En ce qui concerne les tendances alimentaires, cela semble aussi inhabituel que insipide.
Des rapports ont été publiés cette semaine selon lesquels un groupe de hauts responsables de la Maison Blanche – dont le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr. – aurait adopté un régime qui comprend la consommation de viande, de choucroute et rien d’autre.
Kennedy, 72 ans, aurait perdu 20 livres en 30 jours grâce au régime, et aurait également signalé une réduction de la douleur et une amélioration de la santé cardiaque.
Selon les commentateurs politiques, le vice-président JD Vance, 41 ans – qui aurait également rejoint la tendance – paraissait nettement plus mince.
Le groupe suit un plan conçu par le Dr Sean O’Mara, un médecin qui facture jusqu’à 18 000 dollars par consultation, et l’a surnommé le « régime des carnivores vivants ».
Il prétend que cela peut éliminer la graisse viscérale – le type de graisse le plus dangereux, qui entoure les organes internes – et potentiellement améliorer la longévité.
Ces rapports ont rapidement suscité un débat à Washington, notamment parce que les aliments fermentés comme la choucroute ont une saveur nettement piquante.
Mais ce soi-disant « régime carnivore vivant » peut-il vraiment réduire la graisse du ventre – et est-ce vraiment la voie vers une meilleure santé que suggèrent ses partisans ?
Le chou fermenté épicé, fabriqué pour la première fois en Allemagne, est communément associé aux garnitures de hot-dogs.
Promu par le Dr Sean O’Mara, le plan est basé sur un régime alimentaire traditionnel de type carnivore composé de viande et d’œufs, mais avec un ajout clé : chaque bouchée est associée à des aliments encore « vivants », généralement des produits fermentés tels que la choucroute, le kimchi, le yaourt ou certains fromages.
Ces aliments sont qualifiés de « vivants » car ils contiennent des micro-organismes vivants produits lors de la fermentation.
Souvent appelés probiotiques, il a été démontré que ces microbes favorisent la santé intestinale et certaines données suggèrent qu’ils pourraient augmenter la diversité microbienne et aider à réguler l’inflammation.
Le Dr O’Mara affirme que la combinaison de ces microbes avec de la viande améliore la digestion et peut aider à cibler la graisse viscérale – celle que l’on trouve au plus profond de l’abdomen et qui est associée à un risque plus élevé de maladies cardiaques et de troubles métaboliques.
Même si la réduction de la graisse viscérale est sans aucun doute bénéfique, les experts sont plus prudents quant à l’idée selon laquelle cette approche nutritionnelle particulière offre une solution universelle.
“Les gens perdent souvent du poids rapidement avec ces régimes restrictifs”, explique le Dr Hope Barkoukis, présidente de nutrition à la Case Western Reserve University.
“Mais cela est généralement dû à une réduction générale des calories, et non à une combinaison spécifique d’aliments.”
Plus précisément, la réduction des glucides peut pousser le corps vers la cétose, un état métabolique dans lequel les graisses sont utilisées comme carburant. Cela peut conduire à une perte de poids rapide et précoce – y compris une réduction de la graisse viscérale – mais n’est pas propre à ce régime.
JD Vance suit un régime depuis février, selon des informations. Les experts disent qu’il a l’air beaucoup plus mince.
Le Dr Barkoukis ajoute : « Le problème est la durabilité. Les régimes aussi restrictifs sont très difficiles à maintenir, ce qui signifie que le poids revient souvent lorsque les habitudes alimentaires reviennent à la normale. »
Les aliments fermentés à eux seuls semblent offrir de réels bienfaits.
La choucroute, par exemple, contient des bactéries lactiques qui peuvent faciliter la digestion, et certaines recherches suggèrent que la consommation régulière d’aliments fermentés peut avoir un effet positif sur le microbiome intestinal et le système immunitaire.
Cependant, ces avantages sont généralement observés dans le contexte d’une alimentation équilibrée comprenant une large gamme d’aliments à base de plantes – ce qui est largement absent d’une approche de type carnivore.
Le principal problème, ce sont les fibres. Même si les aliments fermentés introduisent des bactéries bénéfiques, ces microbes dépendent des fibres pour survivre et fonctionner efficacement.
“Les probiotiques ont besoin d’un environnement adéquat pour fonctionner”, explique le Dr Tiffany Bruno, diététiste.
“Sans suffisamment de fibres dans votre alimentation, il est peu probable que vous puissiez profiter pleinement de ces bactéries.”
Cela crée une contradiction fondamentale : alors que l’alimentation ajoute des sources de « bonnes » bactéries, elle supprime les nutriments dont dépendent ces bactéries.
Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., dirigerait un groupe de secrétaires de cabinet sur un nouveau régime.
Il existe également des inquiétudes concernant le sel. La choucroute est relativement riche en sodium et, lorsqu’elle est associée à des viandes assaisonnées, sa consommation quotidienne peut rapidement dépasser les limites recommandées, augmentant ainsi le risque d’hypertension artérielle, de maladies cardiovasculaires et d’accidents vasculaires cérébraux.
Une alimentation riche en protéines animales peut également augmenter le taux de cholestérol LDL (« mauvais ») chez certains individus et exercer une pression supplémentaire sur les reins au fil du temps, tandis qu’un manque de variété augmente le risque de carences nutritionnelles, notamment en fibres et en certaines vitamines que l’on trouve principalement dans les aliments végétaux.
Le Dr Bruno déclare : « Ajouter de la choucroute à l’alimentation d’un carnivore, c’est comme porter un bikini à cordes et espérer que cela vous évitera d’avoir un coup de soleil.
“Les aliments fermentés peuvent constituer un complément précieux à une alimentation saine, mais ils ne compensent pas un manque d’équilibre global. Vous ne pouvez pas compenser un régime alimentaire restrictif simplement en ajoutant un élément considéré comme bénéfique.”
Dans l’ensemble, même si le « régime des carnivores vivants » peut conduire à une perte de poids rapide, les experts affirment que ses affirmations visant spécifiquement la graisse viscérale – ou qu’elle procure des bienfaits à long terme pour la santé – ne sont pas étayées par des preuves solides.
La plupart continuent de recommander une approche plus équilibrée qui comprend un mélange d’aliments entiers, notamment des légumes, des fruits, des grains entiers et d’autres sources de fibres alimentaires.
