Abby Zwerner, l’enseignante de Virginie qui a été abattue à plusieurs reprises par son élève de 6 ans en 2023, a témoigné mardi au procès du directeur de l’école qui était en charge au moment de l’incident traumatisant.
Les procureurs affirment qu’Eboni Parker, ancien directeur adjoint de l’école primaire Richneck, n’a rien fait pour protéger Zwerner ou les élèves après avoir été averti à plusieurs reprises du comportement violent et agressif de l’enfant de 6 ans envers les autres.
“Il n’y avait qu’une seule personne dans l’école ce jour-là qui avait à la fois le pouvoir d’agir et la connaissance de la crise en cours, et cette personne que vous verrez était le Dr Parker”, a déclaré l’avocat adjoint du Commonwealth, Josh Jenkins, devant le tribunal.
Parker est accusé de huit chefs d’accusation de maltraitance d’enfants et d’outrage à la vie. Cela équivaut à une balle sur huit tirée par un enfant dans une salle de classe le 6 janvier 2023.
Le garçon ne fera pas face à des accusations criminelles, mais sa mère, Deja Taylor, a plaidé coupable de négligence envers un enfant et a passé deux ans en prison. Les autorités ont déclaré que le garçon avait pris l’arme du sac à main de Taylor et l’avait apportée à l’école.
Zwerner a été le premier témoin à charge au procès de Parker, déclarant au tribunal que l’enfant, qui s’appelle JT, avait cassé le téléphone deux jours avant la fusillade.
Le 6 janvier, Zwerner a déclaré avoir parlé à Parker de « l’humeur violente » du garçon ce jour-là. Elle a également entendu Amy Kovach, une spécialiste de la lecture, lui dire qu’il avait peut-être une arme à feu.
Zwerner a témoigné que Kovach était allé le signaler à Parker. Plus tard, en vacances, Zwerner a déclaré avoir remarqué que le garçon portait une veste surdimensionnée et avait les mains dans les poches tout le temps.
Ebony Parker au tribunal lundi pour son procès pour maltraitance sur enfants. Parker était directeur adjoint lorsque l’enseignante Abby Zwerner a été abattue par un élève de six ans.
Zwerner a témoigné mardi pour l’accusation. Elle a affirmé que Parker savait que les responsables de l’école, y compris elle-même, étaient conscients de la possibilité que le garçon ait une arme à feu et n’ait rien fait.
Pendant la récréation, le garçon regardait l’agent de sécurité de l’école pendant que Zwerner lui parlait, a-t-elle témoigné.
“J’ai vu un étudiant la regarder, très concentré sur elle et il s’est lentement levé de son siège et a marché très lentement, toujours sans rompre le contact visuel avec l’agent de sécurité, et cela m’a marqué”, a-t-elle déclaré à la barre.
À leur retour en classe, le garçon s’est approché d’elle avec une arme à la main, a-t-elle témoigné. Elle a ensuite reçu une balle dans la main et dans la poitrine, ce qui lui a valu des blessures physiques permanentes.
“J’ai vu l’étudiant me regarder. J’ai regardé. L’arme était pointée directement sur moi. Il tenait l’arme, l’étudiant. Elle était pointée directement sur moi. Et puis on m’a tiré dessus”, a-t-elle déclaré.
De nombreuses déclarations de Zwerner ont été interrompues par la défense, qui a fait valoir que ce qu’elle disait était du ouï-dire.
Parfois, le juge était d’accord et a demandé au jury de ne pas tenir compte de certaines déclarations de Zwerner, dont l’une concernait quelque chose qu’un enseignant lui avait dit à propos d’un garçon qui avait menacé de battre un autre élève.
Lors du contre-interrogatoire, l’avocat de la défense Curtis Rogers a interrogé Zwerner sur sa relative inaction, étant donné qu’elle soupçonnait fortement que le garçon avait une arme à feu.
“Vous auriez pu refuser de le laisser partir en pause. Vous auriez pu le soustraire à la présence de ses autres collègues, non ?” » a demandé Rogers.
“Avec le recul, oui, j’aurais pu”, a déclaré Zwerner.
Zwerner a reçu une balle dans la main et la poitrine le 6 janvier 2023 à l’école primaire Richneck à Newport News, en Virginie.
Zwerner a également poursuivi Parker devant un tribunal civil et a obtenu un jugement de 10 millions de dollars en novembre (Sur la photo : Zwerner quitte la salle d’audience après qu’un jury civil s’est prononcé en sa faveur)
Cependant, selon la politique de l’école, seuls les administrateurs et les agents des ressources scolaires ont le pouvoir de fouiller un élève.
Les procureurs ont déclaré que le directeur de l’école, qui n’a pas été inculpé, n’était pas au courant de l’existence de cette arme. Ils affirment que Parker était au courant de l’arme après avoir été informé et conseillé par plusieurs personnes de ne pas fouiller l’enfant.
Parker a plaidé non coupable de toutes les accusations portées contre elle. Chacun des huit chefs d’accusation est un crime de classe 6 passible d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison.
Zwerner a également poursuivi Parker devant un tribunal civil, où elle a formulé des allégations similaires, décrivant essentiellement les principaux arguments et points de discorde susceptibles de surgir lors d’un procès pénal.
En novembre, Zwerner a obtenu un jugement de 10 millions de dollars contre Parker, même si l’on ne sait pas exactement quelle somme sera réellement versée.
La Virginia Risk Sharing Association, un fonds d’assurance qui couvre de nombreuses institutions publiques de l’État, sera chargée de payer 10 millions de dollars car le district scolaire de Newport News est membre de l’organisation.
Jack Preiss, professeur de droit à l’Université de Richmond, a déclaré à NBC News en novembre que les experts en sinistres pourraient abandonner le règlement si Parker était reconnu coupable.
“Il y a des cas où les tribunaux diront : ‘Écoutez, vous vous êtes si mal comporté que vous avez perdu votre emploi, vous avez démissionné à ce moment-là, et nous ne sommes donc pas responsables de couvrir quoi que ce soit parce que vous avez essentiellement abdiqué votre rôle'”, a déclaré Preiss.
Il a ajouté que même si Parker était reconnu coupable, la caisse d’assurance pourrait se sentir obligée de payer Zwerner.
