Les 475 derniers beagles restant dans un centre de recherche et d’élevage controversé du Wisconsin sont transférés à une organisation de sauvetage pour être réhabilités et adoptés, mettant fin à des années de controverse autour de l’un des plus grands fournisseurs de chiens pour les tests de laboratoire du pays.
L’annonce a été faite par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS), qui a déclaré que les chiens seraient transférés dans un « établissement sans cage et sans mise à mort » avant d’être finalement placés dans un foyer permanent.
“Grâce au leadership du président Donald J. Trump et du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr.), 475 beagles ont été libérés”, a indiqué le ministère.
Mais le sauvetage représente également le point culminant d’années de batailles juridiques, d’activisme, d’enquêtes et de négociations visant à fermer Ridglan Farms, un établissement longtemps critiqué par les défenseurs du bien-être animal pour ses chiens reproducteurs utilisés dans la recherche.
Les groupes de protection des animaux ont déclaré que l’accord marquait le dernier chapitre d’une campagne qui a duré plusieurs années et qui a impliqué des dizaines d’organisations, de législateurs et de bénévoles.
Pourquoi les beagles sont supprimés
Les chiens ont été transférés de Ridglan Farms, un établissement d’élevage du Wisconsin qui fournit des beagles pour la recherche biomédicale et pharmaceutique.
Les beagles sont utilisés depuis longtemps dans les tests scientifiques en raison de leur taille, de leur tempérament et de leur facilité de manipulation, mais les critiques ont remis en question à la fois l’éthique de cette pratique et les conditions dans les établissements d’élevage.
Dans le dernier accord, les 475 chiens restants seront confiés à Big Dog Ranch Rescue, une organisation à but non lucratif basée en Floride qui prévoit de fournir des services de soins vétérinaires, de réadaptation et d’adoption.
Des années de pression ont provoqué sa fermeture
Le résultat que l’on célèbre aujourd’hui ne s’est pas produit du jour au lendemain. La pression sur l’installation a commencé à s’accentuer il y a des années grâce à une combinaison de poursuites judiciaires et de campagnes publiques.
Les enquêtes et les témoignages d’anciens employés ont conduit à un règlement juridique dans lequel Ridglan Farms a accepté de renoncer à sa licence d’élevage, intensifiant ainsi le contrôle de ses opérations.
Dans le même temps, les protestations se sont intensifiées, avec des militants organisant des manifestations et, dans certains cas, pénétrant par effraction sur des sites pour retirer les chiens – des incidents qui ont attiré l’attention nationale et une réponse de la police.
La dynamique s’accélère en 2026. Plus tôt cette année, environ 1 500 beagles ont été euthanasiés à la suite d’un accord entre les organisations de secours et les exploitants d’établissements, laissant plusieurs centaines de chiens toujours en attente de relocalisation.
Les transferts sont désormais en cours, les derniers chiens étant transférés par étapes vers le campus de secours avant d’être adoptés.
À qui revient le crédit ?
La déclaration du HHS présente le sauvetage comme un succès politique lié au leadership de Trump et du secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., qui a également parlé de réduire le recours aux tests sur les animaux.
Les groupes de protection des animaux ont cependant souligné que le sauvetage faisait suite à des années de plaidoyer, de litiges, de collecte de fonds et de négociations qui avaient commencé bien avant la dernière annonce.
Les groupes de secours impliqués dans l’opération ont souligné l’ampleur de la coordination requise, depuis l’obtention d’accords et d’installations pour le transport, le traitement et le placement de centaines d’animaux.
Le membre du Congrès du Wisconsin, Mark Pocan, a déclaré sur X : « Je suis heureux d’apprendre que Ridglan Farms met fin à ses opérations en tant qu’installation de sélection et d’essai.
Des mesures administratives et législatives plus strictes sont nécessaires pour protéger les animaux des conditions abusives lors des tests, mais il s’agit d’un pas dans la bonne direction vers cet objectif national. Le gouvernement fédéral doit tenir compte des violations étatiques et locales lors de la surveillance des installations.
“Ensemble, nous sauvons les Beagles. C’est une nouvelle incroyable”, a ajouté le député Nick Langworthy sur X.
Le groupe de protection des animaux PETA a déclaré : « Il s’agit d’une étape importante ! PETA se félicite de l’accord de Ridglan Farms visant à arrêter les opérations d’élevage et de test et à libérer tous les chiens restants pour adoption !
“Nous continuerons à refuser un système qui élève des chiens pour les enfermer, les mutiler, les empoisonner et les tuer en laboratoire !”
Lara Trump aide à sensibiliser
L’une des personnalités les plus visibles associées aux efforts de sauvetage est Lara Trump, la belle-fille du président, qui siège au conseil d’administration de Big Dog Ranch Rescue.
Il a encouragé les efforts visant à libérer les chiens et a participé à des campagnes de collecte de fonds et de sensibilisation liées à l’organisation. Son rôle a été reconnu par les responsables, Kennedy étant remercié pour avoir contribué à attirer l’attention sur le problème et soutenu les efforts de sauvetage.
Une partie de l’abandon généralisé des tests sur les animaux
Le sauvetage du Wisconsin intervient dans le cadre d’un effort plus large visant à réduire les tests sur les animaux aux États-Unis.
En 2022, environ 4 000 beagles ont été retirés de l’élevage Envigo en Virginie après que les autorités fédérales ont documenté de graves violations du bien-être animal, l’une des plus grandes opérations de sauvetage d’animaux.
Qu’est-il arrivé au chien maintenant
Alors que le dernier groupe de 475 chiens est en cours de transfert, les défenseurs affirment que la fermeture de Ridglan Farms marque la fin d’une importante source d’élevage de beagles aux États-Unis.
Pour les animaux concernés, la transition est immédiate : du chenil d’élevage aux centres de rééducation, et enfin à un foyer permanent.
Le groupe de secours affirme que son objectif actuel est les soins médicaux, la socialisation et la préparation des chiens à l’adoption après une vie en captivité.
