Carlos Mencia a été qualifié de l’un des plus grands fraudeurs fiscaux de Californie après que le comédien ait été arrêté à son domicile d’Encino pour avoir prétendument omis de déclarer un revenu stupéfiant de 8,7 millions de dollars, laissant à l’État plus de 300 000 dollars de moins.
La star de Mind of Mencia, âgée de 58 ans, a plaidé non coupable de 12 accusations liées aux impôts lundi, quelques jours après que des agents armés ont perquisitionné son manoir lors d’une descente que ses avocats ont décrite plus tard comme une « démonstration de force absurde ».
Le procureur du comté de Los Angeles, Nathan Hohman, a déclaré que Mencia (dont le vrai nom est Ned Arnell Mencia) aurait omis de produire des déclarations de revenus sur des millions de revenus personnels et d’entreprise entre 2019 et 2024.
Hochman a déclaré que le comédien avait reçu 78 avis de mise en demeure de la part du California Franchise Tax Board l’avertissant que les remboursements n’avaient pas été reçus.
Pourtant, les procureurs affirment que Mencia n’a toujours pas déclaré un revenu d’environ 8,7 millions de dollars sur une période de cinq ans, laissant prétendument plus de 300 000 dollars d’impôts d’État impayés.
“Il pensait que les impôts étaient peut-être une drôle de chose”, a déclaré Hochmann lors de l’annonce de l’affaire la semaine dernière.
Hochmann a déclaré que son bureau poursuivrait les personnes qui « ont décidé de tirer un avantage injuste ».
L’accusation a également décrit Mencio comme l’un des « 500 plus grands délinquants fiscaux » de Californie et l’un des plus grands scélérats fiscaux du pays lors des divulgations des poursuites.
Le comédien Carlos Mencia a tiré la langue devant le tribunal après avoir plaidé non coupable lundi de 12 chefs d’accusation liés à son prétendue omission de produire des déclarations de revenus des particuliers et des sociétés.
Le procureur du comté de Los Angeles, Nathan Hochman, a qualifié Mencia de l’un des plus grands salopards fiscaux de Californie lors de l’annonce de l’affaire.
Mencia fait désormais face à six chefs d’accusation pour défaut de production d’une déclaration de revenus des personnes physiques dans l’intention d’échapper à l’impôt et à six autres chefs d’accusation impliquant des allégations d’omission de produire des déclarations de revenus des sociétés.
Les charges sociales concernent Nedlos Entertainment, Inc., une société dont Mencia est répertoriée comme PDG et propriétaire.
Les autorités affirment qu’environ 3,3 millions de dollars de revenus personnels et 5,4 millions de dollars de bénéfices d’entreprises n’ont pas été déclarés.
S’il est reconnu coupable de tous les chefs d’accusation, les procureurs ont déclaré que Mencia pourrait être condamné à plus de 11 ans de prison.
Le comique a comparu lundi devant le tribunal de Van Nuys, vêtu d’une chemise arborant les mots “Johnny CASH”, alors que huit de ses proches, dont sa femme Amy, se sont rendus pour montrer leur soutien.
À un moment donné, Mencia a regardé vers sa famille, a secoué la tête et baissé les yeux, selon le New York Post.
Sa caution avait été initialement fixée à 250 000 dollars, mais un juge l’a ensuite abaissée à 50 000 dollars après une demande urgente de son équipe juridique.
Mencia a ensuite versé une caution. Le Post a rapporté qu’il avait tiré la langue et ri en quittant la Cour supérieure de Los Angeles.
Les procureurs allèguent que Mencia, 58 ans, n’a pas déclaré environ 8,7 millions de dollars de revenus entre 2019 et 2024.
Mencia a été arrêté à son domicile à Encino le 18 juin après que les enquêteurs ont exécuté un mandat de perquisition.
Son frère a déposé une caution et a été vu au tribunal, désemparé, avec une femme à côté de lui lui mettant la main dans le dos, selon le journal.
L’avocat de Mencia, Dana Cole, a déclaré que son client était “très déprimé, très choqué” après avoir passé le long week-end de vacances en prison.
“Il ne semblait tout simplement pas que… ce qu’il avait fait était mal pour justifier ce qui s’est passé ici”, a déclaré Cole au Post.
“Il semble que c’était trop, pour ainsi dire, de le jeter en prison pendant une période aussi longue… sur un week-end de vacances de trois jours.”
Le dossier d’urgence des avocats de Mencia accuse les forces de l’ordre de transformer l’affaire fiscale en un spectacle inutile.
“Personne ne conteste l’obligation de payer les impôts”, indique le dossier, selon des documents judiciaires obtenus par le California Post.
“Mais faire irruption chez lui avec plusieurs agents des forces de l’ordre, crier ‘mandat de perquisition’ à travers un mégaphone et dégainer une arme était une démonstration de force absurde pour des crimes présumés qui n’impliquaient pas d’armes, de drogue ou de violence.”
Les avocats de Mencia ont fait valoir que les accusations concernaient l’omission de déclarer ou de payer des impôts, et non des allégations selon lesquelles il aurait obtenu l’argent illégalement.
Ils ont également déclaré que les revenus contestés provenaient de sa carrière légitime dans la comédie et la télévision et étaient antérieurs à l’affaire fiscale.
L’avocat de Mencia, Dana Cole, sur la photo, a fait valoir que les accusations concernaient le défaut de déclaration ou de paiement des impôts, et non des allégations selon lesquelles il aurait obtenu l’argent illégalement.
Le California Franchise Tax Board aurait envoyé à Mencia 78 avis avertissant que les déclarations de revenus n’avaient pas été reçues. Six des accusations concernent les déclarations de revenus personnelles de Mencia, tandis que six autres concernent ses entreprises.
Ses avocats ont en outre fait valoir que le maintenir derrière les barreaux avait déjà coûté très cher à l’artiste.
Le dossier indique que Mencia a manqué quatre soirées de spectacles de stand-up réservés après son arrestation, ce qui lui aurait coûté jusqu’à 40 000 dollars de perte de revenus.
“L’accusé a déjà payé un prix élevé en portant atteinte à sa réputation nationale, en étant enfermé pendant plusieurs jours sans pouvoir verser sa caution et en manquant quatre nuits dans un lieu réservé où il aurait pu gagner jusqu’à 40 000 dollars pour payer volontairement au Franchise Tax Board afin de commencer à rembourser ses impôts”, indique le rapport.
Le comédien devait se produire à l’Irvine Improv ce week-end, mais le club a supprimé les promotions pour ses spectacles après son arrestation et l’a remplacé par le comédien Francisco Ramos.
Mencia devait également apparaître au Jimmy Kimmel’s Comedy Club à Las Vegas, où quatre spectacles les 24 et 25 juin et huit autres apparitions en juillet restaient répertoriés en ligne.
Ses avocats demandent la restitution des biens saisis lors du raid d’Encino, notamment des téléphones portables, des ordinateurs portables et des permis de conduire appartenant à Mencia et à son épouse.
Mencia a été vue dans une cellule d’audience verrouillée avec son avocat, Dana Cole.
La défense a déclaré que les ordinateurs contenaient « des informations exclusives précieuses » essentielles aux comédies de Mencia.
Les avocats de Mencia ont également soumis des lettres d’amis et de collègues affirmant qu’il ne présente pas de risque de fuite.
La productrice Nicole « Nicky » Rosenson, qui a travaillé avec Mencia sur Mind of Mencia, a écrit que la vie d’un comédien ne devrait pas être réduite à une affaire pénale.
“Il est important pour moi que le personnage de Carlos ne se résume pas à une seule chose”, a écrit Rosenson. “C’est un père aimant et un ami loyal et gentil.”
Elle a déclaré que Mencia avait aidé les comédiens en difficulté en leur offrant des opportunités de début de carrière.
Le dossier indique que Mencia a immigré du Honduras aux États-Unis à l’âge de deux ans et qu’il est le principal soutien de famille de sa femme, de ses deux fils, de sa mère de 83 ans et des membres de sa famille élargie.
Il s’agit de la première poursuite intentée par la nouvelle unité de lutte contre la fraude fiscale aux entreprises de Hochman, ciblant des crimes financiers présumés impliquant des fraudes fiscales sur les salaires, des dossiers commerciaux falsifiés et des stratagèmes d’économie souterraine.
Pour Mencia, l’arrestation a transformé une carrière construite sur des punchlines en une affaire pénale qui pourrait le maintenir derrière les barreaux pendant plus d’une décennie.
Il doit revenir devant le tribunal de Van Nuys le 14 août.
