Gordon Gill, l’architecte derrière la tour de Jeddah en Arabie Saoudite, qui sera le plus haut bâtiment du monde une fois terminé, a un message qui peut sembler contre-intuitif à l’ère des gratte-ciel record : l’avenir de l’architecture ne réside pas dans la construction plus haute, mais dans la repensation de ce qui existe déjà.
Gill, co-fondateur de la société Adrian Smith + Gordon Gill Architecture (AS + GG), basée à Chicago, a déclaré Semaine d’actualités que « la plus grande opportunité d’innovation aux États-Unis réside dans la programmation urbaine », soulignant que les nouvelles constructions ne représentent qu’une petite fraction de l’environnement bâti du pays. Selon lui, le véritable défi – et l’opportunité – se trouvent là-bas.
Malgré son rôle dans la conception du bâtiment le plus haut du monde, Gill affirme que la hauteur n’est plus l’objectif principal. Interrogé sur le prochain objectif qu’il espère atteindre, il a répondu : “La durabilité est la chose la plus importante pour moi…
Les commentaires de Gill interviennent dans le contexte d’une évolution croissante aux États-Unis vers la réutilisation adaptative et le développement axé sur la préservation. Près de la moitié des 125 millions de bâtiments américains ont plus de 50 ans, selon l’American Institute of Architects (AIA), soulignant l’ampleur des structures existantes qui peuvent être réinventées.
Dans le même temps, la demande de conversions augmente rapidement : près de 25 000 appartements ont été construits à partir de bâtiments réutilisés rien qu’en 2024, soit une augmentation de 50 % sur un an, selon RentCafe.
Les arguments environnementaux sont tout aussi solides. L’AIA a constaté que la réutilisation des bâtiments peut éviter 50 à 75 pour cent des émissions de carbone associées aux nouvelles constructions en éliminant le besoin de nouveaux matériaux et le carbone associé à leur production et à leur transport.
Gardez un œil sur le parc immobilier existant
Pour Gill, l’importance des bâtiments n’est pas seulement une question de préservation, mais aussi une question de pertinence à long terme.
“C’est au parc immobilier existant auquel vous devez prêter attention… il faut faire revivre ce parc et le maintenir pertinent, ce qui fait partie de l’héritage de la durabilité”, a déclaré l’architecte, avertissant qu’il est important de maintenir “la longévité de votre parc” pour “éviter d’être laissé pour compte”.
Il a suggéré que l’innovation aux États-Unis porterait de plus en plus sur l’adaptation des bâtiments anciens, ainsi que sur la repensation des espaces publics.
“La programmation du parc immobilier existant” ainsi que leur rénovation, et “la créativité des espaces publics ouverts grâce à la technologie… seront des opportunités passionnantes aux États-Unis”, a déclaré Gill.
Gill estime que les architectes oublient souvent les opportunités qui s’offrent à eux. “Nous devons retourner à l’intérieur, tout comme nous devons voir ce que nous construisons”, a-t-il déclaré. “Je pense que nous recherchons souvent une opportunité alors qu’en fait, elle pourrait être présente – nous ne la reconnaissons tout simplement pas.”
Apprenez de projets comme Willis Tower
Gill cite des rénovations comme la Willis Tower à Chicago, autrefois le plus haut bâtiment du monde, comme exemple de ce qui est possible. La transformation du bâtiment se concentre sur une durabilité accrue, en réduisant la consommation d’énergie et d’eau. La tour a reçu LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) Platine, la norme environnementale la plus élevée pour le programme de certification développé par le US Green Building Council.
“Nous avons prouvé que nous pouvons rénover un bâtiment existant et réellement aider le bâtiment voisin, ou aider davantage de bâtiments voisins”, a déclaré Gill, soulignant que les rénovations peuvent avoir un effet d’entraînement dans toute une zone urbaine. “C’est là que je pense que l’opportunité de se reposer n’est pas seulement de s’aider soi-même, mais d’aider tout le monde.”
Technologie, densité et ville du futur
Pour l’avenir, Gill voit l’innovation émerger non seulement de l’architecture elle-même, mais également des technologies croisées.
“Nous constatons l’impact des drones sans pilote… des véhicules aériens… les gens créent désormais des modèles de trafic de drones pour les villes”, a-t-il déclaré, soulignant que de tels systèmes ont influencé la conception dans certaines parties du Moyen-Orient.
À mesure que les villes deviennent plus denses, il s’attend à des changements dans la façon dont les gens se déplacent dans l’espace. “Je pense que vous allez voir des mouvements verticaux et horizontaux dans les grandes villes que nous n’avons jamais vus auparavant”, a-t-il déclaré, ajoutant que le passage de l’humanité d’une vie terrestre à des environnements verticaux est toujours en évolution.
En fin de compte, Gill a déclaré que l’architecture doit répondre aux personnes et à l’environnement qu’elle sert.
“Vous devez vraiment écouter l’environnement dans lequel vous évoluez… avec un peu de chance, offrir quelque chose qui les aide à avancer”, a-t-il déclaré.
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