TAMPA, Floride (AP) — Une autre défaite à domicile en séries éliminatoires place le Lightning de Tampa Bay au bord d’une pause anticipée.
Andrei Vasilevskiy a tâtonné le jour où il a été nominé pour le trophée Vézina et le Lightning a eu du mal à remporter une mise en jeu, mais un rebond chanceux s’est retourné contre lui alors qu’il s’est incliné 3-2 face aux Canadiens de Montréal mercredi soir, traînant la série 3-2.
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Le sixième match aura lieu vendredi soir à Montréal. Le Lightning tente d’éviter une quatrième élimination consécutive au premier tour depuis 2022, alors qu’il était à deux victoires d’une coupe Stanley à trois tours.
« Nous devons les ramener ici », a déclaré l’attaquant Corey Perry. “Vous savez que ce sera un environnement hostile. C’est bruyant, mais bloquez-le et allez jouer. Nous l’avons compris lors du dernier match. Nous devons recommencer.”
Le Lightning a remporté le quatrième match à Montréal, mais a perdu 10 de ses 12 derniers matchs à domicile en séries éliminatoires.
Alexandre Texier a marqué le but gagnant à 1:06 de la troisième période avec un tir du cercle gauche qui a rebondi sur le gant de Vasilevskiy et a atterri derrière l’un des meilleurs gardiens de la LNH.
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L’entraîneur-chef des Chargers, Jon Cooper, a imputé le but à la défense.
“Cela vient d’avant. Cela ne vient pas du moment où Texil a quitté la glace. Cela vient des changements et de la façon dont nous y avons répondu et des erreurs que nous avons commises en cours de route”, a déclaré Cooper. “Toujours, tout ce que Vasey fait, c’est nous sortir des ennuis. Parfois, il ne le fait pas. Il ne devrait pas être aussi profond dans notre zone, et il y met beaucoup de travail. Vasey ne se laisse pas battre. Il le fait, mais rebondit à Montréal, malheureusement pour nous.
Les Canadiens ont dominé les matchs, gagnant 66 % du temps. Dans une autre compétition serrée – les cinq matchs se sont décidés par un but, les trois premiers étant allés en prolongation – chaque possession comptait.
« C’est énorme d’avoir le ballon, a déclaré l’attaquant Brayden Point. “Il n’y a pas beaucoup d’espace là-bas. C’est énorme à commencer par la rondelle.”
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Le Lightning a décoché 40 tirs sur le gardien recrue Jakub Dobes, mais seuls Dominic James et Jake Guentzel ont réussi à lui faire passer la rondelle.
Leur tir a touché le poteau, la barre transversale et Nikita Kucherov a fait rebondir le ballon sur son bâton, laissant le but libre.
“Nous avions besoin d’autres gars pour marquer, et nous ne pouvions pas le faire”, a déclaré Point. “C’est frustrant. Continuez simplement à faire ce qu’il faut et continuez à travailler dur.”
Le Lightning a perdu ses deux derniers matchs éliminatoires. S’ils peuvent gagner à nouveau à Montréal, ils accueilleront un match 7 dimanche.
“Je sais que le prochain match sera probablement un match éliminatoire, mais le dernier match que nous avons joué là-bas, nous avons perdu ce match, nous étions menés 3-1 (et) vous courez vraiment après la série”, a déclaré Cooper. “Ils sont venus deux fois dans le bâtiment et ont une assez bonne idée de ce qui va se passer ensuite. Que va-t-il se passer ensuite ? Je ne peux pas le dire avec certitude, mais je parie que nous allons mieux jouer que ce soir.” ___
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