La chenille bouchère du Nouveau Monde a atteint le sol des États-Unis pour la première fois depuis six décennies, ont confirmé mercredi des responsables fédéraux.
Il s’agit du dernier coup porté à l’industrie américaine du bœuf, qui est déjà soumise à des pressions historiques en raison de conflits commerciaux, de la faible taille des troupeaux et d’une série de décisions politiques liées à l’administration Trump.
Le ministère américain de l’Agriculture a confirmé le cas chez un veau de 3 semaines à La Pryor, au Texas, à environ 50 miles de la frontière mexicaine. Le vétérinaire de l’État du Texas, Bud Dinges, a imposé une zone de quarantaine de 19 kilomètres couvrant une grande partie du comté de Zavala et une partie du comté voisin d’Uvalde, interdisant le mouvement des animaux à sang chaud sans inspection.
Les éleveurs de bétail des zones touchées appellent le président Donald Trump à déclarer l’état d’urgence nationale, affirmant que les responsables locaux en première ligne ne reçoivent pas un soutien adéquat du gouvernement fédéral ou de l’État.
Qu’est-ce que la vis sans fin du Nouveau Monde ?
Derrell Peel, économiste agricole à l’université d’État d’Oklahoma, a déclaré : « C’est un dommage terrible, et c’est quelque chose de très coûteux à gérer et à éliminer. »
Les mouches bouchères du Nouveau Monde ne ressemblent pas à la plupart des insectes :
- Les larves mangent de la chair vivante au lieu de matières mortes, s’enfouissant dans les plaies ouvertes de tous les animaux à sang chaud, y compris le bétail, la faune sauvage, les animaux de compagnie et parfois les humains.
- Une femme ne se marie qu’une fois par mois, ce qui est aussi la clé de la maîtrise de soi.
Jennifer Koziol, professeure agrégée de médecine et de chirurgie des animaux destinés à l’alimentation à la Texas Tech University School of Veterinary Medicine, a déclaré que la menace s’étend au-delà du bétail. “Nous ne manquerons pas d’oublier qu’il s’agit d’une préoccupation One Health et que les humains peuvent être infectés par la lucilie bouchère du Nouveau Monde”, a-t-il déclaré, ajoutant que le soin des plaies est devenu “extrêmement important” et appelant les Centers for Disease Control à confirmer tous les cas humains.
Est-ce que cela provoque des problèmes alimentaires ?
La secrétaire américaine à l’Agriculture, Brooke Rollins, a souligné que ce ravageur ne présente pas de risque pour la sécurité alimentaire.
“Ce ravageur ne pose pas de problèmes de sécurité alimentaire”, a-t-il déclaré. “Ce n’est ni une maladie, ni un virus.”
Les animaux traités suffisamment tôt peuvent se rétablir complètement, a-t-il ajouté.
Premier cas au Texas depuis 1966 grâce aux techniques de sélection
Ce ravageur était un fléau éternel pour les éleveurs de bétail du sud des États-Unis depuis au moins les années 1930 jusqu’aux années 1960, lorsque l’USDA l’a éradiqué grâce à la technique de l’insecte stérile : en élevant des millions de mouches mâles stériles et en les relâchant depuis des avions afin que les femelles sauvages, une fois accouplées, produisent des œufs qui n’éclosent jamais.
Les États-Unis ont confirmé le dernier cas au Texas en 1966.
Le ravageur est confiné au Panama jusqu’à la fin de 2024, date à laquelle il commence à se déplacer rapidement vers le nord à travers l’Amérique centrale et le Mexique.
“Il y a de nombreux défis dans ce programme de confinement et d’éradication”, a déclaré Phillip Kaufman, professeur d’entomologie à la Texas A&M University, dans une interview avec Semaine d’actualités. “Il est essentiel de produire un nombre suffisant de mouches stériles et de les relâcher au bon endroit et au bon moment. Si les mouches se déplacent plus au nord depuis l’isthme du sud du Mexique, il devient de plus en plus difficile de les contenir.”
La pression de l’industrie bovine avant l’arrivée des mouches
Cette confirmation arrive à un des pires moments possibles pour les éleveurs de bovins américains.
- Le cheptel bovin américain compte 86,2 millions de têtes selon le dernier décompte de l’USDA, son niveau le plus bas depuis 1951, résultat d’une année de sécheresse, des coûts élevés des aliments pour animaux, de la liquidation du troupeau et des perturbations continues du marché.
- Plus de 79 pour cent des troupeaux de bovins dans les 26 plus grands États producteurs de bétail sont actuellement touchés par la sécheresse.
- La production de viande bovine est en baisse depuis plusieurs années consécutives, ce qui fait que les prix de la viande bovine et du bétail atteignent des niveaux records.
Colin Woodall, PDG de la National Cattlemen’s Beef Association, a déclaré que l’industrie était déjà en marche avant l’arrivée de la mouche. “Les défis rencontrés par les éleveurs et les femmes nous ont conduits à avoir les plus petits troupeaux domestiques depuis les années 1940”, a-t-il déclaré. “La sécheresse, la hausse des coûts des intrants et la pénurie de main-d’œuvre agricole sont toutes aggravées par l’arrivée du ver boucheux du Nouveau Monde.”
Woodall a ajouté que l’arrivée du ravageur a révélé une souche qui va au-delà de l’équipement et du financement : les producteurs le combattront “à un moment où nous avons une pénurie de vétérinaires pour grands animaux et moins de main d’œuvre disponible pour détecter les mouches et leurs larves”.
Les pertes d’approvisionnement ont été aggravées par :
- Décret de février 2026 a augmenté le contingent tarifaire pour les coupes de bœuf maigre en provenance d’Argentine de 80 000 tonnes métriques, un jour après que les deux pays ont finalisé un accord commercial bilatéral plus large.
- le prix des vaches à lait baisse près de 13 pour cent dans la semaine suivant l’annonce de la commande avant de se redresser
- La ferme a fait faillite Les dépôts au titre du chapitre 12 ont augmenté de 46 % par rapport à 2024, selon l’American Farm Bureau Federation.
- Les exportations américaines de soja vers la Chine sont en baisse proche de zéro en raison de notre différend tarifaire administratif avec la Chine
- La guerre iraniennedans laquelle les États-Unis sont entrés en février 2026, ajoutant une pression supplémentaire en perturbant l’approvisionnement en engrais et en diesel, le prix de l’urée ayant grimpé de plus de 40 % dans la semaine qui a suivi la première attaque.
Peel a appelé à la prudence quant à la surestimation de facteurs isolés. “Le principal facteur de cette situation est simplement la situation de l’offre combinée à une très forte demande des consommateurs”, a-t-il déclaré.
Comment la lucilie bouchère est arrivée au Texas
Bien que la cause de la tornade reste à l’étude, les scientifiques soupçonnent une combinaison de migration humaine, de mouvements illégaux d’animaux et de conditions météorologiques.
Les problèmes d’installation et de migration sont considérés comme les principales causes
Rollins, lors d’un point de presse jeudi, a imputé l’arrivée du ravageur en partie à ce qu’il a appelé une “politique de frontière ouverte” et aux mouvements de bétail menés par des cartels au Mexique, affirmant qu’il y avait “beaucoup à désirer dans la réponse du Mexique”.
“Ces mouches se déplacent généralement sur de longues distances parce que les humains déplacent les animaux”, a-t-il expliqué. “Ces mouches ne volent pas d’elles-mêmes vers de nouvelles zones.”
Peel affirme que des facteurs qui se chevauchent permettent au ravageur de franchir les barrières qui le retiennent au Panama depuis des décennies :
- L’installation de mouches stériles a une capacité de production limitée et n’est pas proportionnelle au coût de l’activité.
- Mais un facteur plus important est le changement dans les schémas de déplacement du bétail.
“En Amérique centrale, en raison du mouvement plus illégal du bétail dans les zones où ils ne se déplacent normalement pas, ils nettoient les zones où ils ciblent les mouches stériles”, a déclaré Peel à Newsweek. Le Mexique est à l’origine du problème, passant au cours des 15 à 20 dernières années d’un marché régional à un marché national à part entière, les élevages du nord attirant le bétail du sud.
“Vous combinez tous ces facteurs, et vous avez la possibilité de faire voler la ver bouchère à travers la barrière du Panama, à travers l’Amérique centrale jusqu’au Mexique, puis une fois au Mexique, un mouvement national plus important facilite une propagation rapide”, a déclaré Peel.
Le changement climatique et les coupes budgétaires sont également responsables
Lee Haines, professeur agrégé de recherche en sciences biologiques à l’Université de Notre Dame, a déclaré que les vagues de froid qui supprimaient autrefois les populations errantes dans les régions du nord « sont devenues plus rares et moins graves, supprimant ainsi les contrôles biologiques naturels sur la migration « vers le nord » de la mouche.
Des questions ont également été soulevées concernant le budget fédéral et les réductions de personnel. L’APHIS, l’agence de l’USDA responsable des inspections zoosanitaires et végétales, perdra un quart de ses effectifs d’ici début 2025, selon un rapport de l’inspecteur général de l’USDA, en raison de réductions liées à l’Office of Government Efficiency. Le financement international de la prévention des maladies, y compris les programmes liés à la surveillance des vers, a été réduit en mars 2025.
L’USDA a fait valoir que les réductions entravent sa réponse, soulignant 21 millions de dollars pour convertir une installation dans le sud du Mexique en une exploitation d’élevage de mouches et 750 millions de dollars alloués à une nouvelle usine de mouches dans le sud du Texas. Woodall a crédité l’APHIS pour avoir travaillé pour retarder l’arrivée du ravageur « de plus de 18 mois ».
Ce que fait le gouvernement maintenant
- Mercredi, l’USDA a déployé une équipe de commandement des incidents qui a rejoint la Commission de santé animale du Texas et a établi une zone de contrôle de 20 kilomètres avec des restrictions de quarantaine et de mouvement.
- Quatre millions de mouches stériles ont été relâchées ce jour-là seulement, a déclaré Rollins.
- Les beagles ont été entraînés à détecter les mouches sur les animaux de compagnie traversant la frontière, où des milliers de pièges de surveillance ont également été installés. Au Mexique, de nombreux cas de vers bouseux ont été détectés chez des chats et des chiens entrant aux États-Unis.
Par ailleurs, les ports d’élevage à la frontière sont fermés depuis mai 2025.
Rollins a reconnu que la fermeture avait contribué à la hausse des prix du bœuf, mais a déclaré que Trump reconnaissait que c’était nécessaire. “Le président a accepté lorsque nous lui avons rappelé que nous devons assurer la sécurité de nos éleveurs autant que possible”, a-t-il déclaré. Le port restera fermé jusqu’à nouvel ordre.
Appel à l’action : propagez le SWASS et les mouches stériles
Le commissaire à l’agriculture du Texas, Sid Miller, a publié mercredi une déclaration pointue critiquant l’USDA pour ce qu’il a qualifié de réponse lente et incomplète.
“Depuis des mois, la chenille bouchère progresse rapidement à travers le Mexique malgré le plan de match de l’USDA”, a déclaré Miller. “Bien que des milliards de mouches stériles aient été dispersées par l’USDA, la chenille bouchère a encore progressé de plus de 1 100 milles du sud du Mexique au Texas, et l’USDA a raté un élément important.”
Miller a appelé le président Trump à ordonner à l’USDA de déployer immédiatement le système de suppression des vers adultes, ou SWASS, une technologie qui utilise des attractifs, des appâts et des insecticides ciblés pour réduire les populations adultes et la libération de mouches stériles. “L’USDA a déjà un manuel de stratégie”, a-t-il déclaré. “La seule question est de savoir si l’USDA l’utilisera avant que la situation ne s’aggrave.”
Rollins a déclaré que l’approche des insectes stériles qui a éradiqué les ravageurs il y a six décennies reste le principal outil.
- Un nouveau centre de dispersion a ouvert ses portes dans le sud du Texas en février.
- L’usine de 750 millions de dollars située dans le sud du Texas, qui produira jusqu’à 300 millions de mouches stériles par semaine, devrait être pleinement opérationnelle d’ici l’automne 2026.
- Une installation d’élevage de mouches dans le sud du Mexique devrait commencer ses activités le mois prochain.
Options de soins et d’avance
Woodall a déclaré que la FDA avait également élargi les options de traitement, donnant aux vétérinaires l’accès à des produits disponibles dans le commerce pour aider à garder les animaux en bonne santé. Concernant la surveillance, il a déclaré que le besoin le plus important est « d’augmenter la capacité de détecter le ravageur tout en surveillant les populations d’animaux sauvages au Texas et dans d’autres États frontaliers afin que nous sachions comment et où il se propage ».
“Si nous travaillons tous ensemble et suivons les directives en matière de traitement des animaux et de restriction des déplacements”, a déclaré Rollins, “il n’y a aucune raison de croire que cette attaque provoquera un quelconque type de ravageur”.
Lorsqu’on lui a demandé si la NCBA pensait que l’administration équilibrait les prix à la consommation et la sécurité des producteurs, Woodall a répondu : « Nous espérons que nous pourrons compter sur le président Trump pour continuer à répondre aux besoins des éleveurs de bovins alors qu’il travaille à un équilibre délicat pour protéger les besoins de tous les Américains », a-t-il répondu.
