Le démocrate Rob Sand est devenu l’un des candidats les plus surveillés du parti lors du cycle électoral de 2026, alors qu’il cherche à céder le manoir du gouverneur de l’Iowa après plus d’une décennie de contrôle républicain.
Avec de rares courses à siège ouvert, une forte collecte de fonds et des appels multipartites, le vérificateur de l’État de l’Iowa a créé un concours compétitif dans un État à tendance républicaine ces dernières années. Renverser le siège du gouverneur convaincrait les électeurs qui ont voté pour le président Donald Trump lors des trois dernières élections, mais les chances et les sondages sont limités à la manière de Sand.
Mardi, Sand a remporté la primaire incontestée et Zach Lahn a remporté la primaire républicaine dans une course exceptionnellement serrée après que Randy Feenstra, qui a été soutenu par le président Donald Trump, ait concédé.
Lahn a été soutenu par Turning Point USA et Erika Kirk a posté sur X, anciennement Twitter, que l’Iowa est l’un des « États les plus importants du pays ».
“Félicitations à Zach Lahn pour sa victoire primaire. Lahn est Iowa First : honorer les gens qui construisent l’Iowa et responsabiliser la prochaine génération. Cela signifie soutenir les fermes familiales, mettre fin à la crise du cancer et investir dans l’éducation”, a déclaré le président-gouverneur de la RGA, Greg Gianforte, dans un communiqué. “Rob Keusik n’a pas fait son travail de vérificateur d’État, fermant les yeux sur 25 millions de dollars de dépenses mal allouées. Les habitants de l’Iowa savent qui est le véritable Rob Keusik : un leader faible qui ne dira rien et ne fera rien pour se faire élire.”
Les chances de Rob Sand de battre les républicains pour le poste de gouverneur de l’Iowa
La course au poste de gouverneur de l’Iowa s’est ouverte après que le gouverneur républicain Kim Reynolds a refusé de se faire réélire, ce qui en fait la première course à siège libre depuis 2006. Cette dynamique à elle seule a remodelé les attentes car, sans président sortant, les deux partis voient des opportunités, même dans une situation qui s’est déplacée vers la droite.
Des analystes non partisans ont réagi à cette dynamique changeante. Le rapport politique Cook a fait passer la course de « Lean Republican » à « tirage au sort », soulignant ce qu’il a décrit comme un concours « brûlant ». Les probabilités des prédictions se sont également déplacées en faveur des démocrates.
En juin 2025, les républicains ont 71 % de chances de remporter la course au poste de gouverneur de l’Iowa, contre 29 % pour les démocrates. Depuis lors, les démocrates ont réduit l’écart avec les républicains et, en avril, les chances ont tourné en faveur des démocrates. Actuellement, selon Kalshi, les démocrates ont 64 pour cent de chances de gagner, contre 34 pour cent pour les républicains.
Polymarket a connu un changement similaire mais plus tôt que Kalshi. En janvier, les chances sont passées des républicains aux démocrates pour remporter les élections. Actuellement, les démocrates ont 64 pour cent de chances de remporter l’élection au poste de gouverneur, contre 37 pour cent pour les républicains.
Les candidats sable sont au cœur de ce changement. En tant qu’auditeur de l’État de l’Iowa, il est le seul démocrate à occuper un poste à l’échelle de l’État et à être réélu en 2022 – alors même que les républicains balayent les autres courses – ce qui lui donne un rare argument pour les appels croisés. Son mandat l’a aidé à se forger une réputation de travail bipartisan axé sur la surveillance du gouvernement et la responsabilité budgétaire, le positionnant comme une figure pragmatique parmi les électeurs de tendance conservatrice. Le Cook Political Report l’a qualifié de l’une des «recrues les plus fortes» des démocrates lors du cycle électoral de 2026, en partie à cause de sa capacité à lever des fonds.
Les dossiers de financement de campagne montrent que Kuisik a constamment surpassé l’ensemble du camp républicain. Il a collecté plus de 9,6 millions de dollars au cours du premier mois de 2026 seulement et est entré dans la phase des élections générales avec environ 18 millions de dollars. Cette avance financière lui a donné un avantage significatif pour bâtir une notoriété à l’échelle de l’État et soutenir une longue campagne lors d’élections générales compétitives.
La collecte de fonds peut aider un candidat à accroître sa visibilité, en particulier dans les courses à l’échelle de l’État où le contact avec les électeurs nécessite des ressources importantes. Pourtant, l’alignement partisan de l’Iowa signifie que l’argent ne peut à lui seul vaincre les avantages structurels des Républicains.
Les républicains restent dominants dans l’infrastructure politique de l’État. Ils ont maintenu le contrôle des bureaux du Congrès et de l’Assemblée législative au cours des derniers cycles, soulignant à quel point l’Iowa s’est orienté vers la droite. L’inscription des électeurs favorise également les républicains, et l’État a voté pour Trump au cours des trois derniers cycles électoraux. Ce soutien à Trump a augmenté au fil des ans, passant de 51 % en 2016 à plus de 55 % en 2024.
Pasir, cependant, a tenté de faire appel à une large coalition d’électeurs. Même s’il ne se présente pas aux élections démocrates, il essaie de faire valoir qu’il est un authentique Iowan qui veut ce qu’il y a de mieux pour l’État. Il a mis en avant son amour de la chasse, s’est rendu à une exposition de chasse au cerf en mars et a déclaré à Politico que l’accueil chaleureux qu’il a reçu était en partie dû aux « gros sous » qu’il avait abattus et en partie à qui il est en tant que personne.
“Je reviens à la culture. Et nous avons un système politique stupide, brisé, à deux choix… Et nous racontons une histoire sur qui a raison dans quel parti. Et quand vous trouvez des gens qui sont dans un parti, mais qui ne correspondent pas non plus à cette histoire, je pense que pour beaucoup de gens, c’est un signe de réalité ou un signe d’authenticité de qui ils sont”, a déclaré Sand à Politico.
Même avec un siège libre, l’Iowa conserve une nette tendance républicaine, mais les sondages sont limités en faveur de Sand. Un sondage d’avril d’Echelon Insights a trouvé Sand en tête du représentant Randy Feenstra de 12 points.
À quand remonte le dernier démocrate à avoir été gouverneur de l’Iowa ?
Le contexte historique confirme l’ampleur du défi posé par Pasir. La dernière fois qu’un démocrate a remporté le poste de gouverneur de l’Iowa, c’était en 2006, lorsque Chet Culver a été élu. Culver a perdu sa réélection en 2010 face au républicain Terry Branstad et est depuis lors républicain.
Avant Culver, le démocrate Tom Vilsack a exercé deux mandats de 1999 à 2007, marquant la dernière période prolongée de contrôle du gouverneur démocrate dans l’État. Mais le succès du parti au niveau de l’État s’est depuis lors atténué.
Dans les années qui ont suivi, l’Iowa est passé d’un État swing à un État républicain plus fiable. Alors que les démocrates ont continué à remporter les élections fédérales au début des années 2010, l’alignement politique de l’État a radicalement changé sous l’ère Trump. Depuis lors, les Républicains ont acquis un avantage à plusieurs niveaux de gouvernement, y compris la majorité législative et la représentation au Congrès.
Les élections au poste de gouverneur peuvent se comporter différemment des élections fédérales. La qualité des candidats, les problèmes locaux et la titularisation – ou l’absence de titularisation – peuvent jouer un rôle considérable. La nature ouverte de la course de 2026, combinée au profil Sand, a créé ce que certains ont décrit comme une rare fenêtre d’opportunité.
“Zach Lahn est un agent politique de sa carrière au Kansas qui poursuivra tous les plus grands échecs de Kim Reynolds. Il ne s’est réinscrit pour voter dans l’Iowa qu’en 2024 afin de remplir à peine les conditions de résidence pour se présenter au poste de gouverneur. Et lorsqu’il ne prend pas son avion privé pour le Kansas où il vit, il se lance dans une expansion extrême de l’agenda des partisans et de Medipp, y compris les agriculteurs. Les Iowans veulent changer du statu quo du même Kim. Reynolds, Lahn n’est pas touché, en dehors du pays, et cela aggravera tous les problèmes de l’Iowa”, a déclaré l’Association des gouverneurs démocrates dans un communiqué.
Les observateurs nationaux ont considéré l’Iowa comme l’une des courses de gouverneur les plus compétitives du pays. Certaines prévisions électorales le classent parmi les meilleures opportunités de victoire pour les démocrates, reflétant la force de Sands et la nature fluide de la course.
La campagne de Sand a transformé la course au poste de gouverneur de l’Iowa en 2026, passant d’un candidat républicain probable à un véritable champ de bataille.
Il est entré aux élections générales avec un avantage financier important, un champ démocrate clair et un profil attrayant pour les électeurs croisés. Ces facteurs ont poussé la course dans des zones jetables et ont attiré l’attention nationale sur ce qui était considéré comme un concours GOP sûr.
Mais le chemin de Pasir vers la victoire est loin d’être certain. L’histoire politique récente de l’Iowa, les modèles d’inscription des électeurs et la force républicaine dans les bureaux de l’État présentent des vents contraires importants. Même dans un environnement favorable, les démocrates ont eu du mal à percer ces dernières années.
En fin de compte, les chances de Sand pourraient dépendre de sa capacité à élargir sa coalition au-delà des électeurs démocrates traditionnels et de capitaliser sur un champ républicain fragmenté – et de la volonté des électeurs de l’Iowa de s’écarter d’une nouvelle trajectoire partisane.
