Bientôt, tout le calendrier sportif appartiendra à la Major League Baseball. Les champions de la NBA et de la LNH seront couronnés, et le seul événement sportif professionnel majeur disputé chaque jour est un match de la MLB.
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La ligue en a-t-elle profité ?
Adam Schwartz, vice-président principal et directeur des médias sportifs chez Horizon Media, voit une opportunité marketing inexploitée pour la MLB de transformer la fête du Travail ou le jour de l’Indépendance en un événement de programmation de baseball mur à mur.
“Je pense que l’une des particularités du baseball est que c’est l’été”, a déclaré Schwartz à John Ourand sur le podcast “The Varsity”. “Nous avons vu la NFL ne pas hésiter à essayer de s’approprier la journée, n’est-ce pas ? Ce qui a commencé comme Thanksgiving est devenu maintenant la veille de Thanksgiving, le Black Friday, le jour de Noël, essayant de voler cela à la NBA.
“Le baseball n’a pas beaucoup de compétition le 4 juillet ou la fête du Travail, vous savez ? Donc ils ont aussi ces jours uniques qui, je pense, ont été sous-utilisés dans le passé, mais je pense que la ligue a définitivement l’intention d’aller de l’avant en termes de comment nous pouvons élever cela et en faire un événement afin qu’ils puissent finalement générer plus de revenus et de regards à tous les niveaux.”
La MLB a joué avec l’idée dans l’esprit – sinon de manière littérale – que la NBA (Noël) et la NFL (Thanksgiving) ont tenté de forger une association avec les deux principales fêtes, lorsque de nombreuses familles se réunissaient à la maison pour commencer.
La Petite Ligue Classique en est l’exemple le plus proche. Organisés chaque année depuis 2017 le dimanche entre le 17 et le 23 août, deux équipes jouent un match au Bowman Field à Williamsport, en Pennsylvanie, pour célébrer les Little League World Series.
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Le 20 juin 2024 – le lendemain du 16 juin – la MLB a présenté le jeu Rickwood Field, un hommage à l’équipe des Negro Leagues qui a élu domicile à Birmingham, en Alabama. L’événement a une chance de devenir une tradition. Cette année, le 19 juin, la MLB organisera la « Classique Est-Ouest » à Rickwood Field, un match comprenant un derby de circuits et un match entre ligues majeures.
Bien sûr, cet événement est au moins à un saut, un saut et un saut de ce que suggère Schwartz. Le 19 juin à Rickwood Field était un début – c’est une fête nationale et le moment idéal pour honorer les ligues nègres – mais il a fallu des années pour devenir une tradition.
Ce n’est peut-être qu’une question de marketing, mais les fans de la NBA savent comment passer Noël à regarder le basket-ball. Les fans de la NFL savent faire de même avec le football à Thanksgiving. Le baseball aurait-il pu forger les mêmes associations que les vacances d’été ?
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