Des archéologues israéliens ont découvert des ruines qui, selon eux, pourraient être la demeure d’origine de l’Arche d’Alliance, le coffre sacré recouvert d’or décrit dans la Bible.
Selon les Écritures, Moïse a placé les Dix Commandements dans l’Arche, qui était conservée dans le Tabernacle, un sanctuaire construit peu de temps après l’exode des Israélites d’Égypte, que certains érudits datent traditionnellement d’environ 1445 avant JC.
Le sort de l’Arche reste un mystère, car elle disparaît du récit biblique avant le sac de Jérusalem par les Babyloniens en 586 av.
Aujourd’hui, les archéologues de l’Associated for Biblical Research (ABR) travaillant dans la ville biblique de Shiloh, l’ancienne ville de Cisjordanie où les Écritures disent que le tabernacle s’est dressé pendant plus de 300 ans, ont fait de nouvelles découvertes qui, selon eux, renforcent leur théorie.
L’équipe a découvert des murs supplémentaires appartenant à une structure massive qui aurait pu faire partie du Tabernacle, ainsi que des artefacts liés au culte et des fortifications nouvellement identifiées.
Le Dr Scott Stripling, directeur des fouilles à Tel Shiloh, a déclaré que les dernières découvertes aident les chercheurs à reconstruire toutes les dimensions du bâtiment monumental et à mieux comprendre son objectif.
La percée la plus significative a eu lieu avec la découverte du mur sud du bâtiment.
Le bâtiment est orienté d’est en ouest et a des proportions similaires à celles décrites pour le Tabernacle biblique, le sanctuaire portatif construit par les Israélites après l’exode d’Égypte.
Une nouvelle théorie suggère que l’Arche a été construite en utilisant d’anciens symboles religieux égyptiens comme réprimande théologique, une déclaration selon laquelle le Dieu d’Israël était supérieur aux dieux égyptiens parce qu’il n’avait pas besoin d’idole et que sa présence ne se limitait pas à une statue.
L’année dernière, l’équipe de Stripling a annoncé avoir découvert un bâtiment monumental de la période du Fer I dont les dimensions semblaient correspondre à la description biblique du Tabernacle.
Les dernières découvertes ne prouvent pas cette identification, mais les archéologues affirment qu’elles renforcent les arguments.
“La découverte du mur sud permet désormais à nos chercheurs de reconstruire toutes les dimensions du bâtiment et de mieux évaluer sa fonction et sa signification”, a déclaré Stripling dans un article de blog sur le Bible Archaeology Report.
Pour ajouter au mystère, les fouilleurs ont également mis au jour un certain nombre d’objets associés à des activités religieuses dans et autour de la structure, notamment des cornes d’autel, des grenades en céramique et des coquilles de murex.
Les coquillages sont particulièrement intrigants car ils étaient utilisés pour produire la teinture bleue associée aux vêtements sacerdotaux décrits dans la Bible.
Ces découvertes s’appuient sur des découvertes antérieures à Shiloh, où les chercheurs ont découvert plus de 100 000 os d’animaux, provenant principalement de moutons, de chèvres et de bovins.
De nombreux ossements proviennent du côté droit des animaux, détail qui fait écho à Lévitique 7, qui dit que les parties du côté droit étaient réservées aux offrandes sacerdotales.
Shiloh occupe une place centrale dans l’histoire biblique. Située à environ 30 km au nord de Jérusalem, la ville est décrite dans le Livre de Josué comme le lieu où les Israélites établirent le Tabernacle après avoir conquis la Terre promise.
L’équipe a découvert des murs supplémentaires appartenant à une structure massive qui aurait pu faire partie du Tabernacle.
L’équipe a découvert trois grands récipients de stockage cananéens datant d’avant l’arrivée des Israélites. Les bocaux contenaient les restes carbonisés d’aliments courants, notamment des olives, du blé et des lentilles.
Là, Josué partagea le pays entre les tribus d’Israël. C’était aussi la maison d’Eli, le grand prêtre, et le lieu où grandit le prophète Samuel.
La Bible décrit Shilo comme la première capitale religieuse et politique d’Israël.
Dans 1 Samuel 4, les Israélites amènent l’Arche d’Alliance de Silo sur le champ de bataille lors d’une guerre avec les Philistins, dans l’espoir qu’elle garantira la victoire.
Au lieu de cela, l’Arche fut capturée et les fils d’Éli, Hophni et Phinées, furent tués.
Lorsque le messager revient à Silo et annonce au prêtre principal que l’arche a été prise, Eli tombe à la renverse de son siège près des portes de la ville, se brise le cou et meurt.
Cette année, les fouilles ont également découvert des murs supplémentaires appartenant au système de fortification nord de Shiloh.
Les résultats ont montré que le complexe était construit comme une porte avec un puits courbé et contenait plusieurs pièces, offrant ainsi un nouvel aperçu de la défense et de l’urbanisme de la ville.
Les résultats ajoutent du poids aux suggestions antérieures de Stripling selon lesquelles son équipe aurait pu identifier le complexe de portes mentionné dans le récit biblique de la mort d’Eli.
La percée la plus significative a eu lieu avec la découverte du mur sud du bâtiment.
Pendant ce temps, des excavateurs travaillant dans une autre partie du site ont fait une découverte spéciale qui met en lumière l’histoire ancienne de Shail.
L’équipe a découvert trois grands récipients de stockage cananéens datant d’avant l’arrivée des Israélites.
Les bocaux contenaient les restes carbonisés d’aliments courants, notamment des olives, du blé et des lentilles.
Les archéologues prévoient de procéder à des tests au radiocarbone du contenu afin d’établir une date plus précise de la couche de destruction associée aux découvertes.
“Ces découvertes offrent une fenêtre importante sur les premières phases de l’occupation de Shilo et nous aident à mieux comprendre l’histoire du site avant la colonisation israélite”, a déclaré Stripling.
Malgré l’enthousiasme suscité par la découverte, les archéologues ont averti qu’ils n’avaient pas trouvé l’Arche d’Alliance elle-même, et qu’ils n’avaient pas non plus prouvé de manière définitive que la structure monumentale était le Maigre.
Au lieu de cela, la dernière saison de fouilles a fourni de nouvelles preuves qui semblent cohérentes avec le récit biblique.
