Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence dans le comté d’Orange en raison d’un énorme réservoir de produits chimiques sur le point de « se renverser ou d’exploser ».
Plus de 40 000 résidents ont été évacués samedi après que les équipes d’urgence n’ont pas réussi à neutraliser un réservoir de 34 000 gallons dans les installations de GKN Aerospace à Garden Grove.
Le réservoir contient du méthacrylate de méthyle (MMA) hautement volatil, dont les autorités craignent qu’il ne fuit ou n’explose, provoquant une réaction en chaîne toxique dans d’autres conteneurs à proximité.
“La sécurité des résidents du comté d’Orange est une priorité absolue”, a déclaré Newsom dans un communiqué.
“Nous mobilisons toutes les ressources disponibles de l’État pour soutenir les réponses locales et garantir que la communauté dispose de ce dont elle a besoin pour rester en sécurité.”
Si le problème ne peut pas être résolu, les responsables ont déclaré que l’explosion pourrait endommager les bâtiments voisins, déclencher un incendie ou libérer 6 000 à 7 000 gallons de « très mauvais produits chimiques ».
“Le Bureau californien de gestion des urgences continue de travailler aux côtés de nos partenaires locaux pour soutenir l’opération de réponse aux matières dangereuses en cours”, a déclaré la directrice Caroline Thomas Jacobs dans un communiqué commun.
“Notre rôle est de coordonner les ressources, de partager des informations critiques et de garantir que les intervenants locaux disposent de toutes les ressources nécessaires pour répondre en toute sécurité à cette situation dynamique.”
“Nous sommes déterminés à apporter une réponse pangouvernementale unifiée axée sur la sécurité de nos communautés.”
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence après que le réservoir de produits chimiques de Garden Grove a menacé d’exploser.
Le réservoir, situé dans l’installation aérospatiale, pourrait se rompre à tout moment ou laisser échapper des milliers de gallons de méthacrylate de méthyle (MMA), produit chimique hautement toxique.
Le chef des pompiers du comté d’Orange, Craig Covey, a déclaré que plusieurs équipes travaillaient dur pour trouver une solution.
Les pompiers sont intervenus pour la première fois jeudi après que des fumées ont commencé à s’échapper d’un énorme réservoir de stockage des installations de l’entreprise à Garden Grove.
Les responsables ont déclaré que la température dans le réservoir avait augmenté, déclenchant une vanne pour relâcher la pression en toute sécurité.
Au départ, les équipages pensaient avoir stabilisé la situation d’urgence après avoir mis en œuvre des mesures de refroidissement et utilisé des systèmes d’eau pour réduire la température du réservoir.
Les ordres d’évacuation émis jeudi soir ont été brièvement levés après l’amélioration des conditions de vapeur, mais la situation s’est à nouveau considérablement détériorée dans la nuit.
Plusieurs sites d’évacuation ont été mis en place en dehors de la zone de Garden Grove, notamment à Anaheim et à Huntington Beach, selon le site Internet de la ville.
Environ 15 pour cent des personnes ayant reçu l’ordre d’évacuer ont choisi de rester chez elles, a rapporté le New York Post.
On ne sait pas quand les résidents évacués pourront regagner leurs domiciles.
Tôt vendredi matin, les responsables ont réalisé qu’une valve endommagée sur le réservoir concerné rendait impossible l’élimination ou la neutralisation en toute sécurité des produits chimiques à l’intérieur.
“Nous avons déterminé que le réservoir qui est le plus en crise est, en fait, incapable d’être sécurisé et atténué”, a averti le chef des pompiers du comté d’Orange, Craig Covey, lors d’un briefing d’urgence tendu.
Le problème a commencé jeudi au GKN Aerospace Center et s’est aggravé samedi matin.
Le méthacrylate de méthyle, hautement volatil et inflammable, peut enflammer ou endommager les structures adjacentes, provoquant une intervention énergique des pompiers.
Dans une solution « prête à l’emploi », les premiers intervenants ont suggéré de pulvériser de l’eau de refroidissement sur l’extérieur du réservoir.
“Cette chose va échouer. Nous ne savons pas quand”, a-t-il ajouté. “Il y a beaucoup d’anxiété à ce sujet.”
Les pompiers du comté d’Orange ont travaillé toute la nuit de vendredi pour tenter de neutraliser les chars voisins afin d’atténuer la menace d’une catastrophe majeure.
Le représentant du comté d’Orange, Derek Tran, a déclaré samedi lors d’une conférence de presse que les réservoirs voisins étaient étroitement surveillés car ils contenaient les mêmes produits chimiques toxiques.
“Un élément supplémentaire qui complique les choses est la présence de deux chars supplémentaires”, a-t-il déclaré. “Même si ces réservoirs ne tombent pas en panne, ils contiennent environ 30 000 gallons supplémentaires des mêmes produits chimiques toxiques.”
Mais la déclaration d’urgence indique que malgré les efforts déployés pour résoudre le problème, “il subsiste un risque important d’événement catastrophique qui pourrait conduire à un rejet dangereux de produits chimiques dangereux”.
Tran a déclaré que les équipes travaillaient 24 heures sur 24 pour résoudre le problème.
Des dysfonctionnements au niveau de la jauge de température interne du réservoir primaire ont fait monter la température à 90 degrés samedi matin, après avoir relevé 77 degrés la veille, selon Fox Digital.
“Hier après-midi, j’ai signalé que nous avions des informations positives et que les réservoirs étaient stables et que nous maintenions la température fraîche”, a déclaré Covey. “Et en fait, nous pensions le réduire un peu.”
“Malheureusement, je dois dire que les températures que nous effectuons via le drone sont des relevés effectués à l’extérieur du navire.”
Environ 15 % des personnes ayant reçu l’ordre d’évacuer Garden Grove ont choisi de rester chez elles.
Plus de 40 000 habitants ont reçu l’ordre d’évacuer en raison de risques pour la santé et la sécurité.
Les premiers intervenants ont bloqué les routes et coordonné les efforts pour contenir tout ruissellement de produits chimiques
Après l’échec des procédures du jour au lendemain, les autorités ont trouvé un troisième résultat qui pourrait éviter le désastre.
Les équipes prévoyaient d’utiliser un jet d’eau continu et abondant pour « guérir » et solidifier lentement les produits chimiques dangereux présents dans le réservoir concerné depuis l’extérieur.
“Nous n’abandonnons pas”, a-t-il déclaré. “Nous n’acceptons pas le fait que nous devons simplement laisser tomber cette chose. Nous allons essayer de trouver une solution.”
Les intervenants ont également coordonné leurs efforts pour empêcher les produits chimiques dangereux de pénétrer dans les égouts, les rivières et l’océan.
Les responsables de la santé ont déclaré qu’il existait des « risques sérieux » en cas de rupture du réservoir concerné, notamment le dégagement de vapeurs toxiques.
Le Dr Regina Chinsio-Kwong de l’Agence de santé publique du comté d’Orange a déclaré à Fox que les produits chimiques, s’ils sont inhalés, peuvent causer de graves problèmes respiratoires.
“Peu importe ce qui arrive dans la situation, que le polymère s’échappe et durcisse ensuite, ou s’il explose et qu’il y ait de la vapeur, vous êtes tous en sécurité tant que vous êtes hors de la zone”, a-t-elle déclaré.
Le Daily Mail a contacté le bureau du gouverneur, GKN Aerospace, Garden Grove et le service d’incendie du comté d’Orange pour obtenir leurs commentaires.
