Les scientifiques préviennent que la Nouvelle-Orléans pourrait devenir une île d’ici 2070 et que la relocalisation de sa population pourrait être nécessaire si le niveau de la mer s’élève plus haut que prévu.
La Louisiane est connue pour être une région de basse altitude, ce qui rend surprenant que la Nouvelle-Orléans, une ville d’environ 360 000 habitants, soit vulnérable à l’élévation du niveau de la mer. Les zones humides qui entourent la ville agissent comme des tampons contre les tempêtes et les tempêtes, mais celles-ci sont également en train de disparaître, et une perte accrue pourrait augmenter le risque d’inondation.
Des experts de plusieurs institutions, dont l’Université de Tulane, l’Université de Yale, l’Université d’État de Floride et l’Université de Caroline côtière, ont prévu dans une étude publiée en mai que la ville pourrait perdre 75 pour cent de ses zones humides d’ici 2070, la laissant entourée par le golfe du Mexique, si le niveau de la mer s’élève de 3 mètres (9,8 pieds), de nombreux scientifiques pensent que c’est possible.
Cependant, si le niveau de la mer s’élève de 7 mètres (23 pieds) – une projection qui, selon certains scientifiques, pourrait se produire en dessous de la ligne – les experts estiment qu’aucune défense côtière ne sera suffisamment efficace pour protéger la ville. La région a « franchi le point de non-retour », écrivent les auteurs du journal.
Sur la base des résultats, Semaine d’actualités informez les experts des implications du déplacement de la ville entière de la Nouvelle-Orléans et de ce qui peut être fait.
La Nouvelle-Orléans devrait-elle déménager ?
Il est difficile d’imaginer à quoi ressemblera la Nouvelle-Orléans, car les délocalisations dans le passé n’ont pas été de la même ampleur. Cela dit, l’ouragan Katrina a fait perdre environ la moitié de la population de la Nouvelle-Orléans, de nombreuses villes ayant été détruites et 80 % inondées.
Les villes qui ont accueilli le plus de réfugiés de la Nouvelle-Orléans étaient Houston, Atlanta, Baton Rouge et Tampa, a déclaré Linda Shi, directrice du programme de planification régionale à l’Université Cornell. Semaine d’actualités.
Cependant, « notre programme de rachat actuel a permis de déplacer un peu plus de 40 000 personnes au cours des dernières décennies, ce qui est loin d’équivaloir à la tâche consistant à déplacer une ville entière », a-t-il ajouté. « La réinstallation est incroyablement complexe, souvent douloureuse et traumatisante, et rarement bien menée. »
La Nouvelle-Orléans a-t-elle déménagé ?
Ainsi, malgré l’avertissement des scientifiques selon lequel la Nouvelle-Orléans devra déplacer sa population si le niveau de la mer s’élève à un niveau plus élevé que prévu, d’autres experts ne sont pas convaincus que cela soit possible.
Cela s’explique en partie par le fait que les « atouts économiques et culturels importants » de la ville signifient que « la délocalisation à l’échelle de la ville n’est pas une option viable », a déclaré Sam Brody, directeur du Texas Disaster Resilience Institute de la Texas A&M University. Semaine d’actualités. Il estime même qu’une « stratégie plus nuancée peut être axée sur le maintien de la communauté en place grâce à l’innovation technologique et à des stratégies basées sur le développement ».
Miyuki Hino, professeur de planification urbaine et régionale à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a également pris la parole. Semaine d’actualités que « la réinstallation ou le retrait est rarement une situation de tout ou rien, donc je ne pense pas que le résultat soit aussi noir et blanc qu’on le laisse entendre ».
Bien qu’il ait déclaré que le document montrait “qu’il existe un risque très clair et sérieux pour l’habitabilité de la zone, et que toutes les réponses doivent être sur la table”.
Zhong-Ren Peng, directeur du Centre international pour la planification et la conception de l’adaptation à l’Université de Floride, a également pris la parole. Semaine d’actualités Ce document montre que la Nouvelle-Orléans « est confrontée à un risque très sérieux à long terme lié à l’élévation du niveau de la mer, mais le risque à long terme n’exige pas un abandon à court terme ».
Il a déclaré qu’il ne soutenait pas la « relocalisation immédiate » de la Nouvelle-Orléans et que « ni le cadre – une relocalisation complète ou le statu quo – ne rend vraiment compte de la réalité ».
“La Nouvelle-Orléans est confrontée à une trajectoire à long terme qui nécessite une reconnaissance honnête et une préparation proactive : une restauration côtière plus forte, un zonage plus intelligent et des politiques qui augmentent la capacité d’adaptation des citoyens au fil du temps”, a-t-il déclaré. “La Nouvelle-Orléans abrite l’un des systèmes portuaires les plus importants stratégiquement d’Amérique du Nord et un patrimoine culturel irremplaçable – ce qui plaide en faveur d’un investissement sérieux et soutenu dans son avenir, et non d’un abandon prématuré.”
Déménager à la Nouvelle-Orléans – Implications
La perte de la Nouvelle-Orléans aura des conséquences qui se feront sentir à l’échelle nationale. Le port de la Nouvelle-Orléans et le complexe du cours inférieur du Mississippi sont « des portes d’entrée essentielles pour les exportations agricoles et le transport industriel des États-Unis », a déclaré Peng, ajoutant que « les effets d’entraînement de leur perte se feront sentir à travers le pays ».
De plus, les zones humides qui entourent la ville abritent un grand nombre d’animaux sauvages et servent également de tampons naturels contre les tempêtes. “La perte en cours est une crise environnementale indépendante du sort de la ville et qui s’accélère”, a déclaré Peng.
Culturellement, la Nouvelle-Orléans peut également « être considérée comme la ville la plus distinctive des États-Unis – une collection vivante d’héritage africain, français, espagnol et autochtone exprimé dans la musique, la cuisine, l’architecture et la vie communautaire que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur terre », a ajouté Peng.
“La culture voyage avec les gens, mais les lieux physiques qui la construisent et l’entretiennent ne peuvent pas être reproduits”, a-t-il ajouté. “Sa perte serait un appauvrissement irréversible non seulement pour la Louisiane mais pour la civilisation américaine.”
Que peut-on faire à la place ?
Au lieu de déménager toute la Nouvelle-Orléans, les experts affirment que plusieurs autres alternatives s’offrent à la ville, notamment en matière d’adaptation pour la rendre plus résiliente aux futurs défis environnementaux.
Brody a déclaré qu’il “recommanderait aux décideurs de donner la priorité à la construction de villes résilientes, capables de s’adapter aux futurs changements environnementaux, tels que l’élévation et l’affaissement du niveau de la mer, plutôt que d’abandonner l’une des plus grandes villes américaines”.
Hino a déclaré qu’une combinaison « d’approches techniques et non structurelles (telles que l’assurance, la planification d’évacuation, les codes du bâtiment) et, oui, de changement d’utilisation des terres dans certaines zones de résidentielles à non résidentielles » sont toutes possibles. “Il ne s’agit pas de choisir une approche unique, il s’agit de les combiner pour répondre aux besoins locaux”, a-t-il déclaré.
Peng a déclaré que certaines priorités concrètes que la ville peut mettre en œuvre incluent le fait d’être intelligent en matière de « zonage et d’autorisation ».
“Arrêtez d’encourager la construction de nouvelles constructions à long terme dans la zone projetée confrontée à des inondations chroniques dans les délais habituels en matière d’hypothèques et d’infrastructures”, a-t-il déclaré. “Cette seule réforme coûtera relativement peu et évitera des dommages futurs.”
Il a également déclaré qu’investir dans “des infrastructures et une conception flexibles, compatibles avec l’eau – ce que les planificateurs appellent” des stratégies d'”accommodement” – qui vivent avec l’eau plutôt que contre elle” pourrait être une autre priorité. “Des siècles d’expérience à Venise et aux Pays-Bas montrent comment cela fonctionne dans la pratique”, a-t-il déclaré.
Peng a ajouté que même si « la science géologique donne à réfléchir et que nous devons la prendre au sérieux », la réponse appropriée au défi existentiel à long terme n’est « pas la panique ou l’abandon prématuré – mais le genre de préparation proactive, humble et centrée sur l’être humain qui a permis à la société humaine d’évoluer dans un paysage dynamique tout au long de l’histoire.
“Préparez-le. Investissez dans la résilience. Faites confiance aux gens pour s’adapter. Mais n’abandonnez pas”, a-t-il déclaré.
