DETROIT — Ben Wallace et Rick Mahon ont regardé comme de fiers oncles les Detroit Pistons battre le Orlando Magic dans la peinture et les rencontrer au bord avant de gagner 98-83 pour égaliser leur série de premier tour.
“Je suis sûr qu’ils l’apprécient”, a déclaré l’attaquant des Pistons Isaiah Stewart.
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Wallace, quatre fois joueur défensif de l’année NBA, et Mahorn, le mauvais garçon, ont aidé les Pistons à remporter de nombreux matchs qui ressemblaient à un combat serré mercredi soir.
Stewart a réalisé deux blocs, dont un sur le dunk de Paul Bangalore.
“Je suis prêt à risquer ma vie pour participer à ces matchs et gagner de l’énergie”, a déclaré Stewart.
Détroit, tête de série, a tenu Orlando, huitième tête de série, à 33 pour cent aux tirs, avec les plus bas de la saison en termes de points et de pourcentage de réussite sur le terrain. Les Pistons ont forcé 19 revirements et bloqué 11 tirs.
“Lorsque nous défendons au niveau possible, cela déclenche tout en nous”, a déclaré l’entraîneur des Pistons, J.B. Bickerstaff. “Nous pouvons être une équipe défensive d’élite, une défense perturbatrice. C’est le basket-ball des Pistons. C’est ce que c’est.
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“Nous avons passé une nuit, mais elle est arrivée au mauvais moment.”
Lors du premier match, les Pistons ont connu un début de match lent dans la première moitié de la première mi-temps, permettant au Magic de tirer près de la moitié de leurs paniers. Les cinq partants d’Orlando ont marqué au moins 16 points et ont finalement gagné 112-101.
Les Pistons ont été les agresseurs lors du deuxième match, bloquant sept tirs dans les 12 premières minutes, égalant ainsi le record de l’équipe en séries éliminatoires pour les blocages en un quart.
Au troisième quart-temps, ils ont enchaîné 30-3 et ont battu le Magic 38-16.
Détroit est sorti fort au quatrième quart pour remporter sa première victoire en séries éliminatoires au Little Caesars Arena. Les Pistons ont mis fin à une séquence de 11 défaites consécutives à domicile lors des séries éliminatoires de la NBA remontant à 2008 au Palace of Auburn Hills.
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“Évidemment, nous l’avons entendu”, a déclaré Tobias Harris après avoir marqué 16 points, deux blocs et deux interceptions.
Le Magic, quelque peu à contrecœur, a accordé un certain crédit à la défense des Pistons.
“Ils font un très bon travail pour atteindre, saisir et contrôler”, a déclaré l’entraîneur d’Orlando Jamal Mosley. “Ils protègent la peinture et notre capacité à descendre.”
Jalen Suggs de Magic a marqué 19 points et Banchero 18 points. Ils ont pris 35 clichés au total et n’en ont réalisé que 14.
“Ils nous ont rencontrés au bord à plusieurs reprises et ils ont apporté de l’intensité à la défense”, a déclaré Bangalore. “Mais nous avions l’air bien, mais personne n’a vraiment passé une bonne nuit de tournage.”
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