En Chine, des personnes malvoyantes testent des chiens-guides robots.
Les robots-chiots peuvent répondre à la voix humaine et communiquer avec eux via un système d’interaction vocale pour leur permettre de se déplacer en toute sécurité.
Un test effectué à Chengdu, dans la province chinoise du Sichuan, a montré une femme ouvrant la voie alors qu’un robot à quatre pattes la guidait dans une rue.
Une caméra est montée sur quatre « pieds », avec des antennes et des capteurs qui renvoient des informations pour donner au robot une vue de son environnement.
Les robots peuvent gérer les escaliers, les pentes et les surfaces inégales, en imitant la réalité.
La Chine développe cette technologie depuis des années : en 2024, un « chien-robot » à six pattes a été créé, ayant à peu près la taille d’un bouledogue anglais.
Ses caméras et ses capteurs lui permettaient de diriger les personnes aveugles et malvoyantes, même en reconnaissant les feux de circulation.
Cette année-là, il a été signalé que le pays souffrait d’une grave pénurie de chiens-guides, avec seulement 400 disponibles pour une population aveugle de près de 20 millions de personnes.
Un chien-guide robot aide les femmes malvoyantes à Chengdu, en Chine
La Chine souffre d’une pénurie de chiens-guides pour sa population aveugle, un problème que la technologie espère résoudre
Un modèle similaire a été développé en Chine en 2024 et testé sur des personnes aveugles et malvoyantes
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La Chine a également des règles strictes concernant les endroits où les gens peuvent promener leurs animaux de compagnie, ce qui signifie que les lieux de travail et les lieux publics n’autorisent souvent pas les chiens.
Le couple chinois Li Fei et Zhu Sibin faisaient partie du processus de test du chien à six pattes.
Lee a déclaré à BBC News : « Si ce chien-guide robotique arrive sur le marché et que je peux l’utiliser, il pourrait au moins résoudre certains de mes problèmes lorsque je voyage seul.
“Par exemple, si je veux aller au travail, à l’hôpital ou au supermarché, je ne peux pas sortir seul et je dois être accompagné de ma famille ou de bénévoles.”
Un chien-guide robot plus proche de chez soi a également été créé : Robbie, le RoboGuide, a été développé par l’Université de Glasgow il y a deux ans.
Robi a utilisé des technologies de capteurs et d’IA pour pouvoir décrire les environnements à son utilisateur.
À l’époque, le chercheur principal de RoboGuide, le Dr Olaoluwa Popula, avait déclaré que le modèle n’était pas destiné à remplacer les chiens-guides, mais à les compléter et à atténuer la pénurie.
Le Dr Popoola a ajouté : « Les technologies d’assistance telles que RoboGuide ont le potentiel de fournir aux personnes aveugles et malvoyantes plus d’indépendance dans leur vie quotidienne pour les années à venir. »
“Un inconvénient majeur de nombreux robots quadrupèdes, bipèdes et à roues actuels est que la technologie qui leur permet de naviguer peut limiter leur utilité en tant qu’aide aux malvoyants.
“Les robots qui utilisent le GPS pour la navigation, par exemple, peuvent bien fonctionner à l’extérieur, mais ont souvent des difficultés à l’intérieur, où la couverture du signal peut s’affaiblir.”
“D’autres, qui utilisent des caméras pour “voir”, sont limités par la ligne de vue, ce qui rend difficile pour eux de guider les personnes en toute sécurité autour des objets ou dans les virages.”
