Les prix moyens nationaux du gaz sont tombés à 4,07 dollars le gallon lundi après des informations selon lesquelles les États-Unis et l’Iran auraient conclu un accord-cadre visant à apaiser les tensions et à rouvrir les principales routes de transport de pétrole.
Les prix à la pompe restent à leur plus haut niveau depuis quatre ans, mais ont considérablement baissé par rapport au pic moyen de plus de 4,50 dollars atteint en mai de cette année, selon les dernières données de l’AAA. Cette tendance, favorisée en partie par le maintien des prix du pétrole brut en dessous de 100 dollars le baril, est sur le point de se poursuivre alors que l’Iran et les États-Unis se prépareraient à signer un accord cette semaine pour prolonger le cessez-le-feu et enfin rouvrir le détroit d’Ormuz.
Les États qui ont connu les plus fortes hausses lors de la dernière flambée des prix du mois dernier, notamment dans le Midwest et sur la côte ouest, devraient connaître les plus fortes baisses à mesure que les prix du brut se stabilisent.
La carte ci-dessous, qui montre les prix moyens de l’essence par État aux États-Unis, révèle les endroits les plus chers pour faire le plein à la pompe, qui sont également susceptibles de connaître certaines des plus fortes baisses de prix dans les semaines à venir. Il montre également les pays les moins touchés par la guerre entre les États-Unis et l’Iran et par l’embargo pétrolier mondial qui en résulte.
Maintenant que l’accord avec l’Iran est annoncé, quand les prix du gaz vont-ils baisser ?
Même avec des avancées diplomatiques, les prix du gaz chutent rarement du jour au lendemain. Les coûts de détail du carburant sont en retard sur les mouvements du pétrole brut, car les stations-service vendent généralement via leurs stocks existants achetés à des prix plus élevés. Les raffineries ont également besoin de temps pour ajuster leurs calendriers de production, sécuriser de nouvelles expéditions et acheminer le carburant via des pipelines et des réseaux de distribution.
Le marché américain est particulièrement sensible aux chocs d’offre mondiaux. Bien que les États-Unis produisent à peu près le même niveau de pétrole, selon l’Energy Information Administration, les prix de l’essence sont toujours influencés par les références internationales du pétrole brut. Toute réouverture du détroit d’Ormuz, par lequel passe normalement environ un cinquième du pétrole mondial, contribuerait à atténuer les contraintes d’approvisionnement mondial, mais le flux physique de pétrole prend des jours ou des semaines pour atteindre les raffineries et encore plus pour atteindre les pompes de vente au détail.
Patrick De Haan, responsable de l’analyse pétrolière chez GasBuddy, a déclaré lundi dans un communiqué qu’il s’attend à ce que la moyenne nationale continue de baisser, “même s’il reste à voir si l’accord (Iran-États-Unis) tiendra”.
“Une poignée de pays dans le cycle des prix ont connu des hausses moyennes avant de rejoindre la tendance plus large à la baisse”, a-t-il déclaré. “Le véritable test se déplace maintenant vers le détroit d’Ormuz, où la réouverture et la reprise du flux normal de pétrole seront le signal le plus clair que cet allègement est durable. Pour l’instant, la moyenne nationale pourrait continuer à baisser, s’il n’y a pas de renversement radical et si les États-Unis et l’Iran continuent d’avancer dans une direction positive.”
Cependant, Giovanni Staunovo, analyste des matières premières à l’UBS, a averti que la réduction des stocks due au conflit pourrait finalement permettre de fixer un “plancher aux prix”.
“Les prix du pétrole étaient sous pression la semaine dernière suite à l’annonce de l’accord entre les États-Unis et l’Iran”, a-t-il déclaré à GasBuddy. “À court terme, le marché se concentrera sur la rapidité avec laquelle les pétroliers coincés dans le Golfe pourront sortir. Sur terre, les stocks devraient continuer à diminuer en raison de la réduction des sorties du Golfe depuis février, fournissant finalement un plancher pour les prix.”
Quels pays connaîtront la plus forte baisse des prix du gaz ?
La région des Grands Lacs a été durement touchée par la flambée des prix du pétrole et du gaz due à la fermeture de raffineries régionales critiques, un problème encore exacerbé par les tensions géopolitiques mondiales qui limitent les approvisionnements en pétrole brut.
L’Indiana a connu une augmentation de 83,3 cents au plus fort de la hausse, tandis que l’Ohio a connu une augmentation de 78,1 cents et le Michigan une augmentation de 68,0 cents. Ces pays ont commencé à constater une baisse des prix à mesure que les approvisionnements régionaux se normalisent et que les restrictions mondiales semblent être levées.
Pendant ce temps, la Californie, Hawaï, Washington et l’Alaska, qui ont les prix moyens de l’essence les plus chers des États-Unis, restent tous au-dessus de 5 dollars le gallon. Au plus fort du mois dernier, la Californie a dépassé plus de 6 dollars le gallon. Ces pays connaissent d’énormes augmentations parce que leurs marchés de carburant sont plus isolés, leurs raffineries sont confrontées à des exigences environnementales plus strictes et ils dépendent de chaînes d’approvisionnement plus longues et plus coûteuses. Lorsque les prix mondiaux du pétrole augmentent, ces régions commencent à en ressentir les effets – et lorsque les prix baissent, ce sont souvent elles qui en profitent le plus.
Quels États voient les prix moyens du gaz supérieurs à 5 $ ?
Selon les dernières données de l’AAA, plusieurs États dépassent déjà le seuil de 5 dollars pour le gaz ordinaire :
- Californie – 5 741 $
- Washington – 5 513 $
- Hawaï – 5 563 $
- Alaska – 5,1010 $
Les qualités premium dans bon nombre de ces États sont supérieures à 6 dollars, la Californie se situant en moyenne à 6 154 dollars et l’État de Washington à 6 048 dollars.
Parmi les autres pays approchant la barre des 5 dollars figurent :
- Oregon – 4 995 $ (en baisse de 5 $ mais dans la fourchette arrondie)
- Nevada – 4 912 $ (plus proche de 5 $)
Ces prix élevés reflètent des facteurs structurels – capacité de raffinage limitée, exigences plus élevées en matière de mélanges de carburants et dépendance à l’égard du pétrole brut importé – qui rendent ces pays plus sensibles à la volatilité mondiale.
Quel est l’impact des prix du gaz sur les voyages d’été aux États-Unis ?
Même avec un éventuel allègement, les prix de l’essence supérieurs à 4 $ le gallon façonneront les projets de voyage estivaux. Les enquêtes AAA montrent que les Américains ont tendance à ajuster leur comportement lorsque les prix franchissent la barre des 4 dollars, en optant pour des trajets routiers plus courts, moins de trajets longue distance ou des véhicules plus économes en carburant.
Toutefois, la demande refoulée de voyages reste forte. De nombreuses familles planifient encore leurs vacances d’été, même si elles peuvent changer de destination ou réduire leurs dépenses discrétionnaires pour compenser les coûts plus élevés du carburant.
Si l’accord avec l’Iran tient et que les prix du pétrole brut continuent de baisser, les voyages à la fin de l’été pourraient être encore moins chers. Mais jusqu’à ce que les stations-service exploitent leurs stocks existants et que les raffineurs s’adaptent aux nouvelles conditions d’approvisionnement, les conducteurs devraient s’attendre à des prix élevés jusqu’au début juillet au moins.
L’Amérique a produit des niveaux de pétrole presque records
Malgré la pression mondiale, les États-Unis restent le plus grand producteur de pétrole au monde, pompant des volumes records. Selon l’Energy Information Administration, la production américaine de pétrole brut atteindra en moyenne plus de 13,7 millions de barils par jour en 2026.
Mais la production nationale ne peut à elle seule protéger complètement les conducteurs américains des fluctuations des prix mondiaux. Le pétrole est négocié sur les marchés internationaux et les perturbations – en particulier aux points d’étranglement tels que le détroit d’Ormuz – se répercutent sur toute la chaîne d’approvisionnement.
Si le nouvel accord avec l’Iran conduit à la réouverture des routes maritimes, la combinaison d’une forte production américaine et de l’augmentation de l’offre mondiale pourrait apporter un soulagement cet été.
