Lionel Messi junto a su imagen inflable de tamaño gigante
Cortesía de Lowe’s
Durante más de dos décadas, Lionel Messi ha tenido un impacto enorme en el campo. Y mientras se prepara para representar a Argentina por última vez en la Copa del Mundo de 2026, podría tener una presencia similar en el césped estadounidense.
Lowe’s lanzó el jueves la campaña “Epically More Messi”, su último esfuerzo durante una asociación comercial con el ocho veces ganador del Balón de Oro que se encuentra en su tercer año.
En el centro está la creación de una figura de Messi luminiscente, inflable y de 10 pies lista para el césped que los miembros de Rewards y ProRewards pueden comprar a partir del lunes a las 10:10 a.m., hora del Este. (Un número limitado también estará disponible en las tiendas físicas de Lowe’s en las 11 ciudades anfitrionas de la Copa Mundial de Estados Unidos, a partir del miércoles).
“Muy singular”, dijo Andrés Cantor, la voz jugada por jugada nacida en Argentina de la cobertura de la Copa Mundial de Telemundo y socio (e hijo Nico) en la campaña de Lowe’s. “Y tengo un problema con mi esposa porque ya está en mi casa. Y le dije que no la llevaré hasta que gane la Copa del Mundo nuevamente. Así que está en mi patio trasero”.
Messi y las tuercas y tornillos de Lowe’s
La medida es la última de uno de los acuerdos de patrocinio más impresionantes de Messi desde que llegó a los Estados Unidos para unirse al Inter Miami de la MLS en el verano de 2023.
El diminuto y naturalmente reservado ocho veces ganador del Balón de Oro podría no sentirse intuitivamente como una buena opción para una cadena de hardware. Pero las matemáticas en realidad tienen mucho sentido al considerar sus otras asociaciones deportivas.
“Somos un buen socio de la NFL”, explicó Gerardo Soto, vicepresidente de medios y marketing deportivo de la compañía. “Hemos tenido esa asociación durante mucho tiempo. Pero lo que vemos desde el punto de vista de la audiencia es que el fútbol americano es en realidad la audiencia que no se superpone más con la NFL. Y eso nos da la capacidad de llegar a más clientes, ¿verdad?”
También está el hecho de cuál es la industria de la construcción estadounidense ahora y cómo es la fuerza laboral.
“Es muy multicultural, ¿verdad?” Soto dijo sobre el atractivo de Messi y del fútbol en general. “Y sabemos que las audiencias multiculturales son las que están impulsando mucho crecimiento en este país. Y eso nos está ayudando a llegar a más personas”.
Y es difícil imaginar a Messi usando un cinturón de herramientas para arreglar la casa; en muchos sentidos, su genio silencioso es similar a la industria al servicio de Lowe’s.
“Si habla con un asociado de una tienda Lowe’s, inmediatamente notará que está dispuesto a ayudarlo”, dijo Soto. “Quieren asegurarse de que usted obtenga todas las cosas que necesita para que no tenga que regresar porque no puede resolverlo primero.
“Lo hacemos. Eso es lo que hacemos. Y si lo trasladas al fútbol, como acabas de mencionar, eso es lo que hace Messi, ¿no? Cumple, ayuda a su equipo a cumplir y, en última instancia, así es como ganan juntos”.
La creciente influencia estadounidense de Messi
Andrés Cantor, nacido en Argentina, y su hijo Nico, nacido en Estados Unidos, locutores en inglés de CBS Sports y otros medios, han podido admirar de primera mano lo que Messi ha hecho en términos de su propio perfil estadounidense.
Andrés notó las grandes multitudes que lo saludaban en los juegos de la MLS, una liga que típicamente tiene un promedio de asistencia de 20,000 personas durante una temporada. Sólo este año, Messi ha ayudado a más de 70.000 aficionados a llegar a los estadios de Baltimore, Los Ángeles y Denver.
“Se ha convertido en uno de los atletas más reconocidos del mundo, incluso aquí”, dijo Andrés. “Lo dije claramente fuera de nuestras fronteras, pero con su llegada aquí creo que ahora todo el mundo sabe quién es y lo que significa para el mundo del fútbol”.
Nico cree que Messi incluso ha ayudado a aumentar la conciencia de la cultura argentina más allá del enclave del sur de Florida donde creció.
“Hace quizás 10 años, la gente me veía tomando mate en la calle… a veces la gente me preguntaba qué estaba tomando”, explicó Nico. “Y ahora me preguntan qué marca bebo. Y creo que está claro, ayuda al chico del cartel de Argentina a jugar fútbol en nuestro país”.
Así que no hay duda de que la aparición del gigante Messi en el césped de Estados Unidos ha creado más intriga que confusión, incluso en un país donde el fútbol en su conjunto sigue siendo un deporte de segunda categoría. Y también se reunirá con la mayoría de los estadounidenses donde celebrarán el torneo: en casa.
La inmensidad y el tamaño de América del Norte ya significan que la Copa del Mundo de 2026 se sentirá como un evento que no cubrirá mucho, en persona, de lo que sería en un país anfitrión más pequeño. Sumándose a las preocupaciones sobre costos, cancelaciones o reducción de actividades de fanfest en algunas ciudades anfitrionas, e incluso la oposición política a la influencia del presidente Donald Trump en el evento, existe la sensación de que más fanáticos del fútbol podrían optar por verlo por televisión que otros.
“Queremos asegurarnos de que podemos mostrarles a nuestros clientes y especialmente a nuestros miembros leales algo único, algo relacionado con Messi, por supuesto, y su grandeza, y ser un Messi de 10 pies”, dijo Soto. “Y algo que también puedan usar para celebrar en casa, ¿verdad? Porque ahí es donde realmente tendrá lugar la mayor parte de la celebración.
“Y por eso estamos muy emocionados con esto. El equipo de Messi también está emocionado de darle vida a esto. Así que será una edición limitada y esperamos que se agoten las entradas. Pero estamos emocionados de ver a dónde nos lleva”.
