Le père de la star américaine Folarin Balogun a admis qu’il était heureux que Donald Trump soit intervenu – mais dit qu’il comprend pourquoi beaucoup sont mécontents que le président participe à la Coupe du monde.
Ben Balogun a déclaré au Daily Mail qu’il n’aimait pas l’idée que la politique soit introduite dans le sport – mais a ajouté avec un sourire : “Je suis heureux que le président Trump ait fait ce qu’il a fait – c’est bon pour l’Amérique et bon pour l’équipe américaine.”
L’attaquant Balogun, 25 ans, meilleur buteur américain du tournoi avec trois buts, a reçu un carton rouge consécutif lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finale – une décision qui avait été critiquée à l’époque comme étant erronée.
Il s’est mêlé au défenseur de Bosnie-Herzégovine Tarik Muharemović alors qu’il tentait de récupérer le ballon, et la jambe de Balogun a éraflé la cheville de son adversaire.
Mais ce moment, qui avait initialement suscité une large sympathie, s’est depuis transformé en un énorme scandale qui a anéanti la bonne volonté envers les hôtes de la Coupe du monde. Piers Morgan a accusé les États-Unis de « tricher » lundi avant le match, même si Trump a insisté sur le fait que le carton rouge était injuste.
Mais le vendeur de voitures londonien à la retraite Ben Balogun, 66 ans, de South Ockendon, Essex, a accueilli la nouvelle avec un sourire qui a plongé le monde du football dans une frénésie.
Le père de Folarin Balogun a donné son avis sur la controverse entourant la star américaine – après que la FIFA a suspendu sa suspension d’un match suite à l’intervention de Donald Trump
L’attaquant, exclu pour ce match, sera désormais disponible pour le match contre la Belgique lundi.
Donald Trump a appelé le chef de la FIFA, Gianni Infantino, pour lui demander de suspendre l’interdiction d’un match.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de l’intervention du président Trump auprès de son ami, le président de la FIFA, Gianni Infantino, Ben a répondu : “Bien sûr, c’est bon pour les États-Unis et c’est bon pour Folarin.
“Je ne pensais pas que cela aurait dû être un carton rouge, et la FIFA est évidemment d’accord. Nous ne savons pas si l’intervention de Donald Trump a annulé la décision.”
S’exprimant lundi à la Maison Blanche, le président a révélé qu’il avait appelé le patron de la FIFA, Infantino, et lui avait demandé de réexaminer la question – mais a insisté sur le fait qu’il n’avait pas forcé la décision de rendre Balogun disponible pour le choc contre la Belgique.
Trump a admis : “Oui, j’ai parlé à Gianni. J’ai demandé un avis à la FIFA. C’est tout ce que j’ai fait. Et, encore une fois, je suis bon dans ces choses-là. Ce n’était pas une faute. Ce n’était même pas une faute. C’étaient deux gars qui couraient l’un contre l’autre à toute vitesse.”
Après que la FIFA a annulé l’interdiction de Balogun, Trump, qui a reçu le premier Prix de la Paix de la FIFA décerné par Infantino l’année dernière, a écrit sur Truth Social : “Merci à la FIFA d’avoir fait ce qu’il fallait et d’avoir inversé une grande injustice ! Président DONALD J. TRUMP.”
L’adversaire des États-Unis, la Belgique, a fait appel de cette décision, mais celle-ci a été rapidement rejetée par la FIFA quelques heures seulement avant le début du match.
Pendant ce temps, Ben poursuit : “Je comprends que les gens seront mécontents de cela, et mon point de vue est que la politique ne devrait pas entrer dans le sport, mais je suis très heureux, bien sûr, que Folarin puisse jouer dans ce jeu.”
“Je ne lui en ai pas parlé parce qu’il n’a pas besoin de distractions de chez lui. Bien sûr, nous l’accueillerons à la maison quand tout sera fini, et j’espère qu’il remportera la Coupe du Monde !”
La Fédération belge a fait appel de la décision, mais celle-ci a été rapidement rejetée par la FIFA.
Balogun (25 ans) est le meilleur buteur des États-Unis à la Coupe du Monde – il a marqué trois buts
Le président américain Donald Trump n’a pas tardé à féliciter la FIFA pour avoir suspendu la suspension d’un match de Balogun.
Ben a déclaré que lui et le jeune frère et la sœur de Folar étaient debout aux petites heures du lundi pour encourager l’Angleterre contre le Mexique, et qu’ils étaient heureux qu’il n’y ait désormais aucune chance que les États-Unis rencontrent l’Angleterre à la Coupe du monde.
“Folarin et sa famille veulent que l’Angleterre réussisse”, a-t-il déclaré. “Mais bien sûr, nous regardons tous les matchs aux États-Unis et encourageons mon fils.”
Folarin est devenu éligible pour jouer pour les États-Unis par hasard après que sa mère, Florence, était en vacances à Brooklyn, New York, alors qu’elle était enceinte de sept mois de lui et s’est vu refuser l’autorisation de rentrer chez elle à Londres.
Il est retourné au Royaume-Uni avec ses parents à l’âge de deux mois et a grandi à Londres.
Il a représenté les États-Unis et l’Angleterre au niveau international de la jeunesse. En mai 2023, il décide de jouer pour l’équipe nationale senior des États-Unis et fait ses débuts le mois suivant.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi son fils avait décidé de jouer pour les États-Unis, Ben, d’origine nigériane, a répondu : « Il y a peut-être eu beaucoup de gens avant lui qui ont décidé de rejoindre l’Angleterre, mais le football n’est pas si important aux États-Unis.
“Nous avons décidé de le soutenir d’ici plutôt que de le rejoindre aux Etats-Unis pour la Coupe du Monde. Cela coûte très cher et il veut se concentrer sur le travail à accomplir.
“Toute notre famille soutient également l’Angleterre et nous étions si heureux quand ils ont battu le Mexique tôt ce matin – nous avons tous regardé au milieu de la nuit.”
La décision de donner un carton rouge à Balogun a suscité l’indignation sur les réseaux sociaux
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, en photo avec Donald Trump le mois dernier
Balogun a représenté les États-Unis et l’Angleterre au niveau international des jeunes.
“Je suis heureux que l’Angleterre et les États-Unis ne puissent pas se rencontrer lors du tirage au sort, mais s’ils le pouvaient, parce que Folarin a grandi ici et que nous vivons ici depuis très longtemps, je devrais soutenir l’Angleterre, mais ce ne serait pas une décision facile !”
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’y avait pas de drapeaux américains à l’extérieur de leur modeste maison en rangée dans un quartier résidentiel où de nombreux mâts sont décorés du drapeau de l’Union et du drapeau de St. George, Ben a répondu : “Nous sommes des gens calmes et nous ne voulons pas faire beaucoup de bruit, mais Folarin sait que nous le soutenons, lui et l’équipe américaine.”
Dans les jours qui ont suivi son carton rouge contre la Bosnie-Herzégovine, Balogun s’est exprimé et a insisté sur le fait qu’il pensait que la décision de l’arbitre était dure.
Il a expliqué : “Tout d’abord, c’était totalement involontaire, ce que beaucoup de gens savent, j’en suis sûr. Mais, vous savez, je pense que le choix de l’arbitre était, bien sûr, son choix, mais je ne pense pas que ce soit la bonne décision”, a-t-il déclaré aux journalistes vendredi.
“Je pense qu’un carton jaune serait juste parce que ce n’était pas intentionnel. Il n’y a pas beaucoup d’endroits où je peux mettre le pied dans un scénario comme celui-là. Mais c’est arrivé, et c’est quelque chose que je dois accepter et laisser de côté.”
Après avoir été repéré comme un footballeur doué à l’âge de six ans, Folarin, qui a grandi à Clapham Common, dans le sud de Londres, a rapidement rejoint l’académie d’Arsenal et a été promu en équipe première en 2020, avant d’être prêté à Middlesbrough en 2022.
Il est ensuite prêté au club français de Reims, où il inscrit 22 buts dès sa première saison, et signe en 2023 à Monaco pour 40 millions d’euros, où il est élu joueur de la saison l’année dernière.
