Les uns après les autres, coéquipiers et adversaires se sont approchés de Folarin Balogun. Kristijan Pulisic a serré l’attaquant dans ses bras. Sead Kolasinac lui a tapoté la tête puis, alors que l’attaquant de l’USMNT se dirigeait vers le tunnel du Levi’s Stadium, plusieurs remplaçants l’ont suivi pour lui offrir son grain de sel. Mais vraiment, que pouvez-vous dire ? Comment expliquer ce qu’a vécu l’attaquant pendant ces 64 minutes ?
Lors de ce choc contre la Bosnie-Herzégovine, Balogun a marqué un but – son troisième dans cette Coupe du monde – qui a mis l’USMNT sur la bonne voie pour les huitièmes de finale. Il a ensuite reçu un carton rouge ridicule qui a menacé de gâcher l’été américain.
Heureusement, cela n’a pas coûté cher aux États-Unis puisque le coup franc de Malik Tillman à huit minutes de la fin a assuré une victoire 2-0. L’équipe de Mauricio Pochettino ne méritait rien de moins après une nouvelle démonstration d’énergie, de courage et de caractère. Les États-Unis ont mis fin à leur longue séquence sans victoire contre des adversaires européens et ont remporté seulement leur deuxième victoire en huitièmes de finale de l’histoire de la Coupe du monde. Cela devrait être l’histoire.
Mais désormais, Pochettino affronte au moins un match sans son numéro 9 – potentiellement plus si la suspension de Balogun augmente. Combien cela pourrait-il coûter ?
Son premier match est survenu vers la fin de la première mi-temps pour l’attaquant, lorsque son but a été refusé, il a heurté les boiseries et a vu un penalty faire appel.
Puis, au milieu de la seconde mi-temps, Balogun est entré en collision avec le défenseur central de Bosnie-Herzégovine Tarik Muharemović. Le défenseur est tombé à l’agonie, mais personne au Levi’s Stadium n’y a prêté attention jusqu’à ce qu’un message apparaisse sur grand écran : VAR recherche un éventuel carton rouge. En route vers le moniteur de l’arbitre brésilien Rafael Klaus.
Folarin Balogun a marqué le premier but de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine
Mais en seconde période, l’attaquant a été expulsé de manière controversée par l’arbitre Rafael Klaus.
Malik Tilman s’est assuré de la victoire tardivement avec un coup franc contre la Bosnie-Herzégovine
Les rediffusions ont montré les coins de Balogun descendant à l’arrière de la jambe de Muharemovic puis atterrissant sur la cheville du défenseur. C’était douloureux. Cela n’avait certainement pas l’air joli lorsqu’il était ralenti, image par image. Ne vous y trompez pas, la décision de carton rouge était ridicule.
Il s’agissait d’une simple mêlée, d’un enchevêtrement de jambes alors que Balogun – les yeux rivés sur le ballon – cherchait à assurer la possession de son équipe. Il n’y avait aucune force, aucune intention. qu’est-ce qu’on fait ? N’oublions pas qu’il y a quelques semaines, Lionel Messi s’en était sorti sans carton après son défi avec les crampons et la capitaine algérienne d’Achille Aisa Mundi.
Heureusement, Tillman, qui a discrètement été l’une des stars de cette équipe, a veillé à ce que Claus ne coûte pas trop cher aux États-Unis mercredi soir. Suivi par la Belgique et un but lors du premier quart de finale depuis 2002.
Il n’a pas fallu longtemps à la Bosnie-Herzégovine pour entraîner les États-Unis dans des eaux inconnues lors de cette Coupe du Monde. Lors des trois matches de la phase de groupes, l’équipe de Pochettino a pris l’avantage en 12 minutes. Ici, ils ont dû attendre une demi-heure pour trouver le réseau. Et jusqu’à la fin de la mi-temps pour sortir de l’impasse.
Quel tourbillon les 45 premières minutes ont été pour Balogun. Voici un bref aperçu de tout ce chaos : Tout d’abord, Balogun est tombé sous le défi d’Amar Dedić. Il semble y avoir eu un contact, mais l’arbitre a dit non. Ce serait doux.
Quelques minutes plus tard, Balogun a trouvé le chemin des filets après que Malik Tillman ait volé la possession en haut du terrain. Cette fois, cependant, le drapeau de hors-jeu a refusé l’attaquant.
Son but est finalement intervenu à la 45e minute. Cela est venu avec une énorme dose de chance que Balogun avait gagné grâce à tous ses efforts : Tillman a glissé une balle en profondeur vers Balogun après une passe du revers soignée de Tyler Adams. Il a finalement atteint l’attaquant après avoir pris le relais de deux défenseurs. Balogun n’a commis aucune erreur et a glissé le ballon devant Nikola Vasilja. Il est désormais le seul des trois joueurs américains à avoir marqué au moins trois buts lors d’une même Coupe du Monde et l’a célébré avec sa version du “Silencer” signée LeBron James.
D’une manière ou d’une autre, l’attaquant aurait dû disposer d’une seconde avant la pause. À la huitième minute des arrêts de jeu, Adams a lancé Sergino Dest au deuxième poteau. Sa tête trouva Balogun, qui ne put que faire basculer le tir sur la barre transversale. Et respire.
Au bout de tout ça ? Les États-Unis menaient à 45 minutes de la finale. La Bosnie-Herzégovine n’a pas pu contester ce résultat, même si elle s’est créée plusieurs occasions.
Balogun a reçu un carton rouge après une collision avec Tarik Muharemović
Mauricio Pochettino et ses joueurs célèbrent mercredi une victoire 2-0 à Santa Clara
La paire la plus claire est arrivée à quelques instants d’intervalle. Tout d’abord, sur un long ballon adressé à Edina Dzeko, Ermedin Demirovic a décoché un tir qui a été paré par Matt Friese. Kerim Alajbegović a ensuite enroulé un corner sous la barre transversale de Frize, obligeant le gardien de but à le dégager. Cependant, des deux côtés de ces craintes, les États-Unis semblaient menaçants.
Pulisic, de retour dans la formation de départ pour la première fois depuis le premier match de l’Amérique, a été brillant sur le flanc gauche, et les courses par derrière de McKenney ont causé des problèmes à maintes reprises.
À une occasion, son centre a été repoussé par Vasilj, qui a ensuite payé un lourd tribut : le visage du gardien est entré en collision avec le genou d’Antonio Robinson. Vasilj était encore en train de se glacer la joue gauche pendant la première pause d’hydratation.
Les huées ont salué la pause et bientôt encore plus de frustration s’est déversée dans les tribunes alors que les États-Unis frappaient et frappaient à la porte. En fin de compte, les supporters locaux ont obtenu le but dont ils rêvaient.
Malheureusement, les premières preuves de ces huitièmes de finale suggèrent que le drame ne fait que commencer. Avant cela, il y avait neuf matchs en huitièmes de finale. Sept n’étaient décidés qu’à la 86e minute.
Le coup franc de Malik Tillman a rendu le match sûr pour les États-Unis, qui affrontent désormais la Belgique.
L’entraîneur de la Bosnie-Herzégovine, Sergej Barbarez, ancien joueur de poker professionnel, a lancé les dés en début de seconde période, effectuant trois remplacements. Parmi ceux qu’il a jetés ? Esmir Bajraktarević, né dans le Wisconsin et a représenté l’USMNT en 2024 avant de se rendre en Bosnie.
Il est fils de réfugiés et l’ailier a marqué le but qui a amené la Bosnie-Herzégovine à cette Coupe du Monde. Mais en fin de compte, ni Bajraktarević, ni l’arbitre, ni Ermin Mahmić, qui s’est approché de deux tirs dans les arrêts de jeu, n’ont pu arrêter la progression des États-Unis vers les huitièmes de finale.
A 12 minutes de la fin, Pulisic pensait avoir assuré la victoire. Tillman était une fois de plus au centre de tout cela. Mais là encore, le hors-jeu a été refusé par l’USMNT. Ne serait-ce que pour quelques minutes supplémentaires.
