L’émergence de la Chine en tant que championne du monde consécutive stimulera la candidature de ce sport aux Jeux olympiques, a déclaré mardi le plus haut responsable de ce sport.
Wu Yize a battu Sean Murphy 18-17 lundi lors d’une finale spectaculaire des Championnats du monde, suivant les traces de son compatriote Zhao Xintong, devenu le premier champion du monde d’Asie il y a 12 mois.
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Le Royaume-Uni est depuis longtemps le pays traditionnel du snooker, mais la Chine – qui abrite environ 300 000 clubs de snooker reconnus – est une force croissante dans ce sport, avec 11 joueurs dans le tableau principal mondial au cours de la dernière quinzaine, dont cinq parmi les 16 premiers du classement mondial.
Le snooker a échoué lors de sa première tentative d’admission aux Jeux olympiques de 2021 et 2024, et pourrait réessayer avant les Jeux de Brisbane en 2032.
Jason Ferguson, président de la World Professional Pool and Snooker Association, a déclaré que le CIO était “absolument préoccupé par notre sport” et que le récent succès des joueurs chinois au Crucible Theatre ne ferait que l’aider.
“C’est très important”, a déclaré Ferguson à l’Associated Press lors d’un entretien téléphonique. “La Chine est un pays très important pour le CIO : elle a accueilli les Jeux olympiques à de nombreuses reprises et, du point de vue du CIO, elle investit beaucoup dans le sport.
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“Le fait que la Chine soit un marché important pour le snooker est donc un élément très important dans la candidature à l’organisation des Jeux olympiques.”
Ferguson souligne que la croissance du snooker sur d’autres marchés – notamment en Europe de l’Est, où la Pologne a accueilli cette année son premier joueur aux championnats du monde en la personne d’Antoni Kowalski – est mise en évidence par le fait que près de 100 pays disposent d’une sorte d’infrastructure nationale pour ce sport.
“Quand nous avons commencé à envisager de participer aux Jeux olympiques, nous n’avions qu’une poignée de pays participants”, a-t-il déclaré.
“Mais nous sommes prêts (pour les Jeux olympiques). C’est une proposition passionnante.”
Ferguson a déclaré que la WPBSA préparait une demande finale pour inclure le snooker aux Jeux paralympiques. Snooker a participé au projet de 1960 à 1988.
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Le Comité international olympique devrait finaliser les sports qui seront inclus dans les Jeux olympiques et paralympiques de 2032 au printemps prochain, lors de la tenue des prochains Championnats du monde de snooker. Un fort soutien des responsables de Brisbane est vital pour les ambitions de tout sport d’atteindre le statut olympique.
Le joueur de snooker australien Neil Robertson a été champion du monde 2010 et est actuellement classé deuxième au monde.
Wu a progressé rapidement après avoir déménagé au Royaume-Uni
À l’âge de 22 ans, Wu est devenu le deuxième plus jeune joueur à remporter le plus grand prix du snooker, remportant le tournoi avec un style magnifique qui l’a mis sous les projecteurs de nombreuses personnes, dont le grand Ronnie O’Sullivan, qui pourrait devenir champion du monde.
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Wu a quitté sa ville natale de Lanzhou pour s’installer au Royaume-Uni il y a six ans pour poursuivre son rêve de devenir footballeur professionnel. Il a rencontré son père – sa mère est restée en Chine – et ils ont partagé un petit appartement sans fenêtre qui, selon Wu, était en « très mauvais état » et où la qualité de l’air était mauvaise, ce qui aurait pu lui donner de l’acné.
“Si vous aimez vraiment le snooker”, a-t-il déclaré, “c’est le chemin que vous devez emprunter et le chemin pour lequel vous devez vous battre.”
Sa victoire au Crucible Theatre était un peu surprenante, car Wu n’avait jamais gagné un match aux Mondiaux avant cette année.
Comme Zhao Ziyang, Wu, nouvellement classé numéro 4 mondial, espère que son parcours inspirera tous les joueurs chinois de retour chez eux.
“J’espère que les jeunes joueurs pourront rester fidèles à leur passion, être courageux et poursuivre leurs rêves”, a-t-il déclaré.
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Sports AP :
