Le temps presse pour les démocrates du Maine alors qu’ils se démènent pour trouver un remplaçant à Graham Plattner, qui a suspendu sa campagne au milieu d’une tempête politique croissante suite à des allégations d’agression sexuelle.
Vendredi soir, Plattner s’est officiellement retiré de la course – à l’approche de la date limite de lundi, dernier jour où il pouvait le faire – ajoutant encore plus de pression sur la date limite du 27 juillet pour nommer un nouveau candidat pour défier la sénatrice républicaine Susan Collins.
C’est une date limite qui ne laissera au candidat final que 100 jours jusqu’en novembre pour récupérer, ce qui en fait un sprint encore plus court que la campagne de 107 jours de Kamala Harris il y a deux ans.
“Il va attendre la dernière minute et sortir avec très peu de classe”, a déclaré le stratège démocrate Mike Nellis, qui a déclaré que Plattner deviendrait “une note de bas de page dans la longue histoire américaine de salopards candidats aux élections”.
Troy Jackson, Nirav Shah et Shena Bellows semblent être les principaux candidats pour remplacer Plattner. Un congrès d’environ 600 délégués se réunira pour choisir un candidat.
Le processus de la convention du Parti démocrate du Maine rassemble des délégués de tout l’État pour choisir officiellement un candidat. Les délégués sont choisis grâce à une combinaison de processus de parti locaux et de participation de l’État, et se réunissent lors d’une convention pour débattre, voter et déterminer le candidat du parti.
Le système basé sur les conventions donne aux membres du parti un rôle actif dans le processus de sélection tout en permettant aux candidats de gagner le soutien des militants de base, des élus et des organisations démocrates à l’échelle de l’État.
Jackson, ancien président du Sénat du Maine et législateur de longue date de l’État, est l’un des favoris parmi les démocrates progressistes et de tendance travailliste, avec un message populiste et des liens étroits avec les électeurs de la classe ouvrière.
L’ancien candidat démocrate au Sénat américain Graham Plattner a annoncé qu’il se retirait de la course mercredi, mais n’a pas encore officiellement déposé les documents de retrait auprès du secrétaire d’État du Maine.
La campagne de Troy Jackson a reçu mercredi le soutien du groupe politique progressiste du sénateur Bernie Sanders, Our Revolution.
La date limite du 27 juillet pour sélectionner le candidat démocrate au Sénat du Maine laisserait un candidat seulement 100 jours avant les élections de novembre, soit moins que la campagne de 107 jours menée par l’ancienne vice-présidente Kamala Harris.
La campagne de Jackson a également reçu un élan mercredi lorsque le groupe politique progressiste Our Revolution, fondé par le sénateur indépendant du Vermont Bernie Sanders, a apporté son soutien.
Shah, l’ancien directeur des Centers for Disease Control and Prevention du Maine, apporte une reconnaissance à l’échelle de l’État et un profil plus modéré ancré dans le service public et la politique de santé.
Bellows, secrétaire d’État du Maine, offrirait une vaste expérience politique à l’échelle de l’État et un réseau démocrate établi.
Parmi les autres candidats figurent Dan Kleban, un homme d’affaires et ancien candidat qui pourrait séduire les électeurs à la recherche d’un étranger ayant une expérience en affaires ; Jordan Wood, un ancien membre du Congrès qui s’est présenté comme une jeune voix progressiste ; et Paige Loud, travailleuse sociale et ancienne candidate au Congrès qui représente l’aile populaire du parti.
En vertu de la loi du Maine, le pouvoir de choisir un remplaçant appartient au Parti démocrate du Maine – et non aux électeurs ou aux résultats des primaires.
Deux stratèges démocrates – Mike Nellis, fondateur d’Authentic Campaign et ancien conseiller de Harris, et Matt Bennett, co-fondateur du groupe de réflexion centriste Third Way – conviennent que le parti est dans un trou, mais sont divisés sur la question de savoir si le chaos pourrait devenir une opportunité.
“C’est un désastre, et tout cela est vraiment malheureux”, a déclaré Nellis. Il estime néanmoins que l’effondrement pourrait paradoxalement aider en novembre : “Je pense que, de manière marginale, nos chances de remporter la course au Sénat du Maine sont probablement meilleures grâce à cela”, a-t-il déclaré, ajoutant que les démocrates préféreraient présenter un candidat “sans le bagage de Plattner”.
Ce qui l’inquiète, c’est la suite. “Le risque ici, politiquement, est de ternir le processus”, a-t-il déclaré, mettant en garde contre les candidats élus dans des “salles pleines de fumée”, ignorant l’énergie qui se cache derrière la campagne insurrectionnelle de Plattner. “Son mouvement mérite toujours d’être honoré.”
Bennett a été direct quant au véritable problème du parti : « Le plus grand risque est que nous nommions quelqu’un qui ne peut pas gagner », quelqu’un avec « un squelette dans le placard ».
Mais il a affirmé que le scandale avait ouvert la porte : “L’opportunité est que Plattner était probablement sur le point de perdre”, a-t-il déclaré, soulignant les problèmes personnels du candidat et son adéquation avec l’électorat plus modéré du Maine.
Les deux hommes étaient fortement divisés au sujet de Troy Jackson, l’ancien président du Sénat de l’État, qui brigue désormais la nomination. “Troy est aussi un être humain formidable”, a déclaré Nellis.
“Ouais, j’espère que ce n’est pas lui”, a rétorqué Bennett, arguant que le bilan de Jackson sur des questions comme l’avortement pourrait créer des problèmes dans tout l’État.
Tous deux conviennent que l’horloge est l’ennemie. Le nouveau candidat doit collecter des fonds, bâtir une notoriété et unifier le parti en quelques semaines. “Ils doivent lever des fonds rapidement”, a déclaré Nellis. Bennett a prévenu qu’il serait extrêmement difficile de créer « suffisamment de notoriété et suffisamment d’image de marque » en si peu de temps.
Ensuite, il y a Susan Collins elle-même. “Battre Susan Collins s’est avéré impossible”, a déclaré Bennett. Nellis s’est montré plus optimiste : “Collins est vieux et il est au Sénat depuis 30 ans”, a-t-il déclaré, affirmant que la frustration à l’égard de Trump pourrait ouvrir la porte.
Tous deux ont souligné le départ à la retraite de Biden en 2024 comme preuve qu’un remplacement tardif n’est pas fatal. “Nous sommes passés d’élections sans victoire à des élections compétitives”, a déclaré Nellis.
Bennett était plus cool : “Bien sûr, c’est possible, mais Collins est difficile à battre.”
