Lindsay Graham n’avait que 22 ans lorsque ses parents sont décédés à 15 mois d’intervalle, le laissant élever seul sa sœur Darline, qui avait 13 ans à l’époque.
Il a mis sa vie entre parenthèses pour l’élever et l’a ensuite adoptée afin que l’adolescente puisse bénéficier de ses avantages militaires.
Darline a rappelé en larmes le jour où ils sont devenus orphelins dans une récente publicité de campagne de Graham.
“Lindsay est arrivée en courant et m’a juste attrapé et serré dans ses bras. Il a dit : ‘Je suis vraiment désolé, mais ça va aller.’ Je prendrai soin de toi.” Et il l’a fait. Il a toujours été là pour moi.
Darline a refusé une interview lundi, déclarant au Daily Mail qu’il était « trop difficile » de parler de son frère si peu de temps après sa mort.
Graham, 71 ans, était célibataire depuis toujours et sa sœur et ses deux filles étaient sa seule famille proche. Les conclusions préliminaires du bureau du médecin légiste de Washington ont révélé qu’il était décédé d’une dissection aortique causée par une maladie cardiovasculaire après que les secours ont été appelés à son domicile de Capitol Hill samedi soir pour des douleurs thoraciques.
Il a déclaré au Daily Mail en 2015, lors de sa candidature à la présidence, que Darlene pourrait devenir première dame si elle parvenait un jour à la Maison Blanche.
“J’ai une sœur, elle pourrait jouer ce rôle si nécessaire”, a-t-il déclaré, ajoutant en riant : “J’ai beaucoup d’amis. Nous aurons une première dame tournante.”
Aujourd’hui, Darline, 62 ans, est sur le point d’entrer en politique dans les circonstances les plus tragiques et devrait être nommée sénatrice intérimaire de Caroline du Sud avec la bénédiction de Donald Trump.
La sénatrice Lindsey Graham, R-R, à droite, embrasse sa sœur, Darline Graham Nordone, après avoir annoncé sa candidature à la présidence, le 1er juin 2015, à Central, Caroline du Sud.
Darline Graham Nordone, sœur du sénateur Lindsay Graham, monte sur scène avant son investiture le lundi 1er juin 2015 à Central, Caroline du Sud
Le candidat républicain à la présidentielle, le sénateur Lindsey Graham, accompagné de sa sœur Darlene, à gauche, s’exprime au siège du GOP à Columbia, Caroline du Sud, en 2015.
La primaire républicaine d’août décidera qui occupera le siège à l’expiration du mandat de Graham en janvier.
“Ce serait un hommage fantastique à Lindsey, qui l’aimait beaucoup”, a posté Trump sur Truth Social.
Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, nommera Darlene lors d’une conférence de presse à 16 heures, ont indiqué des sources à CBS News.
Les frères et sœurs ont grandi dans une pièce derrière le Sanitary Cafe, le bar, la salle de billard et le magasin d’alcool que leurs parents tenaient sur Main Street dans la petite ville de Central, en Caroline du Sud.
La famille a ensuite emménagé dans une caravane puis dans une maison à côté du bar.
Darline comptait sur son frère aîné bien avant qu’ils ne deviennent orphelins, courant vers lui chaque fois qu’elle était malade ou coincée dans une tâche.
Il lui a appris à faire du vélo, à courir à ses côtés et à lui crier des encouragements, et il l’a relevée lorsqu’elle est tombée.
“Il est comme un frère, un père et une mère à la fois”, a-t-elle déclaré au New York Times en 2015.
Lindsey Graham, sa sœur Darline et leurs parents, Millie Walters Graham et Florence James ‘FJ’ Graham. Leur mère est décédée d’un lymphome de Hodgkin en 1976 et leur père a été victime d’une crise cardiaque un peu plus d’un an plus tard.
Graham, 71 ans, était célibataire depuis toujours, avec sa sœur et ses deux filles comme seule famille proche.
Le sénateur Lindsey Graham, républicain de Caroline du Sud et candidat républicain à la présidentielle de 2016, à droite, salue les participants alors qu’il se rend dans une voiturette de golf à une interview télévisée avec sa sœur, Darline Graham Nordone, au centre, lors de la foire de l’État de l’Iowa à des Moines, Iowa, États-Unis, le lundi 17 août 2001.
Leur mère est décédée d’un lymphome de Hodgkin en 1976 et leur père a été victime d’une crise cardiaque un peu plus d’un an plus tard.
Darline a emménagé avec sa tante et son oncle pendant que Graham terminait ses études à l’Université de Caroline du Sud.
Il a abandonné ses week-ends pour rentrer chez lui et prendre soin d’elle pendant que ses camarades de classe restaient sur le campus pour s’amuser.
Il s’est ensuite enrôlé dans l’armée de l’air, où la tutelle de Darline lui a permis de bénéficier de ses prestations, et elle lui a attribué le mérite de lui avoir permis de terminer ses études secondaires et ses études universitaires.
Elle est devenue mère de deux enfants et a bâti une carrière en aidant les personnes handicapées à trouver du travail, un succès que son frère portait comme un insigne d’honneur.
“De toutes les choses qui se sont produites dans ma vie, le fait qu’elle ait si bien réussi en est le summum”, a déclaré Graham à C-SPAN en 2015.
Darline l’a présenté sur scène lorsqu’il a lancé sa candidature à la Maison Blanche dans leur ville natale en 2015.
“Lindsay a toujours été mon parent”, avait-elle déclaré à l’époque. “Il n’y avait aucun doute dans mon esprit ou dans celui de quiconque que Lindsay était ma tutrice.”
Darline a rappelé en larmes le jour où ils sont devenus orphelins dans une récente publicité de campagne de Graham. “Lindsay est arrivée en courant et m’a juste attrapé et serré dans ses bras. Il a dit : ‘Je suis vraiment désolé, mais ça va aller.’ Je prendrai soin de toi.” Et il l’a fait. Il a toujours été là pour moi.”
Lindsey Graham et sa jeune sœur Darline
Elle a dit que son dévouement à son éducation était la raison pour laquelle il ne s’était jamais marié.
“Il a juste consacré tout ce temps à m’élever, à me faire des études et à essayer d’obtenir une éducation. Il n’y a pas beaucoup de temps dans la journée”, a-t-elle déclaré au Times.
Cinquante ans après avoir promis de prendre soin d’elle, Darline devrait prêter serment pour lui succéder. La sœur qu’il a élevée s’occupe désormais de ses électeurs depuis plus de deux décennies.
