Les soignants accompagnant un homme handicapé lors d’un voyage dans un zoo du Cambridgeshire étaient “au téléphone” et “à dix mètres derrière lui” avant qu’il ne jette un garçon de trois ans dans une fosse aux crocodiles.
Le garçon a été grièvement blessé à Johnsons of Old Hurst, près de Huntingdon, dans le Cambridgeshire, à la suite de l’incident de jeudi à midi.
Le jeune homme aurait été projeté par-dessus la clôture de quatre mètres qui sépare la piste d’atterrissage de l’enceinte en contrebas, où il aurait atterri sur du béton avant de rouler dans l’eau.
Il a été attaqué par au moins un animal avant que la gardienne du zoo, Tracy Johnson, ne saute dans la fosse et ne l’arrache à un danger supplémentaire.
Un homme souffrant de troubles d’apprentissage a été arrêté sur place, soupçonné de tentative de meurtre, mais a depuis été libéré sous caution jusqu’en septembre après avoir été jugé inapte à un entretien.
Des témoins ont raconté qu’ils avaient déjà vu les soignants de l’homme « sur leur téléphone » et ne prêtant pas beaucoup d’attention lors de son voyage au zoo avec d’autres adultes vulnérables.
Une mère du zoo au moment de l’incident a décrit avoir entendu un « grand cri » alors qu’elle était assise sur un banc à l’extérieur de l’enceinte.
Elle a déclaré au Sun : « Quelqu’un a décrit plus tard l’homme qui l’avait fait et a dit qu’il était accompagné de soignants.
Le garçon se trouvait sur une passerelle surélevée, admirant au moins 15 crocodiles et alligators lorsqu’il a apparemment été soulevé par-dessus une clôture de sécurité de 4 pieds et jeté de 15 pieds dans l’enceinte (photo de 2025).
Tracey Johnson, à droite, la propriétaire du zoo des héros qui a mis l’enfant en sécurité, s’adresse aujourd’hui à son mari Andy après qu’il a été révélé que le suspect avait déjà été libéré.
Le garçon observait les reptiles lorsqu’il a été projeté à environ 15 pieds de cette plate-forme d’observation surélevée dans la maison tropicale des Johnson d’Old Hurst, près de Huntingdon.
“Je ne sais pas si c’était vraiment lui, mais j’ai vu un gars avec une plus grande carrure, il avait deux soignants avec lui et ils ne lui ont pas prêté beaucoup d’attention.”
“Si c’était lui, ses soignants étaient peut-être à dix mètres derrière lui. Ils étaient anglais et discutaient entre eux et au téléphone.”
La police du Cambridgeshire a confirmé vendredi que le garçon restait dans un état critique à l’hôpital avec des blessures qui incluraient un bras et un bassin cassés.
Un porte-parole a déclaré : « Le garçon de trois ans du Cambridgeshire reste à l’hôpital d’Addenbrooke dans un état critique mais stable.
« Un homme de 30 ans de Norfolk, arrêté parce qu’il était soupçonné de tentative de meurtre, a été libéré sous caution pendant que les détectives de la Serious Crime Unit mènent une enquête plus approfondie sur cet incident.
“L’homme, inconnu de la victime, a été jugé incapable de parler.”
On pense que l’homme voyageait avec d’autres adultes vulnérables et qu’il était accompagné d’au moins deux soignants.
Hier, Mme Johnson, âgée de 55 ans – décrite hier par un ami comme une « héroïne spéciale, imperturbable et démodée » – a été saluée comme une héroïne après avoir grimpé dans l’enclos, rampé jusqu’au garçon et « couru pour le mettre en sécurité ».
On pense alors qu’elle s’est enfuie par la sortie du gardien.
Chris Newman, directeur du National Reptile Welfare Centre, a déclaré : “Ses actions ne sont rien de moins que ce que j’attendrais d’elle. C’est une femme extraordinaire. C’était une chose très courageuse à faire.”
Certains des plus gros crocodiles de la fosse mesurent jusqu’à 11 pieds de long et pèsent jusqu’à 485 livres.
Sur la photo : les propriétaires Andy Johnson et sa femme Tracey transportent le crocodile de 400 livres en 2009. On pense que Tracey a mis le garçon en sécurité.
Une vue aérienne du zoo de Huntingdon, dans le Cambridgeshire, alors que la police descendait après l’incident d’hier
La police aujourd’hui au zoo près de Huntingdon dans le Cambridgeshire
Il a été révélé vendredi que Mme Johnson venait de devenir elle-même grand-mère, ses amis la décrivant comme “altruiste” et “essayant toujours d’aider tout le monde”.
Ni Mme Johnson ni son mari Andrew, qui dirigent ensemble le zoo, ne se font d’illusions sur les dangers posés par les crocodiles, car les experts ont prévenu hier que si le garçon était tombé sur ou à proximité d’une des créatures, il aurait été mordu d’instinct.
M. Newman a déclaré : « Je ne m’attendrais pas à ce qu’ils mangent un enfant, mais ils le mordraient s’il tombait sur eux ou à proximité. C’est là que réside le danger : ils ont une morsure si forte. Même une morsure d’enquête serait désastreuse.
S’exprimant dans un épisode de Farmer’s Weekly en 2011, M. Johnson a déclaré : « Lorsque nous faisons des crocs, la principale chose que nous utilisons est une planche à cochon et l’idée est que si vous êtes assis comme ça, il vous attrapera la jambe et vous tirera dedans.
“Et le simple fait d’avoir la planche devant enlève le point de vie, le point de capture, et cela ne les dérange pas.”
“La meilleure façon d’instaurer la confiance avec eux n’est pas de se lever et de donner l’impression que vous êtes la personne dominante, mais de se mettre à leur niveau et de travailler avec eux.”
“Ils semblent vous accepter comme membre du groupe. Ils nous identifient définitivement comme une famille contrairement à tous ceux qui se présentent.”
Des témoins ont déclaré que Mme Johnson avait couru dans l’enceinte et avait traîné l’enfant blessé loin du crocodile pour le mettre en sécurité.
Elle et son mari, choqués, ont été vus pour la première fois depuis l’incident sur des photos exclusives prises aujourd’hui par le Daily Mail alors que la police bouclait l’enceinte et parlait au personnel. Des amis ont déclaré que M. et Mme Johnson étaient “horrifiés” par ce qui s’était passé.
Des témoins en larmes ont décrit un cri à glacer le sang venant de la zone du reptile vers 13h20 jeudi.
Le garçon se trouvait sur une passerelle surélevée en train d’observer au moins 15 crocodiles et alligators lorsqu’il aurait été soulevé par-dessus une clôture de sécurité de 4 pieds et jeté à environ 15 pieds dans l’enceinte.
Il a ensuite été attaqué par au moins un crocodile, selon plusieurs sources. L’enceinte abrite des dizaines de crocodiles et d’alligators, dont deux grands crocodiles du Nil, Roméo et Cuddles, mesurant entre 9 pieds et 11 pieds. Roméo, un mâle, peut peser jusqu’à 485 livres.
Une mère qui se trouvait au zoo à ce moment-là a déclaré : « Nous avons vu l’ambulance arriver au bout d’environ 10 minutes. Ils ont tenu un drap blanc entre le magasin de la ferme et le café pour que personne ne puisse voir ce qui se passait.
“Ma fille était inconsciente. Le petit garçon n’avait que trois ans et ma fille deux ans, ça aurait pu être elle.”
Les Johnson ont déclaré que “leurs pensées et leurs prières vont au garçon et à sa famille”.
Un blog sur le site Internet du zoo indique que les crocodiles étaient à l’origine gardés pour aider à éliminer les déchets de viande de l’abattoir, mais ils sont devenus le point de départ du zoo.
Le zoo abrite désormais plus de 100 animaux, dont des lions, des tigres, des paresseux, des capybaras et des suricates.
