Un an après que le propriétaire des Cleveland Browns, Jimmy Haslem, a admis que l’échange contre Deshaun Watson était un « échec » pour l’équipe, le nouvel entraîneur-chef Todd Monken a laissé le quart-arrière rivaliser avec Shedeur Sanders pour le poste de titulaire lors de la première semaine.
Les Browns bénéficieraient du fait que Watson soit le titulaire, car l’équipe pourrait acquérir une option conditionnelle s’il signe avec une autre équipe lors de l’agence libre de l’année prochaine.
Mercredi, Monken a félicité Watson en parlant aux journalistes après l’entraînement. Il croit que les qualités athlétiques de Watson sont sa superpuissance.
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“Les qualités athlétiques de Deshaun se manifestent”, a déclaré Monken via ESPN. “Évidemment, il l’avait, mais il a eu une blessure qui l’a fait reculer. Je ne dirais pas que c’est une surprise, mais c’est excitant à voir, c’est une arme pour lui. C’est l’un de ses super pouvoirs, son athlétisme.”
Quels que soient les superpouvoirs que Monken croit que Watson possède encore, ils peuvent être vus à Cleveland. Il a une fiche de 9-10 depuis que les Browns l’ont échangé en 2022, totalisant 3 365 verges, 19 touchés et 12 interceptions.
Watson a couru plus de 400 verges au cours de chacune de ses trois dernières saisons à Houston, ajoutant 15 touchés au sol. À Cleveland, il a totalisé 465 verges au sol et a marqué trois touchés. Après une déchirure d’Achille en 2024 qui lui a coûté toute la campagne 2025, il est juste de se demander quelle sera la mobilité du milieu de terrain de 30 ans au cours de la saison à venir.
Watson, un choix de première ronde en 2017, s’est montré prometteur au cours de ses quatre années avec les Texans de Houston, remportant trois nominations consécutives au Pro Bowl. Mais il n’est plus le même depuis qu’il a raté la saison 2021 pour des “raisons personnelles”.
Le quart-arrière vétéran fera face à une concurrence féroce de la part de Sanders, que les Browns ont remporté au cinquième tour du repêchage de 2025. Monken estime que Sanders se développera rapidement ce printemps.
“Je pense que Shedeur a fait un mile, en termes de progression, de sortie du ballon, de compréhension de ses concepts”, a déclaré Monken. “Je pense qu’il est vraiment loin.”
Au camp d’entraînement, Sanders peut éclipser Watson.
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