Une série de tremblements de terre modérés a secoué le sud des Philippines au cours du week-end, dernières répliques dans une région encore sous le choc du séisme de magnitude 7,8 survenu il y a quelques jours, selon l’US Geological Survey (USGS).
Au moins cinq tremblements de terre d’une magnitude comprise entre 4,6 et 5,2 ont été enregistrés près de l’île de Mindanao entre samedi et dimanche, dont un séisme de magnitude 5,2 au nord-est de Hinatuan et un séisme de 5,0 près de Sarangani. L’USGS rapporte que le tremblement de terre a frappé à des profondeurs allant de 21 à 44 milles.
Ces nouvelles secousses surviennent alors que les communautés continuent d’évaluer les dégâts causés par le séisme dévastateur de la semaine dernière, qui a tué au moins 37 personnes et en a blessé 20 000 autres. Ces fortes secousses ont déclenché des alertes au tsunami, fait effondrer des bâtiments et provoqué un important « soulèvement côtier » – un phénomène géologique dans lequel les mouvements tectoniques poussent les terres côtières vers le haut. Dans certains endroits, le département environnemental de l’État rapporte que les rivages se sont étendus jusqu’à 65 pieds, exposant des étendues de récifs coralliens et d’herbiers marins.
Les sismologues avertissent que la région est tectoniquement active et a une longue histoire de tremblements de terre majeurs, avec des dizaines de tremblements de terre de magnitude 7 ou plus enregistrés sur quelques centaines de kilomètres au cours du siècle dernier.
La série de répliques en cours a immédiatement suscité des inquiétudes concernant les glissements de terrain, la perturbation des efforts de reconstruction et l’effondrement potentiel des structures affaiblies par le séisme initial.
Le dernier tremblement de terre
Selon les données de l’USGS, les derniers tremblements de terre enregistrés au cours de la dernière journée comprennent :
- Taille 5.1–27 km au sud-est de Magdalena, Philippines
- Taille 5.2– 53 km à l’ENE de Hinatuan, Philippines
- Taille 4.6–66 km au sud de Sarangani, Philippines
- Magnitude 5,0–33 km à l’est de Sarangani, Philippines
- Taille 4.8–6 km à l’est-est de Butulan, Philippines
Une zone privilégiée pour l’activité sismique
Les tremblements de terre sont fréquents aux Philippines en raison de leur emplacement le long de la « ceinture de feu » du Pacifique, une vaste zone en forme de fer à cheval de lignes de faille et de volcans autour de l’océan Pacifique qui représente environ 90 % des tremblements de terre dans le monde.
Les îles Philippines se trouvent dans une zone tectonique complexe où convergent la plaque marine philippine et la plaque eurasienne. Lorsque ces plaques massives glissent, l’une est poussée sous l’autre dans un processus appelé subduction, provoquant une accumulation de contraintes le long des failles souterraines. Lorsque cette contrainte est soudainement relâchée, elle produit des ondes sismiques.
Selon l’USGS, le séisme de magnitude 7,8 du 8 juin a été provoqué par des failles de chevauchement liées à la subduction le long de la tranchée Cotabato, la principale structure génératrice de séismes au large de Mindanao. Cette configuration tectonique volatile explique pourquoi la région est particulièrement sujette aux tsunamis, aux glissements de terrain et à l’activité volcanique.
Comment les habitants doivent-ils se préparer aux répliques ?
Les experts estiment que les répliques devraient se poursuivre pendant des jours, voire des semaines, le temps que la croûte terrestre s’ajuste après la rupture massive du 8 juin. Même si la plupart des secousses quotidiennes sont trop faibles pour être ressenties, certaines répliques peuvent néanmoins être suffisamment fortes pour causer des dégâts supplémentaires.
Les autorités locales exhortent les habitants à rester prudents, à éviter les structures endommagées et à rester attentifs aux avis officiels – en particulier dans les zones côtières ou sujettes aux glissements de terrain – alors que la région connaît une reprise longue et précaire.
