Les Timberwolves du Minnesota viennent de faire leur premier pas de l’intersaison, et ce ne sera probablement pas le dernier.
Le Minnesota a envoyé Julius Randle et le choix n ° 28 du repêchage de la NBA mardi aux Brooklyn Nets dans le cadre d’un accord à trois équipes, selon Shams Charania d’ESPN. Les Chicago Bulls recevront Nic Claxton de Brooklyn, tandis que les Timberwolves prendront en retour le choix n°33 de Brooklyn.
A la surface de l’eau, il tourne latéralement. Minnesota vient d’abandonner un triple All-Star et son deuxième meilleur buteur, ainsi qu’un choix de première ronde, pour perdre cinq places au deuxième tour. Alors pourquoi le faire ? Randle porte un plafond de 33,3 millions de dollars la saison prochaine, avec une option de joueur pour 2027-28 qui passera à 35,8 millions de dollars par an. En d’autres termes, les Timberwolves viennent de débloquer beaucoup d’argent.
Cette flexibilité leur donne la possibilité d’ajouter des extensions pour des joueurs clés comme Ayo Dosunmu et Mike Conley, tous deux appelés à devenir agents libres sans restriction…
Et à quelques heures du repêchage NBA 2026, le timing ne pourrait pas être plus intéressant.
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Cinq ans. Cinq sorties décevantes en séries éliminatoires. Anthony Edwards et les Timberwolves ont chuté au deuxième tour de ces séries éliminatoires, chassés du gymnase par Victor Wembanyama et l’équipe de San Antonio a exposé tous les trous de l’effectif du Minnesota.
Pendant ce temps, Karl-Anthony Towns, l’ancienne star de la franchise des Timberwolves qu’il a échangé il y a deux ans contre Randle, n’a remporté qu’un seul championnat NBA avec les Knicks de New York, en battant les Spurs de Wemby.
Le Minnesota a clairement indiqué qu’il s’agissait d’un été à faire ou à bouger, et l’objectif est aussi grand que possible.
Selon Sam Amick et Eric Nehm de The Athletic, le président des Timberwolves, Tim Connelly, a tenté de manière agressive de recruter plusieurs superstars au cours de la dernière année, dont Kevin Durant, Kyrie Irving, Ja Morant et Giannis Antetokounmpo.
Même s’ils n’ont pas encore beaucoup de succès, accepter une réduction de salaire aussi importante pourrait être le signe qu’il y en aura davantage lors de la soirée de repêchage ou une fois que les agents libres auront pourboire.
Les Timberwolves n’ont pas échangé Randle juste pour obtenir le 33e choix. Ils l’ont échangé contre une place à table. La vraie question est : pour qui ?
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