Le roi Charles entamera sa visite d’État à Washington après un vaste programme de travail « à l’épreuve de Trump » mené par ses collaborateurs au palais de Buckingham, à Whitehall et dans l’ensemble du service extérieur.
L’imprévisible président américain accueillera lundi le roi et la reine Camilla pour un thé privé à la Maison Blanche, une garden-party et un défilé militaire, avant que Charles ne prononce un discours historique commun au Congrès mardi.
Dans les coulisses, il y avait une coordination frénétique entre le palais, le cabinet et l’ambassade britannique à Washington pour concevoir ce qu’une source royale a décrit hier soir comme une « atténuation » contre les explosions de plus en plus erratiques du président.
Cette visite intervient après des mois de tensions croissantes entre Trump et Sir Keir Starmer à propos de son refus de se joindre à la guerre contre l’Iran, de la tentative britannique de céder les îles Chagos et du fiasco du mandat de courte durée de Peter Mandelsohn en tant qu’ambassadeur britannique aux États-Unis.
Le gouvernement américain a accru la pression sur cette visite la semaine dernière en suggérant qu’il retirerait son soutien à la souveraineté britannique sur les Malouines en représailles au soutien tiède du Royaume-Uni à la guerre.
À peine 24 heures avant que la menace contre les Malouines ne soit révélée, les responsables ont tenu l’une des dernières réunions de planification du voyage au cours de laquelle un représentant royal a demandé à un diplomate britannique en Amérique comment éviter les « mauvaises surprises ». Après que le diplomate ait offert des assurances mielleuses, le représentant royal aurait déclaré : “Ne faites pas de promesses que vous ne pourrez pas tenir”.
La « facilitation » comprenait des discussions sur la limitation du temps public entre le roi et Trump, en mettant l’accent sur les interactions privées, loin des caméras. Les discussions ont également porté sur les soi-disant « victoires faciles », dans lesquelles Charles soulève des questions peu susceptibles de susciter une controverse dans le Bureau Ovale.
Cela devrait inclure le sentiment de transmettre le monde à la prochaine génération dans un meilleur état : même si, étant donné les fortes opinions environnementales du roi et le scepticisme de Trump à l’égard du changement climatique et des questions connexes, même cela n’est pas sans risques.
Le roi Charles, photographié avec la princesse Catherine de Galles et le président américain Donald Trump lors de sa visite d’État au Royaume-Uni en septembre dernier, a fait en sorte que son voyage réciproque soit soumis à une « preuve Trump » de la part des responsables.
M. Trump photographié à la fin de ses fiançailles avec le roi Charles, avant de se rendre à Chequers pour rencontrer Sir Keir Starmer
La source a déclaré : “Le voyage était trop avancé au moment où la crise iranienne a éclaté pour l’arrêter. Nous devons donc le rendre aussi à l’épreuve de Trump que possible, en parler autant que possible sur Charles et Camilla et aussi peu sur le président que cela est viable dans les circonstances.”
Cependant, une source royale a déclaré au ministère de la Sécurité qu’il était “inexact” de dire que les préparatifs étaient encadrés par un sentiment de “trepidité”.
Une source a déclaré : « Si les visites d’État étaient faciles, cela ne servirait à rien. La visite de Trump ici l’année dernière a été un succès et a contribué à réinitialiser, reconstruire et restaurer les relations, et nous espérons que cette visite à l’étranger fera de même.
“Évidemment, cela n’est pas sans complexité, mais nous avons fait de notre mieux pour atténuer les risques et maximiser les opportunités, dans l’espoir que cela apportera des résultats tout aussi positifs pour le Royaume-Uni.”
La visite comprendra également une réunion bilatérale entre le roi Charles et le président, au cours de laquelle la reine Camilla et la Première dame devraient tenir une réunion séparée. Après que le roi soit devenu le deuxième monarque britannique à s’adresser à une session conjointe du Congrès – la reine Elizabeth II l’a fait en 1991 – le couple retournera à la Maison Blanche pour un dîner d’État.
Avant de quitter Washington, D.C., le couple royal déposera une couronne et des fleurs en l’honneur des soldats tombés au combat, avant de se rendre à New York pour rencontrer les familles des victimes des attentats terroristes du 11 septembre. Durant son séjour à New York, le roi visitera également une organisation communautaire qui enseigne aux enfants et aux jeunes touchés par l’insécurité alimentaire « l’agriculture urbaine durable ». Il devrait mettre en avant les causes environnementales et sociales pendant son séjour.
La reine Camilla assistera à l’événement qui célèbre l’amour commun des deux pays pour la littérature, notamment les histoires de Winnie l’ourson de AA Milne, qui célèbrent leur 100e anniversaire cette année.
La tournée se termine en Virginie, où le roi et la reine assisteront à des spectacles de groupes culturels des Appalaches et participeront à une fête sociale célébrant le 250e anniversaire de l’Amérique. Ils se rendront ensuite sur le territoire britannique d’outre-mer des Bermudes.
Le président Trump a déclaré la semaine dernière à la BBC qu’il espérait que cette visite pourrait améliorer les relations avec le Royaume-Uni et a décrit Charles comme un “homme fantastique”. Il a ajouté : “Je le connais bien, je le connais depuis des années. C’est un homme courageux et c’est un homme formidable.”
