Les passagers d’un bateau de croisière se sont retrouvés coincés en mer après la mort de trois personnes et un Britannique s’est retrouvé à lutter pour sa vie après une épidémie de virus transmis par les rats.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé six cas suspects d’infection à hantavirus à bord du MV Hondius, qui voyageait d’Ushuaia, en Argentine, vers le Cap-Vert, en Afrique.
Le passager de 70 ans a été le premier à mourir, suivi de son épouse de 69 ans. Tous deux sont citoyens néerlandais.
Le Britannique de 69 ans a été transporté à Johannesburg, où il se trouve en soins intensifs.
L’OMS a indiqué dimanche soir avoir “au courant de cas de maladies respiratoires aiguës graves à bord d’un bateau de croisière naviguant dans l’Atlantique”.
Il a confirmé que trois personnes étaient mortes à bord du navire – dont un Britannique confirmé victime d’une infection à hantavirus – et a déclaré qu’il enquêtait sur un total de six cas suspects.
Les passagers parlent maintenant de leur enfer coincés à bord – après avoir reçu l’ordre de rester à bord en « attendant l’autorisation » de débarquer.
Une lettre envoyée dimanche par la compagnie de croisière Oceanwide Expeditions, vue par le Daily Mail dimanche, indiquait qu’elle “attendait l’approbation” pour que les passagers quittent le navire.
Un Britannique a été emmené en soins intensifs après la propagation du virus sur le MV Hondius (photo), qui voyageait d’Ushuaia, en Argentine, vers le Cap-Vert en Afrique.
Une lettre envoyée dimanche par la compagnie de croisière Oceanwide Expeditions, vue par le Daily Mail dimanche, les informait qu’elle était “en attente d’approbation” pour que les passagers quittent le navire.
La lettre disait : « Comme vous le savez, nous répondons à plusieurs cas de virus non identifié.
“Nous sommes désolés de vous annoncer qu’un invité est décédé du jour au lendemain avec des symptômes graves.
“Nous sommes actuellement ancrés au large du Cap-Vert et attendons l’autorisation des autorités cap-verdiennes pour débarquer, la priorité étant donnée à ceux qui nécessitent des soins médicaux immédiats.”
“A ce stade, nous n’avons pas d’autorisation des autorités cap-verdiennes pour débarquer.”
La lettre précise ensuite que toutes les personnes à bord continuent de « suivre les meilleures pratiques, de porter des masques, de maintenir une distance sociale et, si possible, de minimiser les contacts avec les autres invités ».
Il ajoute : “Nous vous demandons de rester assurés que nous faisons pression par tous les canaux disponibles, y compris au niveau diplomatique, pour fournir des soins immédiats aux personnes présentant des symptômes graves et pour garantir que tous les invités à bord puissent recevoir un soutien approprié dans le cadre d’un processus de contrôle médical adéquat.”
Un passager, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré au Daily Mail : “Nous n’avons aucune nouvelle d’Oceanwide. Nous avons toujours des amis à bord.”
L’année dernière, les prix pour un voyage complet à bord se situaient entre 12 500 € pour un lit dans une cabine partagée avec d’autres passagers et 40 000 € (35 000 £, 48 000 $) pour la cabine privée la plus luxueuse.
S’exprimant sur les réseaux sociaux, un passager turc à bord a déclaré que son “ami irlandais” recevait des soins en Afrique du Sud – mais que, heureusement, son état “s’améliorait”.
Les hantavirus sont généralement propagés par les rongeurs (image de fichier)
Les hantavirus sont une famille de virus qui peuvent provoquer des maladies graves, voire la mort.
Ils sont généralement transmis par les rongeurs et ne se transmettent généralement pas de personne à personne.
Les virus peuvent provoquer deux syndromes : le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH) et la fièvre hémorragique avec syndrome rénal (HFRS).
Les premiers symptômes du SPH comprennent la fatigue, la fièvre et les douleurs musculaires.
Des maux de tête sévères, des maux de dos, des nausées et une vision floue sont des symptômes du HFRS.
Minimiser les contacts avec les rongeurs à la maison, au travail ou en camping peut aider à réduire le risque d’exposition aux hantavirus.
La carte montre l’itinéraire du navire commençant à Ushuaia et passant par la Géorgie du Sud et Sainte-Hélène avant d’atteindre sa destination finale au Cap-Vert.
Les hantavirus – famille de virus – sont transmis par les rongeurs, notamment par contact avec leur urine, leurs excréments et leur salive.
Ils ne se transmettent généralement pas d’une personne à l’autre et se propagent généralement uniquement par les fluides corporels et par contact étroit.
Dimanche soir, le laboratoire de l’OMS a confirmé un cas d’infection à hantavirus et enquête sur cinq autres cas suspects.
Un porte-parole a déclaré : « Sur les six personnes touchées, trois sont décédées et une est actuellement en soins intensifs en Afrique du Sud.
“Des enquêtes et une réponse internationale coordonnée en matière de santé publique sont en cours. Nous partagerons davantage d’informations dès qu’elles seront disponibles.”
Des tests de laboratoire et des enquêtes épidémiologiques sont désormais en cours, ainsi que des soins médicaux et un soutien aux passagers et à l’équipage.
L’OMS a confirmé que le « séquençage du virus » – pour comprendre la transmission et les mutations – est également en cours.
Une source proche du dossier a indiqué que le bilan provisoire s’élevait à trois morts, dont le couple néerlandais.
S’exprimant sous couvert d’anonymat dimanche, ils ont ajouté que des discussions étaient en cours pour décider si les deux passagers malades devaient être placés en isolement dans un hôpital du Cap-Vert.
Ils ont déclaré que le navire continuerait ensuite vers les îles Canaries espagnoles. Le navire se trouve actuellement à 1 000 milles des îles Canaries.
Le ministère sud-africain de la Santé a confirmé que le touriste britannique était soigné dans un établissement de santé privé à Sandton, à Johannesburg, ajoutant que les résultats de ses tests de laboratoire étaient positifs pour une infection à hantavirus.
S’exprimant sur les réseaux sociaux, un passager turc à bord a déclaré que son “ami irlandais” recevait des soins en Afrique du Sud – mais que, heureusement, son état “s’améliorait”.
Il a écrit : “Habituellement, la transmission interhumaine n’est pas courante. Cependant, nous sommes dans une situation très compliquée. Veuillez nous garder dans vos pensées.”
“Nous allons terminer cette traversée océanique. Comme nous sommes enclavés au Cap-Vert, nous nous dirigerons très probablement vers les îles Canaries. Nous espérons y être en bonne forme.”
Le ministère sud-africain de la Santé a déclaré que le passager en provenance des Pays-Bas souffrait de fièvre, de maux de tête, de douleurs à l’estomac et de diarrhée et qu’il était décédé à Sainte-Hélène, tandis que sa femme a été transportée dans un hôpital de la région de Kempton Park en Afrique du Sud après s’être effondrée à l’aéroport.
Selon plusieurs sites de suivi des navires en ligne, le MV Hondius se trouvait dimanche à proximité du port de Praia, la capitale du Cap-Vert.
Le navire peut accueillir environ 170 passagers et compte environ 70 membres d’équipage.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré au Daily Mail : “Nous suivons de près les informations faisant état d’une éventuelle épidémie d’hantavirus sur le bateau de croisière Hondius et sommes prêts à soutenir les ressortissants britanniques si nécessaire.”
“Nous sommes en contact avec la compagnie de croisière et les autorités locales.”
Les hantavirus sont connus pour provoquer diverses maladies chez l’homme, allant d’une légère maladie pseudo-grippale à une maladie respiratoire ou hémorragique grave.
Les premiers symptômes peuvent inclure de la fatigue, de la fièvre, des douleurs musculaires et des maux de tête intenses.
Le risque d’infection peut être réduit en minimisant le contact avec les rongeurs.
Oceanwide Expeditions a été contacté pour commentaires.
