Un buscador salvaje es alguien que perfora en busca de petróleo en un lugar que no es un campo petrolero.
getty
La primera vez que vi un vaso Dixie lleno de piedras, supe que estaba enganchado a la industria petrolera. En aquel entonces, estaba en Kansas con un geólogo de petróleo y gas y fuimos a la plataforma para ver qué estaba pasando. Una vez que le entregaron la taza, vertió el contenido y lo puso bajo el microscopio. Ver estas pequeñas gotas de petróleo saliendo de las rocas fue interesante y divertido, y fue entonces cuando entré en la industria.
No soy el primero en tener esta experiencia. De hecho, sucedió en 1859 y cambió el mundo para siempre. Sin ellos, no tendríamos la industria del petróleo y el gas ni todos los medios que nos ayudan a cambiar. Pero lo más importante para mí es que me han inspirado a tomar nuevos caminos y encarnar el espíritu empresarial.
Todo empezó en Pensilvania.
Titusville inicia el movimiento
Titusville se encuentra en la parte noroeste del estado y tiene una rica historia propia. Esta comunidad fue bastante rural durante años, pero en 1857 las cosas cambiaron un poco. Fue entonces cuando Edwin L. Drake se mudó a la ciudad. Trabajaba para Seneca Oil Company de Connecticut y quería encontrar petróleo.
En aquel entonces, la gente descubrió el petróleo y conoció sus usos. Pero conseguirlo fue difícil y a veces parecía aleatorio, por lo que no era un proyecto comercialmente viable. Drake quería encontrar una manera de cambiar eso y Titusville se convirtió en su punto de partida.
Su idea era adaptar la tecnología de perforación de pozos de sal para trabajar con petróleo, y para ello acudió a William (tío Billy) Smith, quien no solo era perforador de sal sino también herrero. Pusieron el plan en acción, pero apenas unos años después de iniciado el proyecto, Seneca Oil abandonó su relación con él y sus ideas. Entonces, el 27 de agosto de 1859, todo cambió. Drake y Smith encontraron petróleo a 69½ pies y, a partir de entonces, tuvimos una industria petrolera.
Nada de esto es fácil, eso sí. Tuvieron que inventar nueva tecnología para que esto sucediera. En ese momento, nadie podía perforar muy profundamente en la Tierra y Drake quería llegar a 300 metros. Creó lo que llamó un “Tubo de accionamiento” o “Conductor”, que básicamente golpeaba un tubo contra el suelo hasta que tocaba la roca y luego perforaba. Resultó ser una fórmula ganadora y la base de la tecnología que utilizamos hoy.
Los cazadores salvajes entran en la refriega
El descubrimiento de Drake provocó la Fiebre del petróleo en Pensilvanialo que atrajo a miles de personas a la zona con la esperanza de hacer su propia fortuna. Terminaron llamándose Wildcatters, un término para las personas que perforan en busca de petróleo en lugares distintos a los campos petroleros. Este tipo de persona es ágil y puede moverse rápidamente cuando el pozo se seca, pero también es un jugador nato, sin saber por qué apostar dará sus frutos. Pero cuando lo hicieron, lo hicieron muy bien.
Aunque ya no se llamen más, a las personas que tengan el mismo espíritu y riesgo se les llamará emprendedores. Al fin y al cabo, se arriesgan en algo que no es seguro y, si fracasan, pasan al siguiente proyecto. Si ganan, se llevan la gloria y la construyen. Algunos lo hacen, mientras que otros no. Pero vaya, fue un viaje divertido.
Titusville hoy
Mi trabajo es similar a este trabajo salvaje en Pensilvania hace más de 150 años. Investigué muchísimo para determinar si un área tiene petróleo. Luego, sin pruebas concretas, volví allí y comencé a perforar. Toda la evidencia dice que somos buenos, pero ¿lo somos?
De esto se trata ser emprendedor. Ese momento en el que pones todo tu dinero en rojo y haces girar la ruleta. ¿Da miedo? Hombre. Pero, por otro lado, el juego resulta, y eso hace que todo valga la pena.
No crecí en el siglo XIX, pero siento que el espíritu de los Titusville Wildcatters todavía está en mí hoy. Y nunca tuve esa emoción más que en el momento en que alguien me entregó un vaso Dixie lleno de pequeñas piedras que, cuando se veían con aumento, estallaban en petróleo.
