Le fameux « cousin Eddie » d’Alex Murdo – un trafiquant de drogue présumé impliqué dans ce que les procureurs considèrent comme un étrange scandale de fusillade sur la route de l’avocat en disgrâce – affirme qu’il pourrait jouer un rôle clé dans un nouveau procès pour meurtre.
Dans une rare interview exclusive après l’annulation de la condamnation de Murdaugh, Curtis Edward Smith a déclaré au Daily Mail : “Je peux faire ou défaire cette affaire.”
Smith, 65 ans, est un ancien bûcheron et un parent éloigné du descendant légal en disgrâce Murdo, qui a obtenu un nouveau procès après que la Cour suprême de Caroline du Sud a annulé de manière sensationnelle ses condamnations pour meurtre le 13 mai.
“Ou disons-le de cette façon, ils pensent que je peux faire ou défaire cette affaire. C’est pourquoi ils ne m’ont jamais appelé pour témoigner la première fois. Ils pensent que je sais quelque chose”, a déclaré Smith.
“Ils ont essayé de me faire imputer les meurtres lorsque cela s’est produit. Ils me surveillent toujours. On se demande s’ils ont vraiment jamais eu des biens sur Alex”, a-t-il ajouté, niant toute implication.
Smith reste l’une des plus grandes figures non résolues de la vaste saga familiale impliquant Murdaugh, 57 ans, qui a été initialement reconnu coupable en mars 2023 du meurtre de sa femme Maggie, 52 ans, et de son plus jeune fils Paul, 22 ans, dans des chenils près de la propriété de chasse familiale de la Moselle dans le comté de Colleton, et non de Murdaugh, en juin 2020. Il maintient son innocence.
Smith est apparu pour la première fois sous les projecteurs après son arrestation en relation avec une étrange fusillade en voiture en septembre 2021 qui, selon les procureurs, avait été organisée par Murdo dans le cadre d’un programme de suicide contre rémunération bâclé.
Les autorités affirment que Murdo voulait que son fils survivant, Buster, aujourd’hui âgé de 32 ans, perçoive une indemnité d’assurance-vie de 10 millions de dollars en faisant passer sa mort pour un homicide.
Alex Murdoch sera de nouveau jugé après que ses condamnations pour meurtre aient été annulées de manière sensationnelle la semaine dernière
Alex Murdo est photographié avec sa femme Maggie et ses fils Buster (à gauche) et Paul, sur une photo de famille. Il a été reconnu coupable en 2023 du meurtre de Maggie et Paul le 7 juin 2021. La condamnation a maintenant été annulée.
Dans une interview exclusive avec le Daily Mail, Curtis Edward Smith – également connu sous le nom de « Cousin Eddie » – a déclaré qu’il pourrait « faire ou défaire » tout nouveau procès pour le meurtre d’Alex Murdoch.
Smith remet depuis longtemps en question les éléments clés de ce récit.
Il a ensuite été inculpé d’un large éventail d’accusations, notamment de trafic de drogue, de blanchiment d’argent, de contrefaçon, de fraude à l’assurance et de complot lié aux projets financiers plus larges de Murdo.
Il a d’abord été libéré sous surveillance électronique, puis sa caution a été révoquée en raison de violations présumées et a finalement été de nouveau libéré sous surveillance.
Aujourd’hui, Smith dit qu’il porte toujours un moniteur électronique à la cheville et qu’il ne peut toujours pas quitter la Caroline du Sud, bien qu’il n’ait pas été reconnu coupable des accusations liées à Murdow qui planaient sur lui depuis des années.
Avant d’être libéré, il a passé neuf mois en prison.
“Je n’ai aucune idée de ce qui se passe. Je n’ai pas de date d’audience, je n’ai pas de procès, je n’ai rien. Je suis juste dans ces limbes étranges”, a-t-il déclaré.
«Ça a été cinq années d’enfer. J’ai tout perdu. Je vais perdre ici ma maison que j’ai construite en 2005.
“C’était une situation très stressante. J’aimerais juste qu’ils me laissent tranquille. Je veux vivre mes dernières années et être seul.”
Smith, photographié lors de l’audience en 2022, a ensuite été inculpé d’un large éventail d’accusations, notamment le trafic de drogue, le blanchiment d’argent, la contrefaçon, la fraude à l’assurance et des accusations de complot liées aux stratagèmes financiers plus larges de Murdo.
Aujourd’hui, Smith porte toujours un moniteur électronique à la cheville et ne peut pas quitter la Caroline du Sud, bien qu’il n’ait pas été reconnu coupable des accusations liées à Murdough qui planaient sur lui depuis des années.
L’avocat de la défense de Columbia, Joe McCulloch, qui représentait au moins quatre personnes liées à la saga Murdaugh, dont deux jurés du procès pour meurtre, a déclaré qu’il pensait que les procureurs auraient pu garder Smith en réserve en attendant un éventuel nouveau procès.
“Le procureur général a peut-être pensé qu’il pourrait y avoir un nouveau procès et a décidé de garder Smith au cas où il en aurait besoin”, a déclaré McCulloch.
Le bureau du procureur général de Caroline du Sud a répondu aux questions sur le statut juridique de Smith par une brève déclaration disant seulement : « Des accusations sont en cours ».
Le procureur général Alan Wilson s’est engagé à rejuger Murdough après que la Cour suprême de Caroline du Sud a annulé ses condamnations, statuant que l’ancienne greffière du tribunal de Colton, Becky Hill, avait influencé de manière inappropriée les jurés et que les preuves liées aux crimes financiers de Murdough avaient imprégné le procès de manière inappropriée.
Des voisins ont déclaré au Daily Mail que Smith s’était comporté de manière erratique ces derniers mois, avec des ambulances fréquentant la propriété et un voisin affirmant que Smith avait déjà été vu “hurlant” sur son porche.
Mais Smith a été lucide vendredi et a proposé une explication.
Il a déclaré que les médecins ont finalement découvert qu’il souffrait d’une infection cérébrale qui avait provoqué de graves crises de grand mal et des urgences médicales répétées.
“Je me sens beaucoup mieux”, a-t-il déclaré.
La mère et le fils assassinés ont été abattus à plusieurs reprises dans le chenil de la propriété familiale mosellane le 7 juin 2021.
Un autre avocat local impliqué dans la saga Murdaugh a déclaré qu’il compterait Smith comme un témoin potentiellement important si Murdaugh faisait face à un autre procès pour meurtre.
“Je ne compterais pas sur Eddie si Alex obtenait un nouveau procès”, a déclaré l’avocat au Daily Mail.
“Il a été partout avec ce qu’il a dit, mais il est fou comme un renard. Nous savons qu’il a été en contact avec Alex sur beaucoup de choses, donc il pourrait encore savoir quelque chose que nous ignorons.”
Ce que Smith sait ou non pourrait conduire à l’un des plus grands mystères de l’histoire de Murdoch : les accusations liées à la drogue qui ont fait surface très tôt puis ont en grande partie disparu de la vue du public.
Smith et Murdo ont d’abord fait face à des accusations liées aux stupéfiants et au blanchiment d’argent qui, selon les procureurs, recoupaient les stratagèmes financiers de Murdo.
Mais bon nombre de ces questions sont passées au second plan après que Murdo ait conclu un vaste accord de plaidoyer couvrant des dizaines d’accusations financières et connexes liées à l’État, notamment le blanchiment d’argent, le complot, la contrefaçon, l’abus de confiance et d’autres crimes.
Murdo a admis avoir volé des millions de dollars en abusant de sa position dans son cabinet d’avocats et en tant qu’avocat de confiance spécialisé dans les dommages corporels, détournant l’argent des règlements, souvent de victimes vulnérables et de familles en deuil, au moyen de faux comptes, de faux documents et de manipulations de dossiers financiers.
Les procureurs ont allégué qu’une partie de l’argent volé avait été utilisée pour soutenir la dépendance aux opiacés de Murdo et avait fait l’objet de chèques adressés à Smith.
Les problèmes juridiques de Murdaugh se sont étendus au-delà des meurtres pour inclure des dizaines d’accusations de crimes financiers
Paul, Alex, Maggie et Buster Murdo photographiés ensemble avant que Paul et Maggie ne soient tués
Cependant, Murdaugh n’a jamais été reconnu coupable dans le cadre d’une poursuite distincte pour trafic de drogue, et aucune décision de justice définitive n’a jamais été établie établissant qu’il dirigeait une opération formelle de distribution de drogue.
L’avocat de Murdaugh, Dick Harpootlian, a décrit son client comme un « toxicomane aux opioïdes » lors d’une audience sur la fusillade organisée en bordure de route en septembre 2021, bien avant que Murdaugh ne soit arrêté pour les meurtres.
En fin de compte, cependant, bon nombre des accusations en cours en matière de drogue ont été intégrées à des négociations de plaidoyer plus larges, laissant sans réponse la question de savoir si Murdo était principalement un toxicomane finançant sa consommation ou quelque chose de plus coûteux.
Murdaugh a été condamné à une peine d’État de 27 ans et à une peine fédérale distincte de 40 ans liées à ses crimes financiers et devrait rester en prison quel que soit l’état de son affaire de meurtre.
Les poursuites pour meurtre elles-mêmes étaient pour la plupart circonstancielles.
Il n’y avait aucun témoin, aveu, arme du crime ou preuve médico-légale directe permettant de situer Mardo sur les lieux des meurtres.
Au lieu de cela, les procureurs ont bâti leur dossier sur des preuves numériques, des délais, des incohérences dans les déclarations de Murdo et, plus important encore, sur une vidéo de téléphone portable prise par Paul Murdo près du chenil quelques minutes avant les meurtres.
Le domaine mosellan de 17 000 acres de la famille Murdo à Islandon, en Caroline du Sud, où les meurtres ont eu lieu
Buster Murdo est photographié devant son domicile en Caroline du Sud un jour après l’annonce de la nouvelle selon laquelle son père pourrait être rejugé.
Les images ont placé Alex Murdo au chenil peu de temps avant que Maggie et Paul ne soient tués après avoir répété à plusieurs reprises aux enquêteurs qu’il n’était pas là.
Smith, en particulier, n’a jamais été appelé à témoigner lors du premier procès pour meurtre.
Au début de l’enquête, il aurait échoué à un test polygraphique visant à déterminer ce qu’il savait des meurtres et s’il était impliqué.
Bien que Smith et son avocat, Amy Zmrocek, aient déclaré précédemment que Smith pensait que Murdo avait tué sa femme et son fils, Smith a adopté un ton différent vendredi.
“L’Alex que j’ai connu personnellement ne ferait jamais ça”, a déclaré Smith. «Il a toujours été optimiste. Il venait ici chez moi et faisait une sieste.
Puis il haussa les épaules devant le renversement des convictions de Murdo.
“Cela ne m’a pas surpris”, a-t-il déclaré. “Je n’ai vu aucune preuve réelle qu’il ait fait cela.”
Un message pour Murdaugh maintenant que ses condamnations pour meurtre ont été annulées ?
“Félicitations et meilleurs vœux.”
L’avocat de Smith a déclaré au Daily Mail : « Les accusations portées contre M. Smith, sans rapport avec les meurtres tragiques de Maggie et Paul Murdaugh, sont toujours en cours. M. Smith respecte les termes et conditions de sa caution, qui incluent l’assignation à résidence, depuis 2023. Aucune date d’audience ou de procès n’est prévue pour le moment pour ses accusations.
