Le géant de la vente au détail de plein air REI ferme son magasin phare emblématique de SoHo à New York, marquant un autre remaniement majeur pour le détaillant de longue date d’équipements de camping et de plein air.
L’immense site de 35 000 pieds carrés de l’entreprise à l’intérieur du bâtiment historique Puck devrait fermer ses portes le 23 juillet, selon un dossier du ministère du Travail.
La fermeture entraînerait 72 licenciements au plus fort de la saison de camping d’été.
REI, basé à Seattle, connu pour son équipement de camping haut de gamme, ses vélos et ses chaussures de randonnée, a signalé une baisse de ses revenus de 2,4 % en 2023 et de 6,2 % supplémentaires en 2024.
Il a également dû fermer plusieurs sites peu performants ces dernières années, notamment tous ses magasins à Portland, dans l’Oregon, après une augmentation des vols dans les commerces de détail.
Le magasin de SoHo est depuis longtemps une destination pour les amateurs de plein air à Manhattan, où les clients pouvaient tester et essayer des équipements de plein air avant de partir à l’aventure le week-end.
Sa fermeture revêt également une importance accrue dans la mesure où le site était l’un des 11 magasins REI aux États-Unis à se syndiquer ces dernières années dans un contexte de tensions croissantes au sein de l’entreprise.
Fondée à Seattle en 1938 par un groupe d’amis randonneurs, REI – abréviation de Recreational Equipment, Inc. – a commencé comme une petite coopérative vendant des piolets et du matériel d’escalade aux amateurs de plein air.
Le géant de la vente au détail de plein air REI ferme son magasin phare emblématique de SoHo à New York, marquant un autre remaniement majeur pour le détaillant de longue date d’équipements de camping et de plein air.
Au fil des décennies, le détaillant est devenu l’une des marques de plein air les plus reconnaissables d’Amérique, connue pour son équipement de camping, ses vêtements de randonnée, ses vélos et ses ventes annuelles aux membres.
Mary Beth Lawton, PDG actuelle de REI, a rejoint l’entreprise en mars 2024 après avoir occupé le poste de cadre chez Nike, Athleta et Sephora.
Depuis le rachat, Laughton s’est concentré sur la stabilisation des finances de REI, l’expansion des ventes numériques, la réduction des coûts et la tentative de reconstituer la rentabilité après plusieurs années difficiles.
Aujourd’hui, REI exploite plus de 180 magasins aux États-Unis et compte des millions de membres de coopératives dans tout le pays.
Mais malgré une forte notoriété de la marque, le détaillant a été confronté à une pression financière croissante ces dernières années alors que l’inflation, le ralentissement des dépenses de consommation, la hausse des coûts d’exploitation et la concurrence accrue des détaillants en ligne pèsent sur les ventes.
Comme de nombreux détaillants, REI est également aux prises avec l’évolution des habitudes d’achat après le boom du plein air à l’ère de la pandémie, lorsque le camping et la randonnée ont gagné en popularité avant que la demande ne se refroidisse.
Les analystes du secteur affirment que les loyers élevés et les coûts de main-d’œuvre de la ville rendent particulièrement difficile la survie des grands magasins phares.
L’annonce de la clôture intervient également dans un contexte de conflits de travail en cours entre REI et les employés syndiqués.
L’immense site de 35 000 pieds carrés de l’entreprise à l’intérieur du bâtiment historique Pak devrait fermer ses portes le 23 juillet, selon un dossier du ministère du Travail.
La fermeture entraînerait 72 licenciements au plus fort de la saison de camping d’été.
La vente annuelle du Memorial Day du détaillant – l’un des plus grands événements commerciaux de l’année – a récemment fait l’objet d’appels au boycott de la part du syndicat REI, qui a exhorté les membres du syndicat à ne pas faire de achats pendant la promotion.
Pour les amateurs de plein air new-yorkais, la fermeture laisse un grand vide dans le secteur du commerce de plein air de la ville.
Le produit phare de SoHa était considéré comme l’un des rares endroits de Manhattan où les routards et les grimpeurs sérieux pouvaient inspecter en personne du matériel spécialisé avant d’investir dans du matériel coûteux.
Les acheteurs se préparent désormais à ce qui pourrait être l’attraction finale du magasin : des ventes de liquidation avant la fermeture définitive des portes.
