Les Américains réclament des moteurs plus gros. Les constructeurs automobiles livrent

Il y a quelques années à peine, l’industrie automobile abandonnait largement les gros moteurs au profit de groupes motopropulseurs plus économes en carburant. Huit cylindres étaient sortis et de petits six et quatre cylindres turbocompressés étaient dedans. Certains utilisateurs ne semblent pas le remarquer ou s’en soucier. Mais d’autres le font certainement.

Tim Kuniskis, patron de la marque américaine Stellantis et PDG de Ram, a déclaré que le constructeur automobile avait commis une erreur en supprimant le populaire moteur Hemi V8 en 2023 et en le remplaçant par un six cylindres en ligne turbocompressé dans ses camions. La réponse des consommateurs a été suffisamment importante pour inciter Stellantis à repenser sa stratégie.

“Ce n’est pas tant que nous n’aimions pas le T6 (moteur six cylindres turbocompressé), mais ils détestaient le fait que nous ne leur laissions pas le choix”, a déclaré Kuniskis à ABC News. “C’est ce que nous avons appris à nos dépens… et c’est ce qui nous a poussé à ramener les Hemi.”

L’équipe Ram a tenu sa promesse : la marque vient d’annoncer le pick-up 1500 Rumble Bee 2027, qui sera disponible en version Hemi V8 de 5,7 L, Hemi V8 « 392 » de 6,4 L et Hemi V8 « Hellcat » suralimenté de 6,2 L. Ensuite, il y a le TRX qui fabrique le Hemi 1500. V8.

Le moteur six cylindres en ligne Hurricane sera cependant toujours disponible dans le Ram 1500 RHO. L’ajout d’un V6 à la gamme Rumble Bee n’a même pas été envisagé, a déclaré Kuniskis.

“J’aime la performance, j’aime les V8, j’aime les V8 suralimentés”, a déclaré Kuniskis. “Le T6 est un excellent moteur – il est en fait plus performant, il est plus léger, il a une meilleure économie de carburant que le Hemi standard de 5,7 L… mais la puissance et les capacités l’emporteront sur l’économie de carburant.”

Ram n’est pas la seule voiture à investir dans la technologie des moteurs à combustion interne. La berline de Classe S mise à jour de Mercedes-Benz est équipée d’un nouveau moteur V8 qui produit 530 chevaux et 553 lb-pi. de couple. La société allemande affirme avoir conçu ce moteur en profondeur pour répondre aux « dernières normes d’émission » et « permettre une fourniture de puissance en douceur », rendant l’expérience de conduite plus réactive et plus fluide.

Un V8 nouvellement développé a également fait ses débuts dans la Mercedes-Maybach S 580 2026 (les clients américains de Maybach peuvent également opter pour le V12 dans la berline S 560). Mercedes appelle le « célèbre » moteur V12 « l’incarnation de la puissance et du raffinement ».

Bien entendu, les moteurs plus gros nécessitent plus de carburant, ce qui a atteint de nouveaux sommets aux États-Unis.

“Les consommateurs sont toujours prêts à opter pour cette gamme de huit cylindres, même si (le prix) vous tue à la pompe”, a déclaré Ivan Drury, directeur des études chez Edmunds, à ABC News. “L’économie de carburant était autrefois la considération n°1. Les gros moteurs restent un problème, en particulier pour les acheteurs de gros camions.”

Kuniskis a déclaré qu’il s’attend à ce que les prix de l’essence baissent d’ici novembre, lorsque le Rumble Bee sera disponible chez les concessionnaires Ram. Un camion Stellantis de taille moyenne appelé Dakota et un camion compact, le Rampage, arriveront également aux États-Unis avant 2030, permettant à l’entreprise d’élargir sa clientèle de camions.

“Les deux camions sont en préparation depuis longtemps”, a déclaré Kuniskis.

Cet ajout, ainsi que le Ram 1500 Rev, un camion pleine grandeur avec une autonomie étendue de 690 milles, satisferont certains consommateurs. Cependant, les camions traditionnels ne se contentent pas de moins de huit cylindres sous le capot, a déclaré Kuniskis, et les clients lui disent souvent que les camions compacts ne peuvent pas les amener sur leurs chantiers ou remorquer de manière fiable leurs bateaux ou remorques.

“Les V8 sont plus beaux aujourd’hui qu’il y a deux ou trois ans”, a déclaré Drury. “Il durera plus longtemps que prévu et le nouveau V8 est largement supérieur”, notamment en termes d’économie de carburant, a-t-il souligné.

Moins d’un véhicule américain sur dix (9,3 %) vendu cette année est un V8, contre 20,4 % pour les six cylindres et 64,7 % pour les quatre cylindres, selon Edmunds. General Motors propose toujours un V8 dans ses camions Silverado et Sierra et presque tous les camions Ford F-150 peuvent être construits avec un V8.

Les voitures de sport comme les Mustang, Corvette et exotiques (Lamborghini Temerario, McLaren 750S, Aston Martin Vantage et Ferrari Amalfi, par exemple) continueront de chasser les records de vitesse avec leurs V8 suralimentés et turbocompressés.

General Motors, comme Mercedes, a consacré des ressources à l’amélioration de son fameux V8, qui propulsera les dernières Corvettes construites au Kentucky.

“Les clients nous disent que les V8 offrent trois choses qui restent précieuses : la capacité, le caractère et la confiance”, a déclaré Scott Bell, vice-président de Global Chevrolet, à ABC News. “Ce moteur est lié à notre héritage. La sensation, le son et les performances des V8 offrent une expérience authentique que de nombreux clients souhaitent lorsqu’ils accrochent une remorque à leur Silverado ou déposent le toit d’une Corvette, c’est pourquoi nous restons attachés à l’offre V8.”

Des moteurs de plus grande cylindrée se trouvent également dans les véhicules utilitaires sport de luxe tels que le Range Rover, le Land Rover Defender, la Porsche Cayenne, l’Aston Martin DBX S, le BMW X7 M60i, le Bentley Bentayga, la Cadillac Escalade et la Lamborghini Urus. Le V8 est également vendu dans les Chevrolet Tahoe et Suburban ainsi que dans le Dodge Durango.

D’autres marques comme Toyota, Kia et Hyundai se sont tournées vers les V6 et les quatre cylindres turbo pour répondre aux normes d’émissions.

Alisa Priddle, rédactrice en chef chez MotorTrend, affirme que le V8 fait partie de la culture automobile aux États-Unis.

“Les gens sont accros au son du V8”, a-t-il déclaré à ABC News. “Maintenant, 40 % de tous les acheteurs de Ram choisissent le Hemi. Les gens veulent toujours le V8.”

Et le V8 d’aujourd’hui est radicalement différent de la génération précédente, a-t-il ajouté.

“Ils conduisent davantage comme un nouveau moteur six cylindres, avec moins de décalage et ils répondent aux (normes) modernes en matière d’émissions”, a-t-il déclaré. “Les V8 jouent plus longtemps que prévu.”