Le Vietnam est en train de devenir la destination touristique la plus prisée d’Asie du Sud-Est – et tente d’éviter de commettre les erreurs de la Thaïlande.

Le Vietnam est en passe de devenir la destination de vacances la plus prisée d’Asie du Sud-Est.

Un peu plus de 21 millions de personnes visiteront le Vietnam en 2025, soit une augmentation de 20 % par rapport à l’année précédente, selon les statistiques du gouvernement. L’année dernière, le Vietnam a dépassé la Thaïlande en tant que destination la plus populaire auprès des touristes chinois, attirant 5,3 millions de visiteurs, devant 4,5 millions en Thaïlande. Le gouvernement s’attend désormais à générer 1,1 quadrillion de dôngs vietnamiens, soit 41 milliards de dollars, grâce au tourisme cette année.

“La situation géographique du Vietnam le place dans une position privilégiée pour développer le tourisme, et son potentiel est renforcé par son héritage culturel”, a déclaré Mai Van Chinh, l’un des vice-Premiers ministres du pays, lors d’un forum sur le tourisme en septembre dernier, louant “la variété des cuisines, les beaux paysages et les gens aimables” du pays.

Les centres traditionnels de Hanoï et de Hô Chi Minh-Ville ne sont pas les seuls à être populaires. Les voyages vers l’île de Phu Quoc et la ville de Sa Pa, dans le nord-ouest du pays, feront plus que doubler d’ici 2025, selon les données de Klook, une plateforme de voyage asiatique. “Les touristes recherchent des destinations axées sur la nature et culturellement différentes en dehors des grandes villes”, a déclaré CS Soong, vice-président du développement d’entreprise de Klook.

Les discussions sur le potentiel économique du Vietnam se concentrent sur son secteur manufacturier, qui exporte des produits électroniques, des vêtements et d’autres biens vers les marchés du monde entier. Mais le tourisme, qui représente près de 10 % du PIB, montre que le pays peut également être compétitif dans le domaine des services.

“Le Vietnam est en concurrence avec la Thaïlande et la Malaisie pour devenir une destination majeure dans la région”, a déclaré Le Hong Hiep, chercheur principal à l’Institut ISEAS-Yusof Ishak de Singapour.

Bien que l’Asie du Sud-Est soit mieux connue comme destination pour les routards à la recherche de divertissements et d’hébergements bon marché, le Vietnam pourrait être prêt à accueillir un autre type de voyageur.

“Les routards ne dépensent pas beaucoup”, explique Le. “Le gouvernement essaie d’attirer des touristes qui peuvent dépenser plus et rester plus longtemps dans le pays”.

Cela signifie les voyageurs d’affaires, de luxe et médicaux. Le ministère vietnamien de la Santé s’attend à ce que l’industrie du tourisme médical passe de 700 millions de dollars en 2024 à près de 4 milliards de dollars d’ici 2033. Les voyages de conférence sont également en croissance, et Mordor Intelligence prédit que l’industrie passera de 7,8 milliards de dollars aujourd’hui à 10,3 milliards de dollars en 2031.

L’une des raisons du boom des voyages au Vietnam est tout simplement qu’il est plus facile de s’y rendre. L’année dernière, le Vietnam a autorisé les citoyens d’une douzaine de pays, dont la Belgique, la Hongrie et la Suisse, à rester dans le pays pendant 45 jours sans visa ; actuellement, 39 pays bénéficient d’une sorte d’accès sans visa.

“Si les restrictions de visa sont levées, cela sera bénéfique pour n’importe quelle destination de voyage”, a déclaré Alexandra Murray, vice-présidente et responsable régionale de l’Asie du Sud-Est pour Hilton, le groupe hôtelier basé aux États-Unis. “Les touristes peuvent être plus spontanés dans leurs projets de voyage.”

Les compagnies aériennes vietnamiennes jouent également un rôle agressif en faveur de leur expansion internationale. Vietjet, la première compagnie aérienne privée du pays, lance de nouveaux vols depuis la Chine, le Japon et Singapour, et envisage de nouvelles routes depuis l’Europe. Le bassin de voyageurs vietnamiens s’étend au-delà des sources traditionnelles telles que Singapour et la Corée du Sud ; Les données de Klook montrent qu’actuellement les touristes philippins et indiens stimulent la demande régionale, tandis que le tourisme long-courrier en provenance des États-Unis, d’Australie et de Nouvelle-Zélande s’accélère également. Pourtant, la Chine et la Corée du Sud restent de loin les deux plus grandes sources de touristes au Vietnam, la Russie étant loin en troisième position.

“Cela ne ressemble à rien de ce que j’ai vu dans aucun autre pays, pas même au Moyen-Orient.”

Hanoï canalise des fonds pour développer les infrastructures dans les sites touristiques. Par exemple, le gouvernement a investi plus de 830 millions de dollars pour un nouvel aéroport à Phu Quoc, dirigé par Sun Group, un conglomérat local, et Changi Airport Group, la société à l’origine du hub aéronautique de premier plan mondial de Singapour. Cet investissement, ainsi que d’autres, est réalisé en amont du sommet de l’APEC de 2027, qui se tiendra sur l’île de Java.

Les entreprises étrangères ne sont pas en reste. Vingroup a récemment signé un accord avec la société hôtelière britannique IHG Hotels & Resorts pour amener quatre marques à Can Gio, un quartier côtier d’Hô Chi Minh-Ville. Sun Group a également approfondi son partenariat avec Hilton l’année dernière, avec l’intention de développer cinq hôtels comprenant plus de 2 000 chambres à Phu Quoc, Da Nang et Quang Ninh.

“De nombreux contrats de construction intéressants ont été attribués”, a déclaré Murray. “Cela ne ressemble à rien de ce que j’ai vu dans aucun autre pays, pas même au Moyen-Orient. C’est également stratégique, le Vietnam peut ainsi consolider sa place en Asie du Sud-Est en tant que pays prometteur dans lequel investir.”

« Les entreprises locales construisent davantage d’hôtels dans les grandes villes, mais elles doivent coopérer avec les opérateurs étrangers afin de pouvoir se présenter comme des hôtels internationaux et attirer les touristes étrangers », a déclaré Le de l’Institut ISEAS-Yusof Ishak.

Mais même si une croissance agressive est importante à court terme, elle est cruciale pour que l’industrie touristique vietnamienne recherche des gains durables à long terme. “Il ne s’agit pas seulement de développer le tourisme au Vietnam, mais aussi de savoir comment le faire de manière durable”, a expliqué Le. “Nous voulons répéter les arrivées touristiques, donc l’accent est mis sur la manière d’améliorer la qualité du service afin que les touristes restent plus longtemps, dépensent plus et reviennent.”

Les difficultés de la Thaïlande en matière de tourisme montrent à quel point l’industrie peut mal tourner. La pandémie de COVID a perturbé l’industrie touristique du pays, et l’instabilité politique et les craintes liées à la criminalité ont éloigné certains touristes, notamment en provenance de Chine. La Thaïlande a également réduit son programme d’exemption de visa, les visiteurs ne restant désormais que 30 jours, contre 60 auparavant, afin d’attirer davantage de « touristes de qualité » plutôt que ceux qui tentent de profiter d’un séjour prolongé en Thaïlande.

“Le Vietnam observe comment des endroits comme Bali et la Thaïlande souffrent du développement et du surtourisme”, a déclaré Vu Minh Khuong, professeur de pratique à l’école de politique publique Lee Kuan Yew. “Nous apprenons également par la pratique et nous nous soucions profondément des meilleures pratiques internationales”, a ajouté Vu.

Il se peut qu’une vague de touristes finisse par s’essouffler. Cela laisserait le pays avec de nombreux hôtels et aéroports inutilisés. “À un moment donné dans le futur, le Vietnam pourrait être confronté au même problème que la Thaïlande – où il existe de nombreuses infrastructures touristiques, mais où il est difficile de remplir les chambres”, a déclaré Le.

Cet article est paru dans Juin/Juillet 2026 : Asie retirer de fortuneavec le titre “Le nouveau haut lieu touristique de l’Asie”.

Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com