Les habitants d’un quartier pittoresque du Maryland sont indignés après que les autorités du comté ont proposé d’ajouter un grand parking à leur soi-disant « terrain de jeu privé ».
Le parc Valentine Creek de 28 acres, qui est techniquement ouvert au public, fait l’objet d’un projet de développement controversé et pluriannuel du comté d’Anne Arundel.
Il n’y a actuellement aucun parking public, aucune salle de bains ni accès aux sentiers et aux plans d’eau à proximité dans cette zone.
Des centaines de propriétaires des trois quartiers environnants ont construit des sentiers menant au parc à travers les bois, mais ils sont les seuls à avoir un accès facile.
Ils se sont fermement opposés au projet, invoquant des préoccupations concernant la criminalité, la déforestation et la circulation.
Le procureur chargé de l’accès à l’eau du district, Chip Walsh, a déclaré le Baltimore Banner indique que les habitants du quartier veulent simplement « garder (le parc) comme leur petit terrain de jeu privé ».
Une proposition annoncée en novembre par le directeur du comté, Stuart Pittman, transformerait la zone isolée en un terrain de dix espaces derrière une porte verrouillée.
Pittman a également proposé un sentier élargi pour permettre aux kayaks d’accéder au ruisseau Valentine, qui se jette dans la pittoresque rivière Severn.
Un parc isolé du Maryland pourrait être soumis à un accès public controversé en raison d’une proposition du comté
Stuart Pittman, directeur du comté d’Anne Arundel, a proposé d’ajouter un parking intérieur de dix places et une piste de kayak élargie à la zone.
Le développement du parc Valentine Creek a été initialement proposé il y a huit ans lorsque le comté a acquis le terrain.
Une désapprobation retentissante a retardé le processus jusqu’à ce que Pittman avance l’année dernière.
Glenn Pollard et Ted Sensenbrenner, dirigeants de la Valentine Creek Community Association, ont mené la charge contre le projet du comté.
“Nous n’essayons pas d’empêcher les gens d’y accéder”, a déclaré Pollard. “Nous essayons simplement d’empêcher le développement de la forêt.”
Leur opposition au projet est en partie due au fait que les enfants font du scooter et du vélo dans l’impasse voisine.
Sensenbrenner a noté que la colline menant au ruisseau pourrait de toute façon être trop raide pour les kayakistes. Il a fait valoir que le projet pourrait finir par être un gaspillage des ressources du comté.
La conseillère du comté Lisa Rodwien, qui représente le district, a déclaré que ses électeurs sont toujours réticents au changement, même lorsqu’il implique l’élargissement de l’accès du public.
“La peur du changement et de l’inconnu est si forte”, a-t-elle déclaré à The Banner.
“Il y a toujours des arguments selon lesquels il y aura de la criminalité. Et les gens vont se garer ici, et nous ne savons pas qui ils sont. Et la réalité est que ce sont des gens qui veulent aller à l’eau, comme vous.”
Les commentaires enregistrés lors de la réunion du conseil de novembre 2025 annonçant le projet d’agrandissement de l’accès au parc ont fait état de dizaines de préoccupations.
Ted Sensenbrenner, chef de la Valentine Creek Community Association, est l’un des ardents partisans du projet de développement.
Le parc Valentine Creek s’ouvre sur la pittoresque rivière Severn, dont l’accès public aux bateaux est limité.
“Je suis contre cela. Mes préoccupations sont la sécurité, le trafic supplémentaire que cela entraînera dans la région, la destruction/perturbation de la faune et de la voie navigable”, a déclaré Ashley Avrett, une résidente.
“Je pense que cela encouragera davantage de cyclistes dans une région où nous avons déjà du mal à rouler de manière imprudente dans cette zone sur des routes sinueuses avec des virages aveugles et sans accotements.”
“Ma question est la suivante: pourquoi le comté dépense-t-il des fonds essentiels pour un projet qui ne bénéficiera qu’à très peu de résidents du comté, qui se heurte à l’opposition de toutes les associations de propriétaires de la région, qui présente de graves problèmes d’environnement et de sécurité routière et qui n’est même pas financé”, a ajouté Rosanna Gilmore.
“Compte tenu des problèmes économiques qui touchent aujourd’hui les habitants du comté, je suis sûr qu’il existe de meilleurs projets dans lesquels l’argent gaspillé dans ce projet ridicule pourrait être mieux dépensé.”
“Ce plan ne semble pas avoir été bien documenté ou bien documenté”, a ajouté Rebecca Cagle.
“Tout le monde dans les communautés entourant le site semble être contre, et cela semble coûteux… non seulement en termes de coût monétaire pour le comté, mais également en termes de coût environnemental et social.”
D’autres ont fait valoir que les projets de développement « ruinaient » la région par un « surdéveloppement », mettant en évidence la nature intacte et la faune qui pourraient être affectées.
Les manifestants ont envoyé des courriels pointus, écrit des commentaires cinglants et certains ont même menacé les travailleurs du quartier.
La conseillère du comté, Lisa Rodwien, a déclaré que de nombreux résidents avaient exprimé leurs inquiétudes quant à l’impact sur l’environnement et à la criminalité.
Les résidents craignent que l’accès public ne transforme des parcs vierges en enclaves encombrées et ravagées par la criminalité.
Mais les amateurs d’eau et les kayakistes qui vivent en dehors du quartier ont déclaré qu’un meilleur accès du public à l’eau du comté était nécessaire.
Le comté d’Anne Arundel compte plus de 500 miles de côtes avec peu d’accès public.
Paula Hubbard, qui agit en tant que coordinatrice de la Chesapeake Rowers Association, a déclaré au Banner qu’elle avait fait pression pour que le comté ajoute encore plus de places de stationnement que prévu initialement.
“Le public n’inclut pas seulement les voisins : le public, c’est nous tous”, a-t-elle déclaré.
“Les locataires veulent l’entretenir presque comme une zone de loisirs privée, réservée à leur usage exclusif. Mais il n’appartient pas à leur association de propriétaires. Ils ne l’ont pas acheté.”
Le directeur du comté, Pittman, n’a pas encore fait de commentaire public sur les hordes de désapprobation.
“Cela n’a aucun sens de dépenser l’argent public pour bénéficier à quelques personnes et en exclure d’autres”, a-t-il déclaré au Banner. “S’il s’agit d’argent public, il doit y avoir une utilisation publique. Point final.”
Le Daily Mail a contacté Pittman, Rodwien et la Valentine Creek Neighbourhood Association pour commentaires.
