La ropa LET está hecha de cordajes de tenis reciclados.
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Cuando las cuerdas del Winston-Salem Open tiren de las cuerdas de sus raquetas este agosto, en lugar de tirarlas a la basura, serán enviadas a LET, una nueva empresa que recicla cuerdas de tenis de poliéster y las convierte en ropa específica para tenis.
Fundada por los ex tenistas de la División I Jakob Esterowitz y Jonah Dickson, LET lanzó su primera línea de productos el 21 de julio, ofreciendo tres combinaciones de colores de la camiseta V.0 Core creada con cordones portátiles. Las asociaciones con el Winston-Salem Open y clubes de todo el mundo les dan a la pareja la esperanza de construir una marca única centrada en el tenis.
“Nuestro sistema circular transforma los materiales del juego en cada producto que fabricamos, creando ropa que realmente está hecha para el tenis”, me dijo Dickson. “La sostenibilidad es parte de cómo logramos esa conexión, no de por qué existimos. Nuestra misión es crear la indumentaria de tenis mejor diseñada y de mayor rendimiento del mundo. Si el producto no es sorprendente, nada más importa”.
LET establece relaciones con torneos y clubes para convertir cordajes de tenis de poliéster usados en prendas de alto rendimiento.
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LET obtiene cordajes de tenis de poliéster posconsumo de cualquiera que esté dispuesto a enviarlos. Ahora incluye más de 5.000 puntos en cinco países, incluidos clubes locales, locales, programas universitarios, torneos importantes y ahora el Abierto de Winston-Salem. Luego, la marca lo utiliza para conectar más profundamente a los jugadores con el deporte.
Cada año se tiran más de 25 millones de libras de hilo de poliéster (el hilo tarda 400 años en descomponerse) y LET espera que, en lugar de ir a un vertedero, el hilo llegue a ellos. Cada vez que un encordador llena una caja de cartón vieja con hilo usado, ya sea de una pelota de tenis o de la última entrega de Amazon, puede ir al sitio web de LET e ingresar el peso y las dimensiones de la caja para obtener una etiqueta de envío prepago, enviando el hilo a las instalaciones de procesamiento de LET.
A partir de ahí, los hilos se clasifican y se envían a socios de reciclaje para convertirlos en materia prima e hilo. Luego, ese hilo se convierte en tela antes de cortarlo y coserlo en la prenda terminada. “El proceso realmente comienza con los largueros”, dice Esterowitz. “Es la base de nuestro sistema y una de las partes más importantes del deporte, aunque a menudo se pasa por alto. Nadie entra a la cancha de tenis sin una raqueta. Es el vínculo silencioso que mantiene el tenis en movimiento”. Ahora los encordadores están aún más conectados con los jugadores.
“El objetivo no es sólo hacer ropa”, dijo Esterowitz. “Se trata de crear un sistema en el que el deporte se convierta en parte del producto”.
LET crea ropa de alto rendimiento diseñada para tenis a partir de cordajes de tenis de poliéster reciclado.
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El abastecimiento de materias primas presenta el mayor desafío logístico y financiero para LET, especialmente porque se necesitan 15 raquetas para hacer una camiseta. Esterowitz dijo que a medida que crezca la red de recolección de la compañía, los costos de envío y producción disminuirán, lo que hará que el modelo sea más eficiente a escala. Aún así, afirma que el lanzamiento del primer producto ha sido rentable.
Las asociaciones para el torneo brindan no sólo la oportunidad de recuperar una de las mayores concentraciones de hilos desechados en el mundo, sino también de contar la historia. El Winston-Salem Open nombró a LET como su socio oficial de reciclaje de cordajes de tenis, el primer torneo profesional en nombrar a un socio de reciclaje de cordajes. Durante el torneo, todos los hilos usados se enviarán a LET y ellos crearán la ropa para el torneo del próximo año.
“La ropa del Winston-Salem Open no es una pieza del Winston-Salem Open porque le imprimimos el logotipo”, dijo Dickson. “Es una pieza de Winston-Salem porque está hecha de cuerdas que se tocan allí. Nos gusta tomar un material que alguna vez estuvo destinado al vertedero en el torneo y devolverlo a los estantes el próximo año como una prenda de alto rendimiento.
Un larguero del Winston-Salem Open, que cooperó con el LET este año para cambiar el cordaje utilizado a partir de 2026 por la ropa especial del nuevo torneo de 2027.
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Jeff Ryan, director del torneo de la WSO, me dijo que el torneo siempre busca formas de mejorar tanto la sostenibilidad como la conexión con la comunidad. “Asociarnos con LET nos brinda una forma práctica de reducir el desperdicio al darle una segunda vida a miles de pies de cuerdas de tenis usadas”, dijo. “Cada torneo busca formas de crear una experiencia divertida y memorable que vaya más allá del juego en sí. Asociaciones como ésta nos dan otra historia que contar y otra forma de involucrar a los fanáticos”.
Cada camiseta producida por LET es para tenis, dijo Dickson. El ajuste, la fabricación y la funcionalidad provienen del mundo del tenis competitivo y las preformas LET de poliéster reciclado son idénticas al poliéster virgen. Y cuando los clientes terminen con sus camisetas LET, pueden enviarlas de vuelta para su reciclaje específico para tenis.
Dickson dijo que el lanzamiento de la primera ola de camisetas hizo que el concepto se hiciera realidad, una forma de demostrar que podían fabricar ropa de alto rendimiento sin comprometer la calidad. Además, planean una alineación de tenis completa con elementos esenciales para entrenar, competir y vivir el juego, incluidas camisetas de manga larga y pantalones cortos. Los fundadores tuvieron la visión de construir una marca “donde los productos sean literalmente fabricados por el juego mismo, creando una conexión más profunda entre los jugadores y el deporte que aman”.
