Il y a exactement 20 ans jour pour jour, le jeune homme de 18 ans, aux cheveux longs et au visage frais, était salué comme la prochaine grande star argentine, sortant du banc à Leipzig, en Allemagne, pour faire ses débuts en Coupe du Monde. Et ça coupe le souffle.
En seulement 14 minutes, le nouveau prodige de l’Albiceleste s’est fait connaître sur la scène mondiale en assistant Hernan Crespo et en marquant lors d’une démolition 6-0 de la Serbie-Monténégro, devenant ainsi le plus jeune buteur de son pays dans le tournoi. Un Diego Maradona radieux, le dieu du sport argentin lui-même, a été montré en train de se déchaîner dans les tribunes alors que l’héritier potentiel de son trône était dévoilé.
Il s’appelait Lionel Messi.
Deux décennies plus tard, le look enfantin a peut-être disparu – et les longues mèches non plus – mais une semaine avant son 39e anniversaire, la magie de Messi est toujours vivante et active. Vivant et marchant.
Le capitaine argentin s’est frayé un chemin dans l’histoire de la Coupe du monde mardi soir, en inscrivant un superbe triplé pour égaler le record de 16 buts en carrière de l’icône allemande Miroslav Klose lors de ce tournoi légendaire. Il l’a fait d’une manière typiquement époustouflante alors que les champions du monde en titre ont démarré leur défense de titre sur les chapeaux de roues avec une victoire 3-0 contre l’Algérie.
La question à un million de dollars avant cette Coupe du Monde était simple : combien restait-il à Messi dans son fameux tank ?
Lionel Messi est entré dans l’histoire de la Coupe du monde avec un triplé lors de la victoire 3-0 de l’Argentine contre l’Algérie.
Le joueur de 38 ans a montré qu’il lui restait encore beaucoup de magie lors d’une démonstration magistrale à Kansas City.
Il n’a fallu qu’un seul match pour le découvrir. En fait, cela ne nous a pris que 17 minutes ici à Kansas City. Ensuite, La Pulga – espagnol pour « The Flea » – a soulevé pour la première fois la mer rugissante de bleu et de blanc à Arrowhead en enroulant un tir féroce dans le coin supérieur droit.
Messi, un personnage réservé et humble tout au long de sa riche carrière, avait toujours le sourire aux lèvres lorsqu’il partait en fête, les deux bras tendus comme pour dire : “Comment quelqu’un pourrait-il jamais douter de moi ?”
L’Argentine a traversé le reste de la mi-temps en régulateur de vitesse, mais c’est son leader légendaire qui a fourni l’étincelle la plus brillante à chaque fois qu’il recevait le ballon. À la 37e minute, il a prouvé que ses pieds enchanteurs n’avaient perdu ni vitesse ni intelligence en dépassant deux joueurs et en laissant Lautaro Martinez entrer dans la surface de réparation, juste pour avoir une chance de mendier.
Vers la fin de la première mi-temps, l’Algérie a accru son avance et a testé Emiliano Martinez pour la première fois depuis que Fares Chaibi avait vu un but exclu pour hors-jeu à la huitième minute, peu de temps après que Messi lui-même ait vu un premier match annulé.
Il y avait de nombreuses raisons d’être optimiste dans le vestiaire algérien à la pause. Mais 15 minutes après le début de la seconde période, tout espoir de gâcher la fête de l’Argentin à Kansas City – où la célèbre maison des patrons de la NFL a été inondée par des milliers de fidèles partisans de Messi – a été anéanti par le grand homme lui-même.
Ce n’était pas une frappe parfaite et Messi a bondi sur le rebond après que le but d’Alexis McAllister ait été sauvé par le gardien algérien Luca Zidane pour doubler l’avance des champions du monde. Ses élèves s’en fichaient alors qu’ils scandaient leur talisman, leur héros avec un amour assourdissant.
Et si ceux qui ont payé beaucoup d’argent pour être témoins de son génie n’étaient toujours pas satisfaits – même si ce n’est certainement pas possible – il a gravé son nom plus loin dans les livres d’histoire en se précipitant au but et en plaçant le ballon à la maison pour égaler le record de Klose en Coupe du Monde et sceller une victoire des plus satisfaisantes 3-0.
Tout comme il y a 20 ans, le regretté Maradona sourira ce soir à son grand homme alors qu’il continue de nous honorer de sa maîtrise.
Messi a fait ses débuts à la Coupe du Monde en Allemagne en 2006 devant le légendaire Diego Maradona.
Messi a égalé le record de Miroslav Klose de 16 buts en carrière en Coupe du Monde avec un triplé
L’Argentine reste l’équipe à battre
Il y aura des tests plus difficiles sur la voie d’une potentielle deuxième victoire consécutive en Coupe du Monde, l’Algérie ne représentant que peu de menace dans une performance décevante, mais les trois buts héroïques de Messi ce soir ont montré que l’Argentine sera à nouveau l’arrêt-court cet été.
Avec l’énergie d’Enzo Fernandez, Rodrigo de Pol et Alexis McAllister, qui a parfois regardé à son meilleur après une saison terne avec Liverpool, mettant derrière lui quelques jambes indispensables, la légende de Barcelone a la plate-forme pour prospérer à nouveau sur la plus grande scène.
Mis à part l’héroïsme de son capitaine, ce fut une performance contrôlée et dominante de la part du reste de Lionel Scaloni. Messi faisait simplement la différence.
En tant qu’équipe, on a encore l’impression qu’ils pourraient passer encore deux ou trois vitesses, une perspective inquiétante pour le reste des leaders cet été.
Plus d’histoire attend Léa
Avec un seul but nécessaire, il est presque acquis d’avance que Messi battra le record du plus grand nombre de buts en carrière en Coupe du Monde, comme sa phase finale le prouvera sûrement.
Klose détient depuis longtemps le record de 16, et sauf catastrophe, cet exploit massif ramènera le septuple Ballon d’Or à la deuxième place.
En fait, si Kylian Mbappe maintient sa belle forme pour la France – avec ses deux buts lors de la victoire 3-1 contre le Sénégal plus tôt dans la journée portant son total à 14 – la légende allemande pourrait se retrouver à la troisième place.
Quoi qu’il en soit, Messi est sûr d’écrire plus d’histoire en phase de groupes avec un seul but nécessaire pour prendre l’avantage. Oh, et il détient également désormais le record du plus grand nombre de participations à la Coupe du monde avec six également.
Même Messi ne peut pas remplir les stades de la FIFA
Le sujet des prix exorbitants des billets et des sièges vides dans presque tous les stades de la Coupe du monde a déjà été brûlant cet été.
Même la présence de l’un des plus grands joueurs de l’histoire du sport n’a pas suffi à remplir Arrowhead mardi soir.
Il y avait malheureusement de nombreux sièges vides tout autour du niveau supérieur du stade tout au long du match, alors qu’il y en avait même un bon nombre juste en face de la caméra de télévision dans la partie inférieure, qui descendra comme un ballon de plomb pour la FIFA.
Si l’attrait de Messi comme superstar ne peut pas l’arrêter, attendez-vous à des périodes de sièges vides tout au long de ce tournoi alors que les matchs deviennent plus importants et, par conséquent, plus chers.
