Il y a quatre ans, alors que la plupart des garçons de seize ans s’inquiétaient de réussir leur permis de conduire, Kane Parsons était enfermé dans sa chambre en train de créer un film terrifiant de neuf minutes sur un homme coincé dans un labyrinthe cauchemardesque de pièces abandonnées sans fin.
Parsons, un solitaire autoproclamé qui a commencé à créer du contenu sur YouTube après avoir reçu un diagnostic d’arthrite infantile grave à l’âge de 13 ans, a mis en ligne la vidéo sur YouTube où elle est devenue virale, accumulant 10 millions de vues en seulement deux semaines.
Quelques jours seulement après son 17e anniversaire, l’adolescent a trouvé un agent hollywoodien.
Peu de temps après, un accord a été signé avec le prestigieux studio A24, à l’origine des succès oscarisés tels que Moonlight et Everywhere at Once, qui a donné à Parsons un budget de 8 millions de dollars pour transformer son “film de chambre” en un long métrage hollywoodien à grande échelle.
Aujourd’hui âgé de 20 ans et toujours interdit de boire de l’alcool dans son État natal, la Californie, Parsons est la vedette d’Hollywood puisque son film Backrooms a dominé le box-office américain.
Recréant les salles jaune moutarde lumineuses du film YouTube original baignées par le bourdonnement des lumières fluorescentes, le film a rapporté la somme stupéfiante de 130 millions de dollars dans le monde depuis son ouverture le week-end dernier et a également dominé les charts britanniques.
Backstage a même réussi à recruter Chiwetel Ejiofor (12 Years a Slave), lauréat d’un Oscar britannique, pour une fraction de son salaire normal, car il aimait tellement travailler avec la sensation adolescente de YouTube.
La création de Parsons détruit les sorties de studio traditionnelles comme la dernière offre de Star Wars, The Mandalorian And Grogu – et voyons comment elle se comporte contre He-Man, le blockbuster de super-héros de 200 millions de dollars avec Nicholas Galitzin qui ouvre ce week-end.
Kane Parsons, un solitaire autoproclamé, a reçu un budget de 8 millions de dollars du prestigieux studio A24 pour transformer son terrifiant « film de chambre » de neuf minutes en un long métrage.
Chiwetel Ejiofor incarne Clark, un propriétaire de magasin de meubles qui découvre une histoire dans le sous-sol du magasin
Le film se déroule principalement dans des salles jaune moutarde lumineuses baignées par le bourdonnement de lumières fluorescentes appelées backrooms.
Mais Parsons n’est pas le seul YouTuber au visage frais à prendre d’assaut les portes d’Hollywood.
Un dirigeant d’un grand studio de Tinsel Town a déclaré au Mail on Sunday : “Il n’y a pas eu de révolution comme celle-ci à Hollywood depuis que les streamings ont remplacé les films muets. Il fallait passer par le système et gravir les échelons avant qu’un studio ne vous fasse confiance pour faire un film.”
“Ces enfants sortent de leur chambre et tournent des films, ce qui ramène le jeune public, en particulier les jeunes hommes, au cinéma en nombre que nous n’avons pas vu depuis des décennies.”
En effet, le film numéro deux au box-office mondial est Obsession, un film d’horreur à 750 000 $ réalisé par la YouTubeuse Kari Barker, 26 ans.
Sorti le 15 mai, il a rapporté 155 millions de dollars dans le monde.
Plus tôt cette année, Mark Fishback, surnommé “Markiplier”, a autofinancé le film d’horreur de science-fiction The Iron Lung, qui vient de franchir la barre des 50 millions de dollars.
Ce nouvel ordre brillant a même un nom : le cinéma dirigé par les créateurs.
Le PDG déclare : “Les gens du secteur de la musique ont commencé leur carrière sur YouTube. Justin Bieber a commencé à publier des clips vidéo en ligne, mais il a fallu un certain temps pour que le secteur du cinéma rattrape son retard, principalement parce qu’il était difficile de faire de bons films à petit budget dans sa chambre.”
“Mais la technologie est devenue si sophistiquée et les outils d’IA si performants que désormais tout enfant talentueux ayant une bonne idée peut remporter le jackpot.”
Renate Reinswe joue aux côtés d’Ejiafor dans le rôle de Mary, la thérapeute de Clark, qui s’aventure également dans l’arrière-plan du film.
Le film a rapporté la somme énorme de 130 millions de dollars dans le monde depuis sa sortie le week-end dernier.
Sur la photo de gauche à droite : Finn Bennett, Chiwetel Ejiofor, Kane Parsons, Renate Reinswe, Lucita Maxwell et Mark Duplass assistent à une projection spéciale de Backrooms à Los Angeles le 7 mai.
La source ajoute : “Le problème avec les YouTubers, c’est qu’ils exploitent les insécurités de la génération post #MeToo parce qu’ils ont grandi pendant le Covid, ont souffert de l’isolement et ont les mêmes insécurités et distractions que les enfants qui vont regarder leurs films.”
Les critiques ont fait l’éloge de Backrooms, qui met en vedette Ejiofor dans le rôle d’un homme qui découvre dans son magasin de meubles un portail vers un sinistre royaume alternatif. Puis il erre avec une anxiété et une terreur toujours croissantes dans le labyrinthe sans fin des coulisses.
Un critique a déclaré : “Le film parle directement de l’impuissance et de la perte de contrôle que les gens ont ressenties pendant Covid. Parsons a capturé l’inconfort psychologique de toute une génération.”
Le week-end dernier, Parsons est devenu le plus jeune réalisateur de l’histoire à dominer le box-office américain et britannique.
Son propre parcours est aussi remarquable que son nouveau succès.
Né à Petaluma, en Californie, son enfance a été interrompue à l’âge de 13 ans lorsqu’on lui a diagnostiqué une arthrite si grave qu’elle l’a laissé alité.
Il a déclaré au New York Times : “L’arthrite pour un jeune de 13 ans n’a pas de sens.”
Son père, développeur de jeux vidéo, a encouragé son fils à se plonger dans la création d’évasion sur son ordinateur à l’aide de logiciels gratuits tels que Blender.
Parsons reçoit désormais des injections auto-immunes hebdomadaires, qui lui permettent de mener une vie assez « normale ».
Mais le stress lié au tournage de Backrooms l’a contraint à prendre deux semaines de repos au lit pendant la post-production : “J’ai fini par avoir un peu trop de pain sur la planche. J’ai définitivement abusé de mon système nerveux au maximum.”
Kari Barker d’Obsession a commencé par faire des sketches comiques sur YouTube, qui ont été regardés par quelques-uns de ses amis avant de se lancer dans des films d’horreur “juste pour le plaisir”.
Il a déclaré: “Personne ne faisait les films que mes amis et moi voulions voir, alors j’ai décidé de le faire moi-même.”
L’homme de 26 ans, qui se décrit lui-même comme un « étudiant hétérosexuel en C et D » originaire de l’arrière-pays de Mobile, en Alabama, a décroché l’or il y a deux ans lorsqu’un film à 800 $ qu’il a tourné dans sa chambre, intitulé Milk & Serial, a recueilli 2,4 millions de vues sur YouTube.
“Cela m’a fait réfléchir davantage”, a-t-il déclaré.
Aujourd’hui, Barker est reconnu pour avoir contribué à relancer une industrie cinématographique en difficulté dévastée par la pandémie, lorsque le public a abandonné les salles de cinéma au profit de services de streaming comme Netflix.
Obsession, réalisé pour seulement 750 000 $, raconte l’histoire de Bear, un employé timide d’un magasin de musique qui achète un talisman porte-bonheur, un bâton en bois qui exauce un vœu lorsqu’il est cassé.
Bear veut que sa meilleure amie Nikki « m’aime plus que tout au monde ».
Le souhait se retourne contre lui lorsque Nicky développe une obsession mortelle pour lui.
Un responsable du studio déclare : “Curry a des millions de followers sur YouTube et tous ces enfants sont allés au cinéma pour voir Obsession. Certains d’entre eux allaient probablement au cinéma pour la première fois.”
“Ce sont des enfants qui ont grandi pendant la pandémie, qui n’ont jamais eu l’occasion de passer les traditionnelles soirées de cinéma du vendredi soir avec une petite amie comme le faisaient les générations précédentes. Beaucoup d’entre eux découvrent pour la première fois le plaisir de regarder un film avec un public.”
Curry s’est vu offrir 10 millions de dollars pour son prochain film, un autre film d’horreur qu’il n’avait même pas encore écrit.
Il a trouvé un agent dans une puissante agence artistique et a été engagé pour réaliser un remake du classique sanglant de 1974, The Texas Chainsaw Massacre.
Les médias sociaux ont démocratisé le paysage cinématographique au point que les studios embauchent des cinéastes qui n’ont jamais mis les pieds sur un plateau professionnel ni écouté un seul cours d’études cinématographiques.
“Traditionnellement, si vous vouliez faire des films, vous alliez à une école de cinéma, puis rejoigniez une société de production dans une position modeste en tant que coureur ou machiniste”, a déclaré le dirigeant. « C’est de l’histoire. »
Mais les sinophiles de couleur ne sont pas convaincus que les YouTubers sauveront Hollywood.
Une leader de l’industrie avec un Oscar à son actif a déclaré à MoS : “Je pense que vous allez voir un cinéma axé sur les créateurs dans des genres comme la comédie et l’horreur. Mais ces enfants peuvent-ils créer un chef-d’œuvre comme Lawrence d’Arabie ? Je ne le pense pas.”
“Ce qu’ils peuvent faire, c’est être efficaces avec leur temps et leur argent, car ils ont grandi en créant du contenu dans leur chambre. Mais sont-ils des artistes ? Pour chaque film qui réussit, il y en a des centaines qui ne le font pas.”
Le temps nous dira si l’un des YouTubers finira par monter sur scène avec une statuette dorée à la main. Mais ne l’excluez pas.
La cérémonie des Oscars elle-même embrasse les nouveaux médias : à partir de 2029, l’événement hollywoodien passera de la télévision traditionnelle au streaming mondial, voire sur YouTube.
