Perchées sur les pentes abruptes et boisées de Telephone Hill, au-dessus du centre-ville de Juneau, sept girouettes protègent la capitale de l’Alaska depuis des générations.
Leurs vérandas de style victorien surplombent le scintillant canal Gastineau depuis la ruée vers l’or de la fin des années 1800, les domaines en terre de couleur noisette apparaissant presque comme une partie naturelle de la crête de 100 pieds à côté des montagnes luxuriantes au sommet des glaciers.
Cependant, les habitants qui vivent paisiblement dans des demeures historiques depuis des décennies se sont récemment retrouvés au centre d’une lutte acharnée entre le développement moderne et la préservation du patrimoine.
La ville prévoit de démolir des maisons d’une valeur de 5,6 millions de dollars pour faire place à 155 logements qui fourniraient des logements indispensables à la prochaine génération – bien qu’un entrepreneur pour ce nouveau projet brillant n’ait pas encore été trouvé.
Les responsables de la ville et de l’arrondissement de Juneau ont commencé le processus en expulsant les résidents en novembre, et les derniers résidents ont déménagé en février de cette année.
Cependant, une poignée d’habitants obstinés ont riposté en intentant une action en justice contre la ville, arguant que les locataires qui vivaient dans les maisons n’auraient pas dû être expulsés sans un plan ferme et un contrat pour une nouvelle construction.
Le procès dénonce le fait que Telephone Hill est « connu pour ses maisons historiques », y compris la Webster House, qui est « la plus ancienne maison occupée en permanence en Alaska ». Construit en 1882, c’était autrefois une base navale qui abritait la première compagnie de téléphone commerciale du pays.
Larry Talley, 70 ans, qui fait partie des plaignants, a déclaré au Daily Mail qu’il vivait à Juneau depuis les années 1970 et que les maisons seraient démolies à un prix élevé pour la ville de seulement 31 000 habitants.
Le capitaine local d’observation des baleines Larry Tully, 70 ans, a déclaré au Daily Mail qu’il vivait à Juneau depuis les années 1970 et que les maisons seraient démolies à un prix élevé pour la ville de seulement 31 000 habitants.
Les résidents qui vivaient paisiblement dans les maisons historiques de Telephone Hill se sont récemment retrouvés au centre d’une lutte acharnée entre le développement et la préservation historique. Sur la photo ci-dessus, la maison Bosch-Carrigan, prête à être démolie.
Perchées sur les pentes abruptes et boisées de Telephone Hill, au-dessus du centre-ville de Juneau (photo), sept girouettes protègent la capitale de l’Alaska depuis des générations.
“La ville dépense plus de 5,5 millions de dollars pour démolir des logements alors qu’il n’est pas clair si elle sera en mesure d’y construire des logements supplémentaires”, a-t-il déclaré.
“C’est donc l’argent qui m’a impliqué : la ville dépense notre argent d’une manière qui risque d’être un gaspillage.”
Jacqueline Fowler, résidente de Juneau, s’est prononcée contre la tournure « horrible » des événements
“Il serait plus intéressant de préserver les maisons et d’en ajouter de nouvelles entre les deux pour préserver l’histoire et la rendre plus vivante en même temps.”
“Juneau regorge de vieilles maisons classiques et possède certaines des maisons les plus anciennes de l’État.”
Talley, qui est capitaine d’un bateau local d’observation des baleines, a déclaré que la démolition des maisons aurait un coût élevé car, comme de nombreuses propriétés anciennes, leurs structures sont contaminées par l’arsenic, le plomb et l’amiante.
“S’ils descendent, les déchets doivent être mis dans un conteneur et expédiés sur une barge jusqu’à Seattle car il n’y a aucun endroit dans la ville de Juneau pour éliminer les déchets dangereux”, a-t-il expliqué.
“Juneau n’a aucun moyen de s’en sortir, alors la ville va dépenser des millions de dollars rien que pour expédier ces déchets vers une décharge de l’État de Washington, tout en détruisant des maisons dans lesquelles les gens pourraient vivre.”
Une autre résidente de longue date de Juneau, Jacqueline Fowler, 73 ans, a qualifié le projet de développement de la ville de « terrible », affirmant que les responsables locaux qui l’ont adopté devraient avoir « honte d’eux-mêmes ».
Le procès dénonce le fait que Telephone Hill est « connu pour ses maisons historiques », y compris la Webster House, qui est « la plus ancienne maison occupée en permanence en Alaska ». Construit en 1882, c’était autrefois une base navale qui abritait la première compagnie de téléphone commerciale du pays.
Construite en 1882, la maison Edward Webster était autrefois un avant-poste de la Marine qui abritait la première compagnie de téléphone commerciale du pays, comme le montre la photo du procès ci-dessus.
Les résidents qui vivaient paisiblement dans les maisons historiques de Telephone Hill se sont récemment retrouvés au centre d’une lutte acharnée entre le développement et la préservation historique. Sur la photo ci-dessus, la maison Bailess-Powers, prête à être démolie.
“Alors que la dernière famille quitte Telephone Hill, je ne peux pas rester les bras croisés devant cette décision absolument épouvantable de démolir des maisons historiques par la congrégation”, a-t-elle déclaré dans un communiqué lorsque la décision a été prise.
“Tous les membres devraient avoir honte de cette décision. Elle fait preuve d’une vision incroyablement à courte vue.”
“Si vous soumettiez cette décision au vote, la ville dirait massivement non, affirmant que c’est une mauvaise idée.”
La directrice des communications du bureau du maire Beth Weldon, Ashley Heimbigner, a confirmé que le développement proposé n’a pas encore trouvé d’entrepreneurs et qu’il est actuellement en attente.
“Le conseil a suspendu la démolition jusqu’à ce que nous recevions l’avis des promoteurs et établissions une conception plus solide”, a-t-elle déclaré au Daily Mail.
“Il n’y a actuellement aucun développeur pour le projet.”
“L’Assemblée continue de donner la priorité à ce projet en raison du besoin criant de logements à Juneau”, a ajouté Heimbigner.
“Nous avons très peu de terrains à bâtir et les études montrent que nous avons besoin d’environ 500 logements. Nous avons désespérément besoin de logements.”
Morgan Johnson, 29 ans, propriétaire de Pottery Jungle, un magasin original vendant des plantes et des pots près de la base de Telephone Hill, soutient le nouveau développement qui vise à fournir 155 logements.
Perchées sur les pentes abruptes et boisées de Telephone Hill, au-dessus du centre-ville de Juneau (photo), sept girouettes protègent la capitale de l’Alaska depuis des générations.
Les maisons sont situées sur une plateforme de 100 pieds située au centre-ville de Juneau
Morgan Johnson, 29 ans, propriétaire de Pottery Jungle, un magasin original vendant des plantes et des pots près de la base de Telephone Hill, est d’accord.
“Beaucoup de maisons sont dans des conditions assez désastreuses, beaucoup d’entre elles ne sont pas très sûres pour y vivre”, a déclaré Johnson au Daily Mail.
“Il existe de nombreuses options de logement moins intéressantes dans la région de Juneau. C’est un endroit vraiment merveilleux où vivre, mais les logements sont incroyablement rares.”
“De nombreuses options de logement dans la ville ont de la moisissure ou de la peinture au plomb, ce sont de vieux bâtiments et les choses s’effondrent, donc l’idée de logements plus récents, dans lesquels il est sûr et sain de vivre, m’attire vraiment.”
Le besoin de logements devient plus aigu pendant l’été, lorsque les travailleurs saisonniers inondent la ville pour desservir les navires de croisière et l’industrie touristique qui soutiennent l’économie locale.
Johnson a déclaré que sa propre maison, où elle vit depuis 10 ans, a été construite dans une zone sujette aux glissements de terrain et que de nombreuses propriétés à Juneau se trouvent dans des zones d’avalanches ou d’inondations.
Le bureau du maire Beth Weldon supervise l’assemblée qui a poussé le développement
Sur la photo ci-dessus, la maison historique Martin-Johnston, qui fait partie de la collection Telephone Hill.
“Je veux que le centre-ville soit dynamique et que les gens se promènent et remplissent l’espace”, a-t-elle ajouté.
“Je pense qu’il existe encore des moyens d’honorer l’histoire de ce lieu tout en créant des maisons pour les générations futures.”
Cependant, la colère contre le projet a atteint un point d’ébullition cette année, lorsqu’un membre de l’assemblée a été remplacé en faveur d’un candidat anti-démolition, jetant encore plus d’incertitude sur l’avenir du projet.
L’État de l’Alaska est propriétaire de Telephone Hill depuis 1984, mais en 2023, il l’a cédé à Juneau comme site pour une expansion de logements indispensable.
Heimbigner a déclaré que les résidents expulsés ont été réinstallés dans des propriétés appartenant à la ville autour de Juneau et que leur procès contre la ville est en cours. Le développement sera probablement dans les limbes pendant encore plusieurs mois.
