centros de datos en comparación con otras inversiones.
Energía Rystad
Rystad respondió que el nuevo centro de datos se basa en unos 100 megavatios (MW) de suministro de energía. Se trata de una enorme inversión en infraestructura que también debe construirse rápidamente. Se espera que los grandes hiperescaladores tecnológicos, incluidos Amazon, Microsoft, Alphabet y Meta, dominen la inversión, pero también reconocen el gran papel que desempeñan los laboratorios de inteligencia artificial como OpenAI. La situación recuerda a la del departamento de petróleo y de la compañía petrolera nacional en el sector upstream de petróleo y gas.
¿Cuál será el futuro mix energético?
Un informe de Reuters clasifica las opiniones de los ejecutivos del sector energético sobre las fuentes de energía que dominarán los centros de datos durante los próximos 5 a 10 años. El gráfico muestra que la energía solar fotovoltaica lidera con un 51%, luego el gas natural con un 44% y el almacenamiento de energía con un 41%. Estas tres opciones principales se unen a dos opciones, ya que el almacenamiento de energía consiste principalmente en baterías a escala de red que proporcionan un mecanismo reafirmante para que la energía solar funcione las 24 horas del día, los 7 días de la semana y resuelve el problema de la intermitencia. El diésel híbrido combinado con almacenamiento de batería (BESS) suma el 92% y domina claramente la clasificación.
Los tres grandes que alimentarán el centro de datos: solar, gas natural y almacenamiento de energía.
Reuters
Aún así, el gas natural resiste como el número 2 en la tabla, a pesar de que cuesta más que el diésel y las baterías, y hay retrasos significativos en la construcción de plantas de energía alimentadas por gas. El apoyo político del gobierno estadounidense al petróleo y al gas es, sin duda, calificaciones algo sesgadas. Así se desprende del informe: el 54% de los ejecutivos norteamericanos votaron por el gas natural, pero sólo el 34% de sus colegas en Europa. Por otro lado, el 59% de los ejecutivos europeos eligen la energía solar frente al 43% de los norteamericanos, y también eligen el 47% frente al 34% para el almacenamiento de energía.
¿Qué pasa con las nuevas tecnologías de pequeños reactores nucleares (SMR) y geotérmicas? La votación general en el gráfico muestra nuestra SMR en 18% y la geotérmica en 11%. La última perspectiva ejecutiva fue deprimente en cuanto a las calificaciones, principalmente debido al costo y el retraso.
(IP1)
