Un grand pas vers les huitièmes de finale et une réponse gigantesque à la question : comment les États-Unis se débrouilleraient-ils sans Christian Pulisic, blessé ? Parfaitement bien, il s’avère. Ils ne feront que créer de nouveaux héros.
L’un des coéquipiers d’Alex Freeman a admis qu’il n’avait “aucune idée” de l’identité du défenseur avant que Mauricio Pochettino ne l’appelle pour la première fois. Juste avant la mi-temps de cette victoire contre l’Australie, le joueur de 21 ans – dont le père, Antonio Freeman, a remporté un XXX Super Bowl avec les Packers de Green Bay – a écrit sa propre page de l’histoire du sport.
Son but a scellé une victoire 2-0 qui a permis aux États-Unis de se qualifier pour les huitièmes de finale avec un match à jouer. Ils sont également en tête du groupe D. Quel énorme soutien au projet de Pochettino.
Il a travaillé sans relâche pour changer la culture de cette équipe américaine et encourager le pays à rêver grand. Pourquoi pas nous ? » a demandé Pochettino. Même si les États-Unis n’ont pas dépassé les quarts de finale depuis 1930. Le problème pourrait alors être de contenir les attentes.
Après que l’Amérique ait ouvert le tournoi avec une victoire dominante 4-1 contre le Paraguay, ce fut une autre superbe performance, déclenchée par un but contre son camp de Cameron Burgess avant que Freeman de Villarreal ne rentre chez lui. Désormais, l’USMNT peut se lancer dans l’affrontement de la semaine prochaine contre la Turquie en sachant qu’elle constitue une force sérieuse – même sans Pulisic et son petit rusé.
Pochettino a confirmé la mauvaise nouvelle près de deux heures avant le coup d’envoi : l’ailier, qui s’était entraîné seul mais nous a laissé deviner toute la semaine, était absent. Pulisic, entré en jeu à la mi-temps contre le Paraguay, n’était même pas assez prêt pour le banc.
Alex Freeman a marqué alors que les États-Unis poursuivaient leur bon début de Coupe du Monde avec une victoire 2-0
Le défenseur est rentré chez lui juste avant la mi-temps pour doubler l’avance des États-Unis sur l’Australie.
Le but contre son camp de Cameron Burgess a mis les États-Unis sur la bonne voie pour cette victoire à Seattle
C’est ainsi qu’est entré Ricardo Pepi. L’attaquant, qui a failli être transféré à Fulham plus tôt cette année, avait d’énormes bottes à remplir étant donné à quel point Pulisic a été dévastateur dans les 45 premières minutes de cette Coupe du monde à domicile.
Ce soir-là, Folarin Balogun bénéficiait d’un doublé. Ici, il devient créateur. C’est l’attaquant qui a débloqué l’Australie très tôt avec une frappe dévastatrice sur le flanc gauche qui a forcé Burgess à retourner dans sa surface. Tout ce qu’il a pu faire avec le centre bas de Balogun ? Redirigez-le vers le toit de votre réseau.
Pour le deuxième match consécutif, les États-Unis ont bénéficié d’un but contre leur camp précoce. Cela n’est jamais arrivé lors de la Coupe du monde. Mais il ne serait pas juste d’accuser cette équipe américaine de chance. Ils ont forcé l’opposition à commettre des erreurs grâce au rythme et à la fluidité de leur jeu offensif.
L’équipe de Pochettino aurait pu être plus en avance avant même le but de Freeman. Des joueurs comme Weston McKennie, Malik Tillman et Sergino Dest ont fait des ravages dans la moitié de terrain australienne.
Et juste avant la pause, le tir de Dest se dirigeait vers un autre joueur américain. Son tir depuis le bord de la surface a été dévié vers le ciel de Seattle avant que Freeman n’acquiesce. Il a d’abord été signalé hors-jeu, mais le VAR est intervenu et a vidé le banc américain en guise de célébration.
“J’ai regardé en arrière et j’ai vu tous mes coéquipiers courir vers moi, je me suis dit : ‘Oh mon Dieu !’ » Freeman a déclaré après le match. “Cela m’a juste rendu très émotif.”
Comme c’est le cas ici, 30 ans après que son père ait marqué deux touchés à Seattle. “C’est un moment de bouclage en famille pour moi”, a déclaré Freeman. “Cela montre à quel point il peut être génial, mais je peux l’être à ma manière. Et cela montre à quel point c’est incroyable d’avoir un père qui réussit, qui peut m’apprendre à être prêt pour des moments comme celui-ci.”
Un analyste américain a déclenché une guerre des mots avant le match après l’avoir qualifié de « mensonge » pour les États-Unis. Un joueur australien a déclaré qu’il ne voulait plus jamais gagner.
L’USMNT s’est bien comporté sans Kristian Pulisic, qui a raté le match en raison d’une blessure au mollet.
Cette victoire propulse l’équipe de Mauricio Pochettino en huitièmes de finale avec un match à jouer
Eh bien, tout va bien. Qu’est-ce qui est plus difficile ? Trouver un moyen d’arrêter l’équipe de Pochettino, qui semblait être l’une des équipes les plus performantes et destructrices de cette Coupe du Monde.
L’Australie a constitué une menace bien plus grande en seconde période, mais l’arrière-garde américaine – largement considérée comme le talon d’Achille de cette équipe – a tenu bon. Chris Richards en particulier a été énorme alors que l’Amérique a ajouté sa première cage inviolée du tournoi.
Ils se sont rassemblés au pied des Harbour Steps, à quelques pas du front de mer et des marchés aux poissons du centre-ville de Seattle. Ils étaient menés par quatre hommes à cheval vêtus de vêtements révolutionnaires et parmi les prédécesseurs ? JT Bateson, PDG du football américain et patron de la Coupe du monde de Donald Trump, Andrew Giuliani.
Quelques heures avant le coup d’envoi, des milliers de fans de l’USMNT ont défilé ensemble vers Lumen Field. Il existe de nombreux endroits aux États-Unis où l’on peut avoir l’impression que la Coupe du monde se déroule ailleurs. Celui-ci n’en fait pas partie. C’est le cœur du sport en Amérique, et l’atmosphère était tendue avant même que Balogun and Co ne se détende.
Peu de gens en savent plus que Robert F. Kennedy Jr. sur la manière de faire vivre l’enfer au corps humain. Le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, toujours passionné de fitness à 72 ans, était parmi la foule à Seattle. Comme il apprécierait de voir cet USMNT subir une telle épreuve physique.
Toute la semaine, les joueurs américains ont été confrontés à des questions sur le style brutal de l’Australie ; La dernière fois que ces deux équipes se sont rencontrées, Pochettino s’est précipité à ses côtés, remettant en question leur riposte. “Nous sommes Américains, nous n’acceptons pas la merde”, leur a-t-il dit. Aucune préoccupation pour leur courage ici.
Avant le match de vendredi à Seattle, des milliers de fans de l’USMNT ont défilé ensemble jusqu’à Lumen Field.
Lors du Super Bowl XXXX, le père de Freeman, Antonio, a marqué un touché de 81 verges pour les Packers.
Ils se sont retrouvés du mauvais côté face à des défis brutaux. Cela aurait été pire si l’Australie avait pu se rapprocher des États-Unis pendant une longue période de ce match.
Au début de 2025, Alex Freeman n’avait joué que 16 minutes de football senior. Ses débuts internationaux interviennent à peine un an avant le début de cette Coupe du Monde. Il est désormais un rouage clé du côté de Pochettino. “C’est difficile pour moi de tout comprendre”, a déclaré Freeman. “Mais je pense que c’est aussi bien de relever ces défis à un rythme aussi rapide et à un si jeune âge.”
Arrière droit sur le papier, Freeman coupe dans les trois défenseurs lorsque les États-Unis ont le ballon. Il a réalisé un brillant dégagement défensif ici dès le début. Il est également chargé de fournir sa propre attaque en attaque – c’était son troisième but international.
Il n’est peut-être pas surprenant qu’il soit un si bon athlète, compte tenu de son état de santé. Mais il devient rapidement l’une des stars de cette équipe américaine. Imaginez, lorsqu’il a rencontré Pochettino, Freeman avait peur de parler à son manager.
Maintenant, il joue avec une confiance et un sang-froid qui démentent son âge. Les larmes ont rempli les yeux de son père lorsque Freeman a dessiné les étoiles et les rayures pour la première fois. Penny pour ses réflexions de vendredi.
