La NASA a présenté un plan en plusieurs phases visant à établir une présence humaine permanente sur la Lune, avec des rendus technologiques attendus pour soutenir cet effort.
Les États-Unis recentrent leur stratégie spatiale sur la Lune à mesure que la concurrence mondiale s’intensifie et que les capacités spatiales commerciales progressent.
Le projet met également en évidence l’intensification de la concurrence mondiale dans l’exploration spatiale, les États-Unis, la Chine et les sociétés spatiales commerciales se précipitant pour établir une présence durable au-delà de la Terre.
“La base lunaire est la base des astronautes Artemis qui vivront et travailleront sur le premier avant-poste lunaire de l’humanité”, a indiqué l’agence spatiale.
“La NASA dirige une équipe mondiale d’innovateurs issus des agences spatiales internationales, de l’industrie et du monde universitaire pour construire une base lunaire et établir une présence humaine durable près du pôle Sud lunaire pour le bénéfice de tous.”
À quoi ressemblera la base lunaire ?
ouais Semaine d’actualités Comme indiqué précédemment, la base lunaire américaine prendra d’abord forme grâce à des atterrisseurs robotisés, des systèmes électriques, des équipements de communication et des rovers sans équipage testant leurs performances à la surface de la Lune.
Ces efforts initiaux seront suivis de modules semi-habitables, de véhicules de surface et de livraisons régulières de fret pour soutenir les courtes missions des astronautes.
Selon la NASA, l’avant-poste lunaire évoluera progressivement d’une mission d’exploration robotique vers une base dotée d’un personnel permanent, capable de prendre en charge des missions humaines de longue durée et de servir de point de lancement pour une exploration spatiale plus profonde.
Plan en trois phases de la NASA pour une base lunaire
La NASA affirme que le développement de la base lunaire se déroulera en trois phases principales centrées autour du pôle Sud lunaire.
Les informations publiées par la NASA illustrent l’expansion progressive de la base lunaire depuis l’exploration robotique jusqu’à une présence humaine permanente près du pôle Sud lunaire.
Phase un : mission robotique et tests de surface
La première phase, qui devrait se dérouler jusqu’en 2029, se concentrera sur les missions robotiques, les démonstrations technologiques et les préparatifs des futures opérations de surface.
La NASA indique que les phases comprendront :
- Jusqu’à 25 missions lunaires, dont 21 atterrissages.
- Des rovers habités et autonomes pour les tests de mobilité et la préparation du terrain, ainsi que quatre drones et satellites de communication « MoonFall ».
- Première démonstration de systèmes de navigation, de communication et d’alimentation capables de survivre à des nuits lunaires prolongées.
- Les charges utiles scientifiques sont amenées à atterrir avec des rovers.
- La NASA indique qu’environ quatre tonnes de charges utiles seront livrées au cours de cette phase pour tester la technologie et les performances de surface.
Deuxième phase : l’habitat initial commence
La deuxième phase, couvrant 2029 à 2032, fera la transition vers des infrastructures semi-permanentes et le premier système d’habitation.
- La NASA prévoit de déployer un panneau solaire étendu et un premier système d’énergie nucléaire de surface, comprenant potentiellement un réacteur à fission.
- Des rovers améliorés, des drones de nouvelle génération et le premier module d’habitation sont également attendus.
- Le système de communication amélioré visera à fournir une connectivité fiable dans la région du pôle Sud lunaire.
- La NASA estime que jusqu’à 60 tonnes de marchandises peuvent être livrées lors de 24 atterrissages sur la Lune.
Phase Trois : Présence Humaine Permanente
La phase finale, qui débutera en 2032 et se poursuivra au-delà, étendra les opérations vers une base lunaire continuellement active avec une rotation régulière des équipages et des missions à long terme.
“C’est à ce moment-là que vivre et travailler sur la Lune devient une réalité”, a déclaré la NASA.
L’agence a déclaré que cette étape comprendrait :
- Les habitats semi-permanents sont conçus pour la vie et l’exploitation à long terme de l’équipage.
- Un système électrique opérationnel basé sur la fission, capable de générer de l’énergie pendant la longue nuit lunaire.
- Rovers pressurisés pour l’exploration longue distance et les missions scientifiques.
- Les systèmes logistiques avancés sont soutenus par des véhicules et des équipages autonomes.
- La NASA estime que jusqu’à 38 tonnes de marchandises pourraient éventuellement être livrées chaque année pour soutenir l’avant-poste en pleine croissance.
La NASA dévoile des drones lunaires, des rovers et des concepts d’habitat
Parallèlement à la feuille de route, la NASA a publié des images et des vidéos conceptuelles montrant la technologie censée prendre en charge la base lunaire, notamment les drones, les rovers et la conception de l’habitat.
Drones MoonFall
La NASA affirme que sa mission MoonFall déploiera quatre drones hautement mobiles pour étudier le pôle Sud lunaire.
Ces zones sont considérées comme critiques pour l’exploration future, mais sont difficiles à parcourir avec les seuls rovers traditionnels.
Basés sur la technologie développée pour l’hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA, les drones fonctionneront de manière autonome pendant environ un jour lunaire, soit environ 14 jours terrestres, en utilisant des équipements embarqués et des caméras haute définition pour cartographier le terrain et collecter des données.
La NASA affirme que les drones sont spécialement conçus pour accéder aux terrains escarpés et aux zones ombragées en permanence difficiles à atteindre pour les rovers.
Rover pressurisé JAXA
Le rover pressurisé développé par l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) devrait être déployé au cours de la deuxième phase du projet.
Le rover est conçu pour fonctionner comme un habitat mobile et un laboratoire scientifique. Cela permet aux astronautes de voyager plus loin à travers le pôle Sud lunaire et de mener des recherches bien au-delà du site d’atterrissage fixe.
Le rover soutiendra deux astronautes pendant 30 jours maximum et fournira des logements, des installations de recherche et des systèmes de soutien à la mission tout en supportant les conditions difficiles sur la Lune.
La NASA affirme qu’il devrait survivre jusqu’à 150 heures dans l’ombre et rester opérationnel pendant une décennie.
Dans la vision de la NASA pour un avant-poste lunaire
La NASA a également publié le mois prochain des rendus d’artistes illustrant des astronautes, des habitats, des systèmes électriques et des opérations de fret au poste lunaire.
Réaction de l’industrie au plan de base lunaire de la NASA
Dans une publication sur les réseaux sociaux, l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a déclaré que “l’impossible est presque possible”.
Il a ajouté : “Nous construisons une base lunaire pour que nous puissions tous apprendre, des innovations qui amélioreront la vie sur Terre, une source d’inspiration pour la prochaine génération d’explorateurs et pour maîtriser les compétences nécessaires pour savoir où nous irons inévitablement ensuite… Mars.”
Elon Musk, fondateur de la société de technologie spatiale SpaceX, a qualifié d’« inspirant » le plan directeur pour une présence lunaire permanente.
Blue Origin, la société spatiale fondée par Jeff Bezos, a posté sur X : “La permanence lunaire n’est possible qu’avec l’accès à la Lune, et elle commence cette année.”
