La charmante ville du sud a été désignée comme le meilleur endroit où vivre aux États-Unis pour 2026, battant étonnamment le faste et le glamour des centres plus chers du nord-est et de la côte ouest.
Surnommée « Rocket City » en raison de ses liens avec la NASA et le US Space and Rocket Center, Huntsville est en tête de la liste annuelle des « 100 meilleurs endroits où vivre » de Livability, remportant le titre grâce à son prix abordable, ses emplois, son éducation et sa qualité de vie globale.
La liste exclut les villes dont la valeur médiane des maisons dépasse 500 000 dollars, mais donne la priorité à l’abordabilité “en comparant les loyers moyens et les prix des maisons aux revenus locaux”. Cela signifie que les métros aux loyers exorbitants, comme New York et Los Angeles, n’étaient même pas en lice.
En conséquence, les villes sont classées dans des catégories telles que le logement, l’économie, les transports, la santé, l’éducation et l’environnement.
Huntsville s’est démarqué en équilibrant de solides perspectives de carrière avec des prix de l’immobilier abordables – une combinaison qui est devenue de plus en plus rare dans les plus grandes régions métropolitaines des États-Unis.
La ville sans prétention de l’Alabama, qui compte environ 233 000 habitants, possède des sentiers de randonnée, des attractions culturelles, des restaurants et des lieux de divertissement comme l’Amphithéâtre Orion, ce qui lui confère une qualité de vie améliorée qui l’a aidée à s’élever au-dessus des métros plus grands et plus connus.
Et pour certains locaux, la victoire n’est pas surprenante. Le maire de Huntsville, Tommy Battle, a déclaré au Daily Mail que cette réussite n’était pas le fruit du hasard : elle reflétait des années de travail « délibéré » pour améliorer la vie des résidents.
“Nous avons travaillé dur pour créer des opportunités à chaque étape de la vie en investissant dans les infrastructures, la sécurité publique, les parcs et loisirs, l’éducation et les équipements culturels, tout en préservant les qualités qui rendent Huntsville unique”, a déclaré Battle.
Redstone Arsenal est une base de l’armée américaine et un site de recensement situé dans le comté de Madison, en Alabama, près de Huntsville.
“Ce qui nous rend le plus fier, c’est de voir des gens choisir Huntsville comme endroit où bâtir leur carrière, élever leur famille et s’enraciner”, a-t-il ajouté.
Sur les réseaux sociaux, certains ont décrit Huntsville comme une zone « Boucle d’or », ce qui signifie qu’elle est suffisamment grande pour avoir les commodités que certains attendent d’une ville, comme des équipes sportives, un aéroport, des magasins et des restaurants, mais suffisamment petite pour avoir quand même une « atmosphère de campagne », avec des fermes et un trafic relativement léger.
“Il y a une forte densité d’emplois d’ingénieurs et de techniciens, principalement en raison de la base militaire locale et des installations de la NASA”, a déclaré un utilisateur de Reddit. “Cela s’est traduit par des emplois bien rémunérés, un coût de la vie relativement bas, une faible criminalité, moins de sans-abri qu’on pourrait le voir ailleurs et une assez bonne scolarité.”
La ville compte plusieurs collèges, dont plusieurs HBCU. L’Alabama A&M University et le campus de Huntsville de l’Université de l’Alabama sont les deux plus grandes écoles.
Elle accueille également des migrants venus des grandes villes à la recherche d’une meilleure « qualité de vie ».
Pour Stephanie Kennedy-Mell, qui a passé deux décennies dans le monde de la mode à New York et à Los Angeles, déménager à Huntsville avec son mari était une évidence.
“Ce qui rend Huntsville si spéciale, c’est que c’est une ville qui accueille les idées”, a déclaré Kennedy-Mell au Daily Mail. “Des organisations locales aux dirigeants municipaux, il existe un véritable esprit de collaboration et de soutien pour les entrepreneurs.”
Stephanie a planté ses racines à Rocket City pour ouvrir le Church Street Vine Shoppe en 2014, jetant ainsi les bases de ce qui est devenu l’un des groupes hôteliers les plus influents de l’Alabama : ChurchStreet Family Hospitality.
Le centre-ville de Huntsville abrite la quincaillerie historique Harrison Brothers et le parc international Big Spring.
« En plus de sa solide communauté d’affaires, Huntsville offre une qualité de vie incroyable », a-t-elle déclaré. “La scène culinaire a considérablement évolué, la communauté artistique est florissante et ce que j’aime le plus, c’est que Huntsville ne fait pas les choses à moitié.”
“Si une ville veut investir dans l’alimentation, elle crée une scène gastronomique qui peut rivaliser avec des marchés beaucoup plus vastes”, a-t-elle ajouté.
Avec un temps de trajet moyen de 19 minutes, Huntsville offre une alternative plus « détendue » aux villes comme Tampa et Santa Fe, toutes deux classées plus bas dans le classement de l’habitabilité.
Le marché immobilier de la ville a également contribué à son essor.
À Huntsville, le prix de vente médian est passé de 338 000 dollars il y a un an à environ 350 000 dollars en mai dernier, selon les données de Redfin. En mai de cette année, 980 maisons ont été vendues, contre 972 l’année dernière, ce qui suggère que la demande est stable, voire en croissance.
L’expert immobilier basé à Huntsville, Matt Curtis, a confirmé que même si les augmentations des prix des logements ont été relativement modestes par rapport à la croissance rapide de l’ère Covid de 2020 à 2022, « les prix ont toujours une tendance à la hausse ».
Les environs de Huntsville ont connu la plus forte augmentation des nouveaux arrivants autour de Covid.
En 2020, le prix médian des maisons dans le comté de Madison oscillait autour de 246 600 $, les maisons ne passant en moyenne que 27 jours sur le marché, selon la Huntsville Area Association of Realtors.
Huntsville possède le US Space and Rocket Center, qui abrite des artefacts du programme spatial américain
D’ici 2022, le prix de vente médian annuel a grimpé à 332 360 $, soit une augmentation de 35 % en deux ans. La demande est toujours là, confirme Curtis, mais la frénésie s’est certainement calmée.
“Les acheteurs n’ont pas à prendre les décisions en une fraction de seconde qui étaient courantes pendant la pandémie, mais les meilleures maisons bougent toujours rapidement”, a déclaré Curtis au Daily Mail. “Le marché d’aujourd’hui récompense les acheteurs préparés qui disposent d’un financement et sont prêts à agir lorsque la bonne opportunité se présente.”
Le marché immobilier de Huntsville est aujourd’hui stimulé par la croissance économique de la ville, selon Curtis, alors que des ingénieurs, des spécialistes de l’aérospatiale, des entrepreneurs de la défense et des travailleurs en technologie viennent de partout au pays.
Parallèlement, l’expert immobilier Thomas O’Shaughnessy a déclaré que même si les grandes métropoles offrent « beaucoup d’opportunités », le coût de la vie est également élevé.
“Ce n’est pas le cas à Huntsville, connue comme la “ville de tout””, a-t-il déclaré au Daily Mail. “Un endroit où tout est possible à la fois, de bons revenus à la sécurité de l’emploi, en passant par des prix de l’immobilier décents et une excellente qualité de vie.”
Surtout sur l’aspect « qualité de vie », Huntsville se situe au-dessus des autres villes répertoriées. O’Shaughnessy a mentionné le jardin botanique communautaire, le musée pour enfants et la culture brassicole.
“Cela offre la commodité d’être dans une grande ville sans les tracas d’y vivre”, a-t-il ajouté.
Pour Kennedy-Mell et son entreprise, Huntsville combine la culture, la « créativité » et les opportunités que les gens recherchent dans des endroits comme New York ou Los Angeles avec tout ce dont ils rêvent dans une petite ville.
Le centre-ville de Huntsville propose également des restaurants gastronomiques, des pizzerias et des sandwicheries, des spectacles, des boutiques et des bars conviviaux.
“Ce sentiment de communauté est de plus en plus difficile à trouver”, a-t-elle déclaré, “il n’est donc pas surprenant de voir cet endroit reconnu comme l’un des meilleurs endroits où vivre au pays”.
Selon les données de la ville, Huntsville a approuvé 1 892 lots unifamiliaux l’année dernière, soit le plus grand nombre d’approbations depuis 2007. Du côté commercial, la ville a délivré plus de 500 permis de construire pour des constructions commerciales.
Toutefois, pour certains résidents potentiels, l’emplacement de Huntsville présente des défis supplémentaires. Située dans « Dixie Alley », une région particulièrement sujette aux tornades, la région est régulièrement confrontée à de violents orages, tornades et autres conditions météorologiques dangereuses, en particulier au printemps et à l’automne.
Même si elle est proche de l’aéroport, Huntsville dispose d’options de transports en commun limitées par rapport aux grandes villes. C’est pourquoi les locaux avertissent les nouveaux arrivants qu’une voiture est indispensable s’ils veulent se déplacer facilement.
“Huntsville est une banlieue déguisée en ville”, a écrit un utilisateur de Reddit. “C’est très sédentaire, très dispersé. La culture ici est centrée sur la voiture. La majeure partie de la vie ici consiste à conduire du parking où vous habitez au parking où vous travaillez, jusqu’au parking où se trouvent les bars.”
Les autres villes répertoriées parmi les meilleurs endroits où vivre sont Carmel, Indiana, Sugar Land, Texas, Naperville, Illinois et Plano, Texas.
Bien que des villes comme Hartford et Miami possèdent certains des marchés immobiliers les plus recherchés des États-Unis, elles sont intentionnellement exclues du classement en raison des coûts élevés du logement.
“Si ce n’est pas réalisable, ce n’est pas sur notre liste”, confirme le site Internet. Surtout dans les villes densément peuplées comme New York, le prix de vente médian atteint plus de 875 000 $, soit plus du double du prix d’une maison à Huntsville.
Le jardin aquatique des jardins botaniques de Huntsville abrite des nénuphars Victoria, des nénuphars et des lotus.
Et contrairement à des États comme la Floride et le Texas, les résidents de l’Alabama paient l’impôt sur le revenu ainsi qu’une taxe de vente combinée de 9 % en 2026.
Pour Alexei Morgado, agent immobilier de Floride, Huntsville n’est pas nécessairement « meilleure » que New York, Los Angeles ou Miami en raison de ce que chaque métro a à offrir.
“Toutes ces villes ont des caractéristiques uniques en termes d’affaires, de développement culturel, de vie nocturne, d’immobilier de luxe et de densité urbaine qui ne peuvent être reproduites à Huntsville”, a déclaré Morgado au Daily Mail.
“Cependant, si nous nous concentrons sur l’immobilier et la qualité de vie en tant que telles, Huntsville obtient de meilleurs résultats en ce qui concerne la combinaison des opportunités d’emploi, de l’abordabilité du logement, de la disponibilité de l’espace et des commodités quotidiennes”, a-t-il ajouté. “C’est exactement la combinaison d’éléments que de nombreux clients recherchent activement en 2026.”
Et alors que les coûts du logement continuent de peser sur les ménages à travers le pays, les petites villes offrant un meilleur équilibre entre valeur et style de vie arrivent de plus en plus en tête.
