Dans le passé, j’aimais sortir avec mes amis, m’entraîner au gymnase, faire des promenades quotidiennes et jouer avec mon chien. J’ai eu une vie normale pendant la vingtaine et j’adore ça. Je n’aurais jamais imaginé à quel point ma vie allait changer en seulement six mois.
Lorsque mes maux de dos ont commencé en août 2025, je ne m’attendais vraiment pas à grand-chose. À l’époque, j’étais à l’hôpital et recevais un traitement pour un trouble de l’alimentation, alors j’ai parlé de la douleur à mon médecin. Ils m’ont évalué mais n’ont rien remarqué, ils ont donc suggéré que c’était simplement mon corps qui s’adaptait à une prise de poids saine. J’ai toujours mal au dos et au corps, mais je pense quand même que c’est normal.
Quelques mois se sont écoulés et, en octobre, j’ai remarqué une bosse sur le côté de mon cou. Je n’avais jamais vécu quelque chose de pareil auparavant, mais je pensais simplement que c’était quelque chose qui s’était produit naturellement.
Cependant, j’ai pris rendez-vous avec mon médecin en novembre pour pouvoir obtenir un deuxième avis. Ils ont fait une échographie de la grosseur et ont déclaré qu’il ne s’agissait que d’un kyste et qu’il ne nécessitait pas d’investigation plus approfondie. Quand j’ai entendu cela, j’ai pensé : Super, quel soulagement.
“J’ai besoin qu’ils me prennent au sérieux”
J’ai encore des douleurs corporelles et mon ventre est aussi très enflé. Ça a l’air gros et distendu, sans compter que c’est du hard rock.
Je n’avais jamais vécu cela auparavant et j’ai commencé à remettre en question la liste croissante de symptômes. J’avais très mal, alors je suis retourné chez mon médecin généraliste où on m’a conseillé d’aller aux urgences.
Ma mère est venue avec moi aux urgences et le médecin a pensé qu’il s’agissait peut-être d’une occlusion intestinale. Ils ne voulaient pas faire de scanner parce que je n’avais que 28 ans, alors ils ont fait une radiographie et j’ai été renvoyé chez moi ce soir-là, pensant que c’était de la constipation.
Comme mon état est resté le même les jours suivants, je suis retournée aux urgences avec les mêmes symptômes douloureux.
J’ai besoin qu’ils m’écoutent et me prennent au sérieux.
Ils ont fait d’autres radiographies avant de finalement faire un scanner, qui a révélé la terrible vérité. Lorsque les résultats sont arrivés, le médecin consultant n’a tout simplement pas pu s’empêcher de s’excuser.
Je me souviens juste que le médecin avait dit à plusieurs reprises qu’il était désolé. Je ne savais pas de quoi il parlait, puis il m’a donné les résultats de mon scanner.
À ce moment-là, j’ai lu les mots « preuve de maladie métastatique ».
À l’âge de 28 ans, on m’a diagnostiqué un mélanome de stade 4 et le rapport faisait état d’un nombre important de tumeurs. Ce fut un choc énorme, surtout après avoir été renvoyé chez lui avec de la constipation pendant une semaine.
Ma mère est sortie appeler mon père et lui a dit d’aller directement à l’hôpital. À l’époque, elle croyait encore que j’avais une occlusion intestinale, alors, quand ma mère lui a dit que quelque chose de grave s’était produit, elle a pensé que j’étais mort lors d’une opération ou quelque chose du genre. Quand il est arrivé à l’hôpital, il était désemparé, puis j’ai dû dire moi-même à mon père que j’avais un cancer.
Après cela, j’ai été admis et il s’est avéré que mon problème d’estomac était ce qu’on appelle une ascite. C’est la façon dont le corps réagit au cancer, car la cavité abdominale est remplie de liquide qui doit être drainé.
Mon ventre avait l’air tellement gonflé à ce moment-là que j’avais l’air enceinte de neuf mois. Deux infirmières auxiliaires m’ont même demandé comment allait le bébé, et j’ai dû leur répondre que ce n’était pas un bébé bosselé ; En fait, j’ai un cancer. Ce liquide s’est écoulé de ma cavité abdominale quelques jours plus tard et ils ont collecté 7 litres de liquide.
“Je n’ai jamais eu de problème de peau”
J’ai été vraiment surprise par mon diagnostic car je n’ai jamais eu de problèmes de peau : pas de grains de beauté, pas de taches solaires, rien. Mais il s’avère que vous pouvez développer un mélanome comme n’importe quel autre cancer ; ne devrait pas être causée par l’exposition au soleil.
Les résultats de l’analyse ont également identifié deux fractures complexes de ma colonne vertébrale, qui, bien sûr, ont causé des douleurs corporelles. Pas étonnant que j’aie autant mal au dos.
Je suis finalement sorti de l’hôpital et j’ai reçu mon premier traitement d’immunothérapie fin novembre. À la mi-décembre, je suis retourné à l’hôpital et mon ventre était mou car il y avait plus de liquide et j’avais toujours des symptômes.
J’ai commencé la chimiothérapie en janvier 2026 car je ne répondais pas à l’immunothérapie. Quelques semaines plus tard, je suis retournée à l’hôpital car je ne parvenais pas à contrôler ma douleur. Aucune quantité de médicaments n’a pu m’aider, et il s’est avéré que j’avais trois autres fractures de la colonne vertébrale parce que l’os était si faible à cause de la tumeur.
J’ai subi une opération de la colonne vertébrale le 20 février pour stabiliser mes vertèbres de T2 à T8, et ils ont enlevé une grosse tumeur sur ma vertèbre T5. La convalescence a été difficile et j’ai passé environ trois semaines à l’hôpital pour consulter des physiothérapeutes et des ergothérapeutes.
L’immunothérapie a eu des conséquences néfastes sur mon corps, j’avais de graves gonflements, des nausées et je ne pouvais pas manger. C’étaient tous des symptômes classiques liés au cancer, alors nous avons finalement arrêté d’utiliser l’immunothérapie, et maintenant je suis de retour sous comprimés de chimiothérapie.
«Je sens que ma vie est en suspens»
Ma vie entière a été bouleversée en l’espace de quelques mois.
Vous ne vous attendez vraiment pas à ce que cela vous arrive. C’est la première fois que je ressens ces symptômes et, par ailleurs, je suis en très bonne santé.
J’ai l’impression que ma vie est en suspens, ce qui est vraiment frustrant parce que je ne peux pas faire les choses que font mes pairs. Je ne peux pas travailler depuis mon diagnostic, je ne peux pas voyager, je ne peux pas vivre seule, je ne peux pas sortir le week-end.
Je pense que ça a été la partie la plus difficile parce que ces années précieuses ont été gâchées à cause du cancer. J’essaie d’avoir une attitude positive parce que c’est tout ce que vous pouvez faire.
Sinon, ces moments sombres vous consumeront et vous ne pourrez pas fonctionner si vous vous attardez sur l’ampleur de la situation.
Mon conseil est de croire en vous concernant votre santé. Si vous sentez que quelque chose ne va pas, défendez-vous. C’était très important en tant que jeune parce que je pense que c’est pour cela que mes symptômes ont disparu si souvent parce que j’étais considéré comme un jeune en bonne santé qui ne pouvait pas avoir de cancer.
Il arrive souvent que le diagnostic soit manqué ou retardé.
Charlotte Fowler, 29 ans, vit à Perth, en Australie, et documente ses expériences sur TikTok (@charfowlerx).
Publier sur son parcours de santé a été un exercice cathartique qui a permis à Fowler de cultiver une communauté de soutien alors qu’elle espère continuer à sensibiliser le public au mélanome.
